夕的餘暉灑在桃記小館的大堂裡，客人漸漸走，蘇桃坐在櫃檯後，翻著今天的賬本，角忍不住上揚 —— 謠言散去後，生意比之前更紅火了，今天的收比平時多了三，櫃檯裡的銅板堆得像小山。
“姑娘，今天可真忙，我端茶都快端不過來了。” 春杏著發酸的胳膊，笑著說，“有好幾個客人說，等下次來，怕要排隊了。”
蘇桃點點頭，心裡突然冒出一個想法：“春杏，你說…… 我們開家分店怎麼樣？”
春杏愣了一下，隨即驚喜地說：“分店？太好了！現在總店這麼忙，開分店肯定能行！”
正說著，蕭璟淵來了，手裡提著剛買的江南點心，聽到們的話，笑著說：“開分店是個好主意，我支援你。”
“阿淵，你也覺得可以嗎？” 蘇桃抬頭看他，眼裡滿是期待，“我怕開分店太麻煩，還要找鋪面、裝修、招人……”
“這些都給我，你只要負責藥膳的配方就好。” 蕭璟淵坐在邊，開啟點心盒，拿出一塊桂花糕遞給，“明天我陪你去考察地段，朱雀街周邊還有不空鋪面，我們選個人流量大、位置好的。”
第二天一早，蕭璟淵就陪蘇桃去朱雀街考察。他們從街頭走到街尾，看了好幾家鋪面，有的位置太偏，有的面積太小，都不合適。直到走到朱雀街東頭，看到一家空鋪面，蘇桃眼睛一亮 —— 這家鋪面比總店大，臨街，旁邊是綢緞鋪和茶葉鋪，人流量大，後院還有個小院子，剛好能放食材和雜。
“這家怎麼樣？” 蘇桃指著鋪面，興地說，“位置好，面積也夠，後院還能堆食材，太合適了！”
蕭璟淵笑著點頭：“你喜歡就好，我去跟掌櫃的談談租金。”
他走進鋪面，跟掌櫃的聊了一會兒，出來時笑著說：“談好了，租金每月五兩，還能先欠三個月，等分店盈利了再補。”
蘇桃驚訝地說：“這麼便宜？朱雀街東頭的鋪面，平時最也要十兩一個月。”
“掌櫃的說，他是我的舊識，特意給的優惠。” 蕭璟淵笑著說，其實是他暗中讓秦風給掌櫃的送了銀子，讓掌櫃的按低價出租，還特意叮囑 “別告訴蘇姑娘是我安排的”，怕覺得欠了人。
接下來的幾天，蕭璟淵陪蘇桃規劃分店的佈局。蘇桃想把分店裝修江南風格：門窗用江南樣式的雕花，桌椅選竹製的，牆面掛江南的風景畫，門口擺兩盆蘭草，讓客人走進分店，就像走進江南的小館。
“我還想在分店設個‘藥膳驗區’。” 蘇桃拿著紙筆，畫著佈局圖，“讓客人能看到我們製作藥膳的過程，比如煮當歸羊湯、蒸春筍蝦餃，這樣客人會更放心，也能讓他們瞭解江南藥膳的做法。”
蕭璟淵看著認真的樣子，眼裡滿是溫：“這個主意好，我讓工匠按你的要求，打造一個開放式的灶臺，放在驗區，再擺上你母親的舊食譜，讓客人知道你的藥膳是有傳承的。”
他們還商量著分店的人手 —— 總店讓春杏和李三負責，春杏管賬、接待客人，李三負責食材採購和維護秩序；分店再招兩個學徒，蘇桃平時在分店指導，偶爾去總店看看，確保兩家店的藥膳味道一致。
“對了，分店的名字就‘桃記小館（東店）’，跟總店區分開。” 蘇桃笑著說，“等分店開起來，我們就把母親的食譜整理一下，制定一個標準的配方，讓兩家店的藥膳味道一樣好。”
蕭璟淵握住的手，輕聲說：“桃，你真厲害，把什麼都想到了。以後分店開起來，你就是京城最有名的藥膳掌櫃了。”
蘇桃耳尖一紅，靠在他邊：“都是你幫我的，要是沒有你，我肯定做不到。”
夕西下時，兩人站在空鋪面裡，想象著分店開業後的樣子 —— 客人滿座，藥膳飄香，江南風格的裝修讓人心安，驗區裡傳來煮湯的咕嘟聲。蘇桃知道，的藥膳夢，正在一步步實現，而這一切，都離不開蕭璟淵的支援和陪伴。
