王府的清晨總帶著淡淡的蘭草香，蘇桃靠在窗邊的竹椅上，手裡捧著本翻舊的江南食譜，目落在 “冬瓜排骨湯” 那一頁上，角忍不住微微上揚。孕中期的胃口漸漸好轉，最近總想起這道母親常做的湯 —— 冬瓜清潤，排骨鮮，喝起來不膩不燥，最適合現在的子。
“在看什麼？笑得這麼甜。” 蕭璟淵端著杯溫好的蜂水走過來，輕輕放在手邊，目落在食譜上，“想吃冬瓜排骨湯了？”
桃抬頭，眼底映著晨，帶著點撒的意味：“嗯，突然想起娘以前做的，冬瓜燉得的，湯裡還帶著點清甜。”
蕭璟淵心裡一，手了的頭髮：“那我給你做，今天下朝早，剛好有時間。”
桃愣了一下，隨即笑著搖頭：“你哪會做這個？還是讓廚來吧，別在廚房折騰了。” 知道蕭璟淵從小養尊優，連菜刀都沒怎麼過，哪會做家常菜。
“誰說我不會？” 蕭璟淵不服氣地挑眉，“以前看你做過，記著呢，不就是切冬瓜、燉排骨嘛，簡單。” 說著，他轉就往廚房走，留下桃在後無奈又好笑地看著他的背影。
膳房的師傅們見王爺親自來廚房，都嚇了一跳，趕上前想幫忙，卻被蕭璟淵擺手攔住：“不用，今天我自己做，給王妃燉湯。”
他按照記憶裡桃的做法，先從食材架上取下冬瓜和排骨。冬瓜是京郊藥膳園剛送來的，翠綠飽滿，他拿起菜刀，學著桃的樣子想把冬瓜切塊，可刀刃在手裡總不聽使喚，切出來的冬瓜有的大如拳頭，有的小如拇指，還不小心切到了指甲，疼得他齜牙咧，趕用清水衝了衝。
接下來理排骨，他記得桃說過 “排骨要焯水去沫”，就把排骨扔進冷水鍋，卻忘了放薑片和料酒 —— 這是去腥味的關鍵。水燒開後，鍋裡浮起一層灰褐的沫，還帶著淡淡的腥味，蕭璟淵皺著眉，用勺子笨拙地撇著，可沫總粘在鍋壁上，怎麼也撇不乾淨。
好不容易把焯好的排骨撈出來，放進砂鍋，加了清水，又把切得七八糟的冬瓜丟進去，然後點火開始燉。他站在灶臺前，時不時掀開鍋蓋看看，生怕湯煮幹了，可越看越覺得不對勁 —— 湯的渾濁，沒有桃做的清亮，還飄著幾塊沒撇乾淨的沫。
“王爺，要不還是讓老奴來吧？” 廚張師傅在旁邊看得著急，忍不住上前勸說。
“不用，快好了。” 蕭璟淵固執地搖頭，又往砂鍋里加了點鹽，可手一抖，鹽放多了，他趕又加了點水，結果湯變得更淡了。
半個時辰後，蕭璟淵端著一碗冬瓜排骨湯走進院，臉上帶著點邀功的神：“桃，快嚐嚐，我做的。”
桃看著碗裡渾濁的湯，還有大小不一的冬瓜塊和帶著的排骨，強忍著笑意，拿起勺子喝了一口 —— 湯有點鹹，還帶著淡淡的腥味，冬瓜燉得半生不，排骨也有點柴。
“怎麼樣？好喝嗎？” 蕭璟淵張地看著，眼裡滿是期待。
桃放下勺子，拉過他的手，看到他指頭上的小傷口，心裡一暖，輕聲說：“有點鹹，而且排骨焯水的時候沒放薑片，有點腥味，冬瓜也切得太大了，沒燉爛。”
蕭璟淵的臉瞬間紅了，有點不好意思地撓撓頭：“我還以為很簡單，沒想到這麼難。”
“我教你，” 桃牽著他的手往廚房走，“其實不難，就是要注意細節。”
重新拿出冬瓜，握著蕭璟淵的手，教他怎麼握刀：“手指彎曲，用指節頂住刀刃，這樣就不會切到手了，切的時候要均勻，大小差不多，這樣才會一起燉爛。”
然後理排骨，往冷水鍋里加了薑片和料酒：“薑片和料酒能去腥味，水開後沫要撇乾淨，這樣湯才清亮。”
蕭璟淵學得很認真，眼睛盯著桃的作，生怕錯過一個細節。第二次燉的時候，雖然冬瓜切得還是不夠均勻，排骨焯水的沫也沒撇得完全乾淨，可湯的味道已經好了很多，沒有了腥味，鹹淡也剛剛好。
桃喝著蕭璟淵重新做的湯，心裡滿是溫暖：“這是我喝過最好喝的冬瓜排骨湯。”
蕭璟淵看著滿足的樣子，笑著說：“以後我每天都給你做，直到你學會為止 —— 不對，是我學會為止，以後你想吃什麼，我都做給你吃。”
夕過廚房的窗戶，灑在兩人上，蕭璟淵笨拙地切著冬瓜，桃在旁邊耐心地指導，偶爾幫他額頭的汗，空氣中瀰漫著湯的香氣和幸福的味道。桃知道，這碗湯或許不是最好喝的，卻是最暖心的 —— 因為裡面藏著蕭璟淵滿滿的意和用心。
