唐國鐵騎兵臨城下，樂陵城人人驚慌，虞王植終是下定了決心，他心痛不已，因而說得很慢：“議和吧。”
自變法後，唐國所發的每一場戰爭都是要掠奪利益的，這一次唐的目標是銅礦，而銅是錢幣的原材料。
虞刀含銅量大，因而在列國頗歡迎，唐刀則是最不討商賈喜的。
議和的事定下來，虞王便準備了許多說辭，並送去了幾車珠寶，沒想到唐國不為所。
寶沒用，辭令也無用，只有銅才是最重要的。
談判席上，唐王元神怡然，趙嬰面雖凝重，卻著志在必得之態，虞王白的臉冷汗津津，他很清楚虞國打不贏這場戰爭了，可銅礦若是落唐國，那麼虞國的衰落就是可以預見的了。
“只有質子？”
虞王接過合約，大驚失，銅礦換質子，這個生意沒人會答應。唐王依舊平靜，他回道：“只有質子。”
城外的兵馬傳來陣陣嘶鳴，虞王咬著牙籤下了合約，配備簡易馬鐙的騎兵太過可怕，現在強只怕鐵騎會踏平樂陵城。
於是雲姬帶著出生不久的霽兒踏上了前往虞國的路，孩子在顛簸的車廂中哭鬧不休，老僕唉聲嘆氣。
只好說道：“離開唐國是好事，不必戰戰兢兢地侍奉大王了，再者虞國富庶，做什麼不能吃上碗飯？”
老僕苦笑：“相邦大人在遷移令上說人挪活，樹挪死，可我已經在唐國紮，怕是沒多久好活了。”
唐國的辭令依據看得人不同，說辭也不同。給百姓的就是大白話，方公文便公事公辦，外則斟酌，不能讓他國佔了唐國半分好。
這其實是進步，韓子言法莫如顯，讓百姓看得懂才能更好地遵從。
霽兒哭累了便睡，全然不知自己已經被故國拋棄，雲姬也睡著了，在唐王宮那種龍潭虎都能活下來，難道在樂陵便活不下去麼。
商貿繁華房價定然是寸土寸金，雲姬不能離開樂陵，賣掉馬車後也只能買下一間狹小的茅屋，嘆了口氣，還是抱著霽兒住了進去。
冬季是貧苦人家最難熬的時候，老僕病了，雲姬要出門向主家賒賬為看病，卻被一把拉住，眼睛睜得很大，緩緩說道：“阿嫵，你一直都是個好孩子，我活不了了，你不能擔上債，那些商賈不會那麼輕易讓你還上。”
“可是......”
雲姬也猶豫了，沒有吏的監督，利金高的嚇人，而且是利滾利，一天還不上，一輩子也還不起了。
而後老僕便嚥了氣，雲姬忽地笑了，埋葬了逝者，好似什麼都沒有發生。
一個年老僕人的死激不起任何漣漪，日子還要過下去，好在樂陵是一座不死青壯的城池，只要肯做工，就能吃上口飯，雲姬日日辛勞，也不過是勉強不至凍而死。
可草原南下了，樂陵令李曜在朝堂上據理力爭，虞王卻輕飄飄說道：“胡人罷了。”
樂陵無天險可依仗，草原的胡人騎兵一旦過狐山便一往無前，李曜急得不行，可滿朝文武沒有一個站出來，其中也包括他的泰山，相國王徽。
這樣的局面李曜早有預料，他大可一走了之，但為樂陵令，他不能拋下這座城池。
無論他怎麼選，都不可能再威脅到虞王斂財，他不走，定是一傢俱死，他棄城而逃，就喪失了清正的名譽，再無面仗義執言，上書勸諫。
王嬋看出了丈夫的憂慮，說道：“既然做了忠諫之臣，就該做到底，我並不怕死，只是可憐了兩個孩子。”
李曜也多有不忍，卻還是咬了咬牙:“夫人說的是，我若此時退，也不必再活著了。”
虞國對聲名並不算多麼重視，可李曜的祖父是梁國名士，他自便以此為榮，要他放棄名譽，倒不如死了算了。
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