璟王府的青石板路被午後的曬得暖融融的，蕭璟淵牽著蘇桃往裡走，指尖刻意放緩了力道，怕攥疼 —— 方才在門口見站得筆直，指節卻因攥著行囊帶子泛白，便知這一路定是了不委屈。
穿過栽滿松柏的主路，拐進西側一條綴著蘭草的小徑，蕭璟淵才停下腳步，轉看向蘇桃：“這是‘清桃院’，以前是府裡閒置的院子，我讓人收拾過，你先住在這裡，等……”
他話沒說完，就見蘇桃輕輕掙開了他的手，往後退了半步，垂著眼簾小聲說：“蕭公子，多謝你收留我，可我…… 我不能一直住在王府裡。”
蕭璟淵的手僵在半空，眼底閃過一詫異，隨即又被溫取代。他早該想到，這姑娘從江南來就帶著一韌勁，連洪水沖毀小館都沒低頭，怎會願意憑空他的恩惠。
“為何不願？” 蕭璟淵放緩聲音，儘量讓語氣聽起來不那麼有迫，“王府院子多，不差這一，你剛到京城，連落腳的地方都沒有，先住著，等悉了再做打算也不遲。”
蘇桃抬起頭，眼眶還有點紅，卻眼神清亮：“我知道你是好意，可我不能總靠你幫忙。我娘以前說，憑手藝安，不著。我想在京城找個鋪面，開家小館，繼續做藥膳，靠自己活下去。”
說著，從行囊裡掏出那本泛黃的食譜，指尖輕輕挲著封面上 “蘇記藥膳” 四個字：“這是我孃的心，我想把它傳下去，就像在江南時一樣。”
蕭璟淵看著手裡的食譜，又看著堅定的眼神，心裡像被什麼東西輕輕撞了一下。他想起在江南小館，蹲在灶前蒸桂花糕，說 “娘說憑手藝安” 時的模樣，那時的眼裡就有，如今這不僅沒滅，反而更亮了。
“好。” 蕭璟淵輕輕點頭，沒有再勸，“我尊重你的決定。只是找鋪面不是易事，京城的街巷複雜，租金也不便宜，你一個姑娘家跑前跑後太辛苦，我幫你留意著，有合適的再告訴你。”
蘇桃沒想到他會這麼快同意，愣了一下才反應過來，趕道謝：“謝謝你，蕭公子。要是真能找到合適的鋪面，我一定好好謝謝你。”
“不用謝。” 蕭璟淵笑了笑，轉推開清桃院的門，“先看看院子吧，要是覺得哪裡不合適，我再讓人改。”
院子不大，卻收拾得乾淨雅緻。正屋門前擺著兩張江南樣式的竹椅，窗臺上放著幾盆蘭草，牆角還栽著一棵小桃樹，雖然枝椏禿禿的，卻著生機。蘇桃走進正屋，看到裡面的陳設更是驚訝 —— 床上鋪著淺的被褥，桌上放著瓷茶壺，連牆上掛的畫，都是江南水鄉的景，和在江南的家像極了。
“這…… 這些都是你特意準備的？” 蘇桃轉頭看向蕭璟淵，聲音裡帶著難以置信。
“之前想著你可能會來京城，就讓人按江南的樣式收拾了。” 蕭璟淵避開的目，走到窗邊，假裝看蘭草，耳尖卻悄悄泛紅，“你要是覺得不好，我再讓人換。”
“很好，我很喜歡。” 蘇桃趕說，心裡暖得發。沒想到，蕭璟淵竟會為考慮得這麼周全，連喜歡的江南樣式都記得。
這時，一個穿著青布衫的丫鬟端著茶水走進來，對著蕭璟淵行禮：“王爺，蘇姑娘，茶水備好了。”
“這是春杏，是江南蘇州人，以後就讓照顧你的起居。” 蕭璟淵介紹道，“你剛到京城，有什麼不習慣的，或者需要幫忙的，都可以跟說。”
春杏趕笑著說：“蘇姑娘，以後有什麼吩咐，你儘管開口，奴婢一定好好伺候你。”
蘇桃看著春杏和善的樣子，又看了看滿院的江南元素，心裡的不安漸漸散去。知道，蕭璟淵是真心想幫，這份心意，記在心裡。
“蕭公子，那我就暫時住在這裡，等找到鋪面，我就搬出去。” 蘇桃端起茶杯，輕輕抿了一口，溫熱的茶水順著嚨往下，暖了整個腔。
蕭璟淵點點頭，看著放鬆的樣子，心裡也鬆了口氣。他原本還擔心會因為寄人籬下而拘謹，現在看來，是他多慮了。
“你剛到京城，肯定累了，先歇會兒，晚上我讓人送些江南的點心過來。” 蕭璟淵說完，便轉離開了 —— 他還要回宮裡理未完的朝事，卻又怕打擾蘇桃休息，只能先離開。
看著蕭璟淵離開的背影，蘇桃走到窗邊，看著院子裡的小桃樹，輕聲說：“娘，我到京城了，蕭公子幫我找了住的地方，我會好好找鋪面，開一家屬於我們的小館，不讓你失。”
風輕輕吹過，蘭草的葉子輕輕晃，像是母親在回應的話。
