蘇桃開始收拾鋪面的第二天清晨，天剛矇矇亮，就被門口的 “嘩啦” 聲吵醒。著眼睛走出鋪面，看到隔壁空著的鋪位前，站著個穿著布短打的漢子，正彎腰撿滾落的蘋果，竹筐歪在一邊，筐沿磕出了個小口子。
漢子約莫二十七八歲，皮黝黑，濃眉大眼，看起來老實的，可作卻格外笨拙，撿了半天，反而又掉了兩個蘋果，急得額頭冒汗。
“大哥，需要幫忙嗎？” 蘇桃忍不住走過去，彎腰幫他撿蘋果。
漢子抬頭看到，臉 “唰” 地紅了，手忙腳地擺手：“不、不用！姑娘別沾了手，這蘋果剛從京郊運來，沾了泥。” 他說話帶著點京郊口音，語速飛快，像是怕多說一句就了餡。
蘇桃還是幫他把蘋果都撿進筐裡，笑著問：“您是新來的攤主？以前沒在朱雀街見過您。”
“是、是！” 漢子趕點頭，了汗，“我李三，家在京郊種果樹，最近蘋果了，就來城裡租個鋪位賣水果，剛好您隔壁空著，就…… 就租下來了。” 他說著，眼神不自覺瞟向街角 —— 那裡站著個穿灰的侍衛，是秦風派來盯著他的，怕他餡。
蘇桃沒注意他的小作，只覺得李三很親切，像江南鎮上的獵戶老周，憨厚又熱心。指了指自己的鋪面：“我蘇桃，準備在這兒開家藥膳小館，以後咱們就是鄰居，互相照應。”
“好、好！互相照應！” 李三趕應下，心裡鬆了口氣 —— 攝政王代的 “偽裝任務”，第一步總算沒搞砸。他剛想再找些話聊，就看到蘇桃鋪子裡的木桌歪在一邊，像是要搬到後院，趕說：“姑娘，您要搬桌子？我力氣大，我幫您！”
不等蘇桃拒絕，李三就扛起木桌，腳步踉蹌地往後院走。木桌不輕，他卻撐著，額角的汗順著臉頰往下淌，卻沒喊一聲累。蘇桃跟在後面，心裡過意不去：“李大哥，您慢點，別累著。”
“不累！這點活不算啥！” 李三笑著說，把木桌放在後院的牆角，又轉幫蘇桃搬椅子、灶臺，忙得團團轉。他幹活雖笨，卻格外認真，灶臺得鋥亮，桌椅擺得整整齊齊，連地上的碎木屑都掃得乾乾淨淨。
春杏提著水桶來幫忙，看到李三忙前忙後，笑著對蘇桃說：“姑娘，咱們運氣真好，遇到這麼熱心的鄰居，以後開店，再也不怕搬重東西了。”
蘇桃點點頭，心裡也覺得幸運。從鋪子裡拿出兩塊剛烤好的桂花，遞給李三：“李大哥，辛苦了，嚐嚐我做的點心。”
李三接過桂花，咬了一口，眼睛一下子亮了：“好吃！比京郊點心鋪做的還好吃！姑娘，您這手藝，小館開了肯定火！” 他說得真心實意，這桂花甜而不膩，帶著江南的清香，比他以前吃過的任何點心都好吃。
正說著，蕭璟淵來了，手裡提著個布包，裡面是他讓廚準備的新鮮春筍（江南空運來的）。他看到李三，眼底飛快閃過一示意，上卻笑著問：“桃，這是？”
“阿淵，這是我隔壁的鄰居李大哥，來幫我收拾鋪面的。” 蘇桃介紹道，“李大哥，這是我的朋友蕭璟淵。”
李三趕放下桂花，對著蕭璟淵行禮：“小人李三，見過蕭公子。” 他知道蕭璟淵是攝政王，不敢直呼 “王爺”，只能按之前秦風教的，稱 “蕭公子”。
蕭璟淵 “嗯” 了一聲，目掃過李三手裡的桂花，又看了看收拾乾淨的鋪面，滿意地點點頭：“李大哥費心了，以後桃在這兒開店，還要多勞你照看。”
“應該的！應該的！” 李三趕應下，心裡卻了把汗 —— 攝政王這是在提醒他 “任務”，他可不能掉鏈子。
蕭璟淵走進鋪面，把春筍遞給蘇桃：“剛從江南運來的春筍，新鮮得很，你要是想試做藥膳，正好用得上。”
蘇桃接過春筍，指尖到筍尖的水，心裡暖暖的：“謝謝你，阿淵，我正想試做春筍蝦餃呢。”
李三在旁邊聽著，悄悄退後兩步，開始整理水果攤。他把蘋果擺得整整齊齊，還特意把最紅的幾個擺在最前面，眼角卻時不時瞟向鋪面 —— 要是有陌生人靠近，他得第一時間上前，按攝政王的吩咐，“不聲地擋回去”。
中午的時候，蘇桃煮了鍋當歸羊湯，特意盛了一碗給李三：“李大哥，嚐嚐我做的藥膳湯，驅寒暖。”
李三接過湯碗，喝了一口，鮮的味道讓他眼前一亮：“好喝！這湯比太醫院熬的補湯還香！姑娘，您這小館要是開了，我肯定天天來吃！”
蘇桃笑著說：“歡迎啊，以後給你打折。”
蕭璟淵坐在旁邊，看著蘇桃和李三說說笑笑，眼底滿是溫。他知道，李三是個可靠的下屬，有他在隔壁，蘇桃的安全多了層保障；而蘇桃能在京城到這樣的 “鄰居”，也能些孤單。
夕西下時，李三收拾好水果攤，跟蘇桃道別：“姑娘，我明天一早再來幫您，您早點歇著。”
“謝謝李大哥，路上小心。” 蘇桃揮揮手，看著李三的背影消失在街角，心裡覺得格外溫暖 —— 在京城的日子，好像也沒那麼難，有蕭璟淵的幫忙，有李三的照應，還有春杏的陪伴，的小館，一定能開好。
