宮宴前一日，天剛矇矇亮，蘇桃就帶著春杏（特意申請讓春杏來幫忙）來到膳房，按照之前列好的食材清單，逐一檢查膳房準備的食材 —— 這是做藥膳的習慣，食材不新鮮，再好的手藝也做不出好味道。
“姑娘，你看這春筍，外殼有點發黑，會不會不新鮮啊？” 春杏指著竹筐裡的春筍，小聲說。
蘇桃拿起一春筍，剝開一點外殼，裡面的筍果然有點發暗，還帶著淡淡的黴味。皺了皺眉，把春筍放在一邊：“這春筍不能用，黴味會影響藥膳的味道，還可能讓客人吃了不舒服。”
又走到裝河蝦的木桶邊，河蝦看起來沒什麼活力，有的甚至翻了肚皮。“這河蝦也不新鮮，做春筍蝦餃需要活蹦跳的河蝦，這樣質才 Q 彈，這些蝦煮出來肯定發柴。”
膳房的小廚看到挑出來的不新鮮食材，趕跑去告訴劉師傅。劉師傅趕來，看到堆在一邊的春筍和河蝦，臉不好看：“蘇姑娘，這已經是膳房能找到的最新鮮的食材了，離宮宴只有一天，現在更換，本來不及，湊合用吧，客人也吃不出來。”
“劉師傅，藥膳講究的就是新鮮和滋補，要是用不新鮮的食材，不僅失了藥膳的本意，還可能傷了客人的腸胃，這責任我們擔不起。” 蘇桃語氣堅定，沒有退讓，“我知道時間，但必須更換，哪怕連夜調運，也不能用這些食材。”
“連夜調運？你說得倒輕鬆！江南離京城這麼遠，就算現在派人去調，也趕不上明天的宮宴！” 劉師傅提高了聲音，心裡覺得蘇桃是在故意找茬，“我看你就是不想好好準備宮宴，故意找藉口！”
“劉師傅，我沒有找藉口，我只是對藥膳負責，對客人負責。” 蘇桃也有些生氣，沒想到劉師傅為了省事，竟然願意用不新鮮的食材，“要是你不願意幫忙，我就自己想辦法。”
拿出蕭璟淵給的令牌，準備讓人去通知秦風，讓他幫忙協調江南食材行調運新鮮食材。劉師傅看到令牌，心裡咯噔一下 —— 他知道這是攝政王的令牌，要是蘇桃真的告訴攝政王，他肯定沒好果子吃。
就在這時，張師傅走過來，小聲對劉師傅說：“劉師傅，要不就聽蘇姑娘的，趕調運食材吧，要是宮宴真出了問題，咱們都擔不起責任。而且攝政王那麼護著蘇姑娘，要是知道你用不新鮮的食材，肯定會生氣的。”
劉師傅猶豫了一下，最終還是妥協了：“好吧，我讓人去聯絡江南食材行，但能不能趕得上，我可不敢保證。”
蘇桃沒再跟他計較，拿著令牌去找小太監，讓他立刻去璟王府通知秦風。沒過多久，秦風就派人回話，說已經聯絡好了江南食材行，用最快的漕運，連夜運送新鮮的春筍和河蝦，明天一早就能送到膳房，還會多送一倍，確保宮宴夠用。
蘇桃鬆了口氣，春杏在旁小聲說：“姑娘，你剛才好勇敢，要是換了我，肯定不敢跟劉師傅頂。”
“不是勇敢，是對藥膳負責。” 蘇桃笑著說，“我娘以前常說，做藥膳就像做人，要實在，不能工減料，更不能用不新鮮的食材，不然砸的是自己的招牌，傷的是客人的信任。”
接下來的一天，蘇桃沒離開膳房，和春杏、張師傅一起整理其他食材：當歸、蓮子、百合都檢查了一遍，確保沒有問題；豬、羊也都新鮮，還特意讓廚提前焯水去腥味。
劉師傅在旁看著，心裡雖然還是不服，但也不得不承認蘇桃的細緻 —— 他做廚這麼多年，很有人會像這樣，逐一把關食材，連一點小瑕疵都不放過。他甚至在心裡想，或許這個民間廚娘，真的有本事做好宮宴的藥膳。
第二天清晨，江南食材行的新鮮食材準時送到，春筍白白，河蝦活蹦跳，還帶著江南的溼氣。蘇桃檢查過後，滿意地點點頭，開始準備宮宴的藥膳。
蕭璟淵也趕來了，看到新鮮的食材，笑著說：“我就知道你肯定能解決，你對藥膳的嚴謹，比廚還認真。”
“都是應該的。” 蘇桃看著他，心裡滿是溫暖，“要是沒有你給的令牌，沒有秦風幫忙，我也沒辦法這麼快調運食材。”
“跟我還客氣什麼。” 蕭璟淵幫把春筍搬進廚房，“好好準備，我在外面等著，有需要隨時我。”
蘇桃點點頭，拿起刀開始理春筍 —— 知道，有新鮮的食材，有蕭璟淵的支援，還有張師傅的協助，這場宮宴的藥膳，一定能做好。
