小滿過後，江南藥膳學堂的院子裡掛滿了學員們的 “實踐心得”，有的寫著 “第一次煮當歸羊湯，把鹽當糖加，以後煮之前一定要先嚐味”，有的畫著 “春筍辨別圖”，還有的著自己做的藥膳照片，整個院子像個熱鬧的 “藥膳果展”—— 首批學員的畢業籌備，已經進了最後階段。
“畢業考核分兩部分，” 蘇桃站在學堂的講臺上，手裡拿著考核方案，“第一部分是指定藥膳，每人做一道‘當歸羊湯’，考驗基礎功；第二部分是創新藥膳，大家可以結合自己的家鄉味，或者客人的反饋，做一道新的藥膳，考驗大家的變通能力。”
學員們都認真記著，王小丫坐在第一排，手裡的筆記本已經寫滿了 “當歸羊湯注意事項”——“羊要選後”“焯水要冷水下鍋”“當歸放五片剛好”，這些都是之前實時記下來的，怕自己忘記。
李石頭坐在旁邊，看著自己寫的 “創新藥膳想法”—— 他是北方人，想做一道 “山藥羊粥”，把江南的藥膳和北方的粥結合起來，既補又暖胃，就是不知道口味合不合大家的意，有點張地攥了筆。
考核當天，學堂的廚房被分了十個小隔間，每個隔間都擺著相同的食材和廚，評委席上坐著蘇桃、廚張師傅、太醫李院判，還有桃記總店的春杏 —— 春杏經驗富，能從客人的角度給出評價。
“考核開始！” 蘇桃一聲令下，學員們立刻行起來。王小丫先把羊切小塊，作比剛學時練多了，記得蘇桃說的 “順著紋理切，不柴”，每一刀都很認真；然後冷水下鍋，加薑片、料酒焯水，撇浮沫的時候，用勺子輕輕颳著鍋底，怕把刮碎。
李石頭則先泡米，他選的是北方的小米，說 “小米粥養胃”，然後把羊切小丁，焯水後和小米一起煮，還加了切滾刀塊的山藥，他記得蘇桃說的 “山藥要最後放，不然煮爛了”，時不時看一眼鍋裡的況，調整火候。
考核進行到一半，王小丫遇到了點小麻煩 —— 煮的當歸羊湯，湯有點，怕不夠濃。想了想，想起蘇桃教的 “加開水補湯，別加冷水，不然會柴”，趕加了點開水，繼續慢燉。
李石頭也遇到了問題 —— 小米粥有點稠，他怕影響口，小心翼翼地加了點溫水，一邊加一邊攪，直到粥的稠度剛好。
兩個時辰後，考核結束，學員們把做好的藥膳端到評委席前。王小丫的 “當歸羊湯” 擺在最前面，湯清亮，羊塊整齊，張師傅嚐了一口，點點頭：“羊燉得爛，當歸的味道剛好，不濃不淡，基礎功很紮實。”
李院判也嚐了一口，說：“湯裡沒有腥味，浮沫撇得很乾淨，看來平時練得不。”
王小丫的創新藥膳是 “桂花蓮子粥”，用江南的桂花和蓮子，加了點糯米，煮得糯香甜。春杏嚐了一口，笑著說：“這個粥適合夏天吃，清爽解膩，要是在桃記賣，肯定歡迎。”
李石頭的 “山藥羊粥” 端上來時，冒著熱氣，小米的香混著羊的鮮，很人。蘇桃嚐了一口，粥稠度剛好，山藥脆，羊不柴，說：“這個想法很好，把江南藥膳和北方粥結合起來，既有新意又實用，客人接度會很高。”
張師傅也點點頭：“火候控制得很好，小米沒煮糊，羊也沒煮老，看來你對食材的特很瞭解。”
考核結果出來後，王小丫和李石頭都獲得了 “優秀學員” 稱號，蘇桃給他們頒發了證書，還有一本母親的舊食譜復刻本。“這是我孃的食譜，裡面有很多的經驗，希你們以後不管是在桃記工作，還是自己開店，都能記住‘用心做膳，真誠待人’的初心。”
王小丫接過食譜，眼眶有點紅：“謝謝蘇姑娘，我以後一定好好做藥膳，不辜負您的教導。”
李石頭也點點頭：“我想回北方開一家小的藥膳館，把您教的手藝傳下去，讓北方人也能吃到正宗的江南藥膳。”
蘇桃看著學員們的笑臉，心裡滿是欣。知道，這些學員不僅學會了做藥膳，更學會了傳承 —— 傳承母親的手藝，傳承桃記的初心，傳承這份來自江南的溫暖。而這，就是辦學堂的意義所在。
