深秋的晨還凝在桃記小館的窗欞上，蘇桃就抱著母親的食譜坐在桌前，指尖反覆挲著 “江南醃篤鮮” 那一頁。食譜上母親的字跡娟秀，旁註著 “鮮筍配鹹，慢燉出白湯，江南春日最宜”，可眼下是深秋，京城別說新鮮鹹，連能做出地道風味的醃鋪都難找。
“姑娘，您又在琢磨新藥膳啦？” 春杏端著剛煮好的桂花茶走進來，看到對著食譜發呆，笑著把茶放在手邊，“這天兒漸冷，要是能喝上碗鮮鮮的白湯，客人肯定喜歡。”
蘇桃嘆了口氣，指尖劃過 “鹹” 二字：“可京城沒有江南的鹹，普通醃太鹹，燉出來的湯會發苦，娘說過，醃篤鮮的髓在‘鮮’，鹹只能提味，不能搶了筍的清甜。”
正說著，門口傳來悉的木屐聲 —— 蕭璟淵下朝了，手裡提著個食盒，食盒上還冒著淡淡的熱氣。他走進來，看到桌上攤開的食譜，眼睛一亮：“想做醃篤鮮？”
“你怎麼知道？” 蘇桃抬頭，驚訝地看著他。
“上次在江南，你娘做過一次，你說最喜歡喝那湯。” 蕭璟淵把食盒放在桌上，開啟一看，裡面是塊用棉紙裹著的鹹，鮮紅，帶著淡淡的酒香，“膳房的張師傅是江南人，按江南古法醃的，我讓他多醃了一塊，想著你可能用得上。”
蘇桃拿起鹹，湊近聞了聞，悉的酒香混著香，和母親當年用的鹹一模一樣。眼眶有點紅：“阿淵，你怎麼連這個都記得？”
“你的喜好，我都記得。” 蕭璟淵笑著了的頭髮，“走，去廚房試試，我幫你打下手。”
廚房的灶臺早已得鋥亮，蘇桃從竹筐裡拿出春筍 —— 是吳老闆昨天送來的江南春筍，用松針捂著，還保持著新鮮。拿起菜刀，準備切筍，蕭璟淵卻先一步接過刀：“我來切，你教我怎麼分辨老。”
“筍尖三寸最，中間部分可以切片，部要去掉，不然燉不爛。” 蘇桃站在他邊，指尖輕輕了筍尖，“你看，這個筍尖著，就是新鮮的，要是邦邦的，就老了。”
蕭璟淵點點頭，按著的說法切筍，刀工雖不如練，卻切得整齊。過廚房的窗戶灑進來，落在兩人疊的手背上，蘇桃趕回手，耳尖泛紅，假裝去洗鹹。
蕭璟淵看著的背影，角忍不住上揚，手裡的刀卻沒停，把筍切好後，又按的吩咐把鹹切薄片，碼在盤子裡。蘇桃把鹹放進溫水裡泡了泡，去掉多餘的鹽分，然後和春筍一起放進砂鍋裡，加了足量的清水，大火燒開後轉小火慢燉。
“娘說，燉醃篤鮮不能蓋嚴鍋蓋，要留條，讓蒸汽散出去，湯才會清亮。” 蘇桃坐在小板凳上，看著砂鍋裡的水漸漸泛白，輕聲說，“小時候每到春天，娘都會燉這個湯，我就坐在灶臺邊，等著喝第一碗，娘總說‘慢工出細活，好湯要等’。”
蕭璟淵也坐在邊，聽著講江南的往事，眼底滿是溫：“以後每年春天，我都陪你燉醃篤鮮，用江南的春筍，江南的鹹。”
不知過了多久，砂鍋裡的湯終於燉了白，春筍的清香混著鹹的鮮味，飄滿了整個廚房。蘇桃盛了一碗，遞到蕭璟淵面前：“快嚐嚐，看看有沒有江南的味道。”
蕭璟淵喝了一口，鮮的湯在舌尖散開，春筍脆，鹹鮮香，一點也不輸他在江南喝到的。他點點頭：“比宮裡廚做的還鮮，桃，你的手藝真好。”
蘇桃笑著說：“是你的鹹好，要是沒有這個，我也做不出這個味道。” 把碗裡的鹹夾給蕭璟淵，“你多吃點，補補子，每天上朝肯定很累。”
蕭璟淵接過鹹，心裡暖得發。窗外的正好，廚房裡的湯還在咕嘟咕嘟冒著泡，兩人並肩坐著，像江南小館裡最尋常的一對，沒有攝政王和小廚娘的份，只有滿滿的煙火氣和溫。
