臘月的京城，寒風像刀子一樣刮在臉上，朱雀街的商戶大多早早關了門，唯有桃記總店的燈亮到深夜，後院的空地上堆滿了新鮮的羊、生薑和小米，學堂的學員、分店的夥計圍著十幾個大砂鍋，忙得熱火朝天 —— 三天前，朝廷傳來急報，北方邊關遭遇百年不遇的寒冬，將士們戍邊時手腳凍傷、風寒頻發，急需能驅寒補的 “邊關暖膳”，蘇桃得知訊息後，連月子裡的靜養都顧不上，當即拍板：“桃記要出這份力，讓將士們在邊關也能喝上熱乎的暖膳！”
“桃，你剛出月子，別累著，籌備的事給我和學員們就行。” 蕭璟淵從宮裡回來，剛進門就看到桃繫著圍，正在給學員們分食材，趕走過去接過手裡的竹籃，眉頭微蹙卻滿是心疼，“朝廷已經協調了其他商戶，咱們不用把所有擔子都扛下來。”
“我知道，可將士們在邊關苦，我坐不住。” 桃看著空地上的食材，眼裡滿是堅定，“娘以前總說，藥膳不僅能暖，還能暖心，現在將士們需要這份暖，我要是不做，心裡不安。” 頓了頓，笑著補充，“你放心，我只指揮，不親自手，春杏和小丫會幫我盯著。”
蕭璟淵知道勸不，只好轉去協調資源 —— 他連夜聯絡京郊藥膳園，讓園裡優先採摘的生薑、蘿蔔，把儲存的羊全部調運到桃記；又找務府借了二十個保溫效能最好的銅質食盒，還安排王府的侍衛來幫忙分揀、封裝食材，確保暖膳送到邊關時還是熱的。
第二天一早，桃記後院就熱鬧起來。春杏帶著分店的夥計清洗羊，教大家 “選羊要挑帶點的，燉出來的湯更鮮，將士們喝了抗寒”；王小丫則帶著學堂的學員切生薑，手裡的刀飛快，薑片切得薄厚均勻，還不忘叮囑：“生薑要多放，驅寒效果才好，不過也別太多，不然湯會辣得沒法喝。”
桃坐在旁邊的竹椅上，懷裡抱著剛滿半歲的蕭念桃，手裡拿著一張 “暖膳清單”，時不時叮囑兩句：“羊焯水的時候要加料酒和薑片，去腥味；熬粥的時候要不停攪，別糊底；每個食盒裡都要放兩個暖爐，一層湯一層粥，別弄混了。”
念桃似乎知道母親在忙正事，乖乖地靠在桃懷裡，小手指著忙碌的人群，咿咿呀呀地著，偶爾手想去抓旁邊的生薑，桃笑著把他的小手握在手裡：“等你長大了，娘也教你做暖膳，給戍邊的將士們送過去，好不好？”
蕭璟淵走過來，把一件厚披風披在桃肩上，又給念桃裹了小棉襖：“風大，別凍著你們娘倆。京郊的羊已經到了，一共五百斤，夠做兩千份暖膳，運輸隊也聯絡好了，明天一早就出發，走最快的驛路，三天就能到邊關。”
“太好了！” 桃眼睛一亮，趕讓春杏調整分工，“今天咱們通宵趕工，爭取明天早上把所有暖膳都裝好，別耽誤了運輸。”
夜幕降臨，桃記後院點起了燈籠，暖黃的映著每個人忙碌的影。夥計們流守在砂鍋旁，確保羊湯始終翻滾著；學員們則負責分裝，把熱乎的羊湯和寒粥裝進保溫食盒，再用棉絮把食盒裹得嚴嚴實實；蕭璟淵也沒閒著，幫著搬食材、遞工，偶爾還會湊到砂鍋前嘗一口湯，笑著說：“味道正好，比廚做的還香，將士們肯定喜歡。”
凌晨時分，第一份暖膳封裝完，桃看著沉甸甸的食盒，心裡滿是期待：“希這些湯和粥，能讓將士們在邊關點凍，多一份力氣守護家國。” 王小丫走過來，了額頭上的汗，笑著說：“姑娘，您放心，我們明天送膳的時候，一定把您的心意帶到，讓將士們知道，京城有很多人在惦記著他們。”
桃點點頭，看著滿院的暖膳，又看了看懷裡睡的念桃，心裡突然湧起一暖流 —— 從江南來，帶著母親的食譜，原本只是想守著一家小館，卻沒想到，如今能以藥膳為，為戍邊的將士們盡一份力。知道，這就是母親所說的 “藥膳的意義”—— 不僅要溫暖邊的人，還要溫暖更多需要的人，讓這份來自江南的溫，能越千山萬水，抵達每一個需要的角落。
