初冬的江南，菱角和芡實剛上市，吳老闆就第一時間把新鮮的食材送到了桃記小館。他扛著兩個大竹筐走進來，笑著說：“蘇姑娘，剛從江南運來的菱角和芡實，還帶著水呢，你快看看新鮮不。”
蘇桃趕走過去，掀開竹筐的蓋子 —— 菱角是紫紅的，外殼堅，上面還帶著水珠；芡實是淡黃的，顆粒飽滿，一看就很新鮮。拿起一個菱角，笑著說：“新鮮！太新鮮了！吳老闆，謝謝你，我正想做菱角排骨湯呢，一直沒找到新鮮的菱角。”
“謝什麼，蕭公子特意吩咐過，江南有新食材，第一時間給你送過來。” 吳老闆笑著說，其實是蕭璟淵前幾天就給江南的織造局發了訊息，讓他們把新上市的菱角和芡實優先運到京城，還特意叮囑吳老闆，說是 “倉庫裡剛好有的存貨”。
蘇桃沒多想，只當是吳老闆熱心，趕讓春杏把食材搬進後廚，開始準備做菱角排骨湯。先把菱角的外殼剝掉，出白的菱角，然後把排骨切小塊，用開水焯去沫，放進砂鍋裡，加菱角、薑片和料酒，小火慢燉。
蕭璟淵來小館時，剛好聞到砂鍋裡飄出的香味，笑著說：“好香啊，是菱角排骨湯吧？我在江南的時候，最喜歡喝這個湯了。”
“是啊，剛剝好的菱角，新鮮得很，你來得正好，一會兒就能喝了。” 蘇桃笑著說，讓春杏給蕭璟淵倒了杯桂花茶。
蕭璟淵坐在桌前，看著蘇桃在廚房忙碌的背影，心裡暖暖的。他想起在江南小館的日子，蘇桃也是這樣，在灶前忙碌，煮著菱角排骨湯，灑在上，暖烘烘的，讓他覺得安心。
“桃，你還記得在江南的時候，我們第一次一起吃菱角嗎？” 蕭璟淵突然開口，“那時候你還說，菱角要煮得爛才好吃，我還跟你爭，說脆一點才好吃。”
蘇桃愣了一下，笑著說：“當然記得，最後還是你輸了，吃了我煮的爛的菱角，還說比脆的好吃。”
“是啊，還是你煮的好吃。” 蕭璟淵點點頭，眼神溫，“那時候我就想，要是能每天都吃到你做的菜，該多好。”
蘇桃的耳尖一下子紅了，趕轉去看砂鍋裡的湯：“湯快好了，你再等一會兒。”
過了一會兒，菱角排骨湯終於燉好了。蘇桃盛了一碗，遞給蕭璟淵：“快嚐嚐，看看跟江南的味道一樣不一樣。”
蕭璟淵接過湯碗，喝了一口，鮮的湯在舌尖散開，菱角的清甜混著排骨的鮮味，暖得他整個腔都舒服了。他點點頭，笑著說：“一樣！比江南的味道還好！桃，你的手藝越來越好了。”
“真的嗎？” 蘇桃開心地說，也盛了一碗，喝了一口，“嗯，確實好吃，比我娘以前做的還好吃。”
想起母親在江南小館煮菱角排骨湯的樣子，眼眶有點紅：“要是娘在，肯定也會喜歡這個味道，最喜歡用新鮮的菱角做湯了。”
蕭璟淵放下湯碗，握住的手，輕聲說：“你娘肯定會為你驕傲的，知道你把的藥膳方子傳承下來，還讓這麼多人吃到江南的味道，肯定很開心。”
蘇桃點點頭，靠在他肩上，心裡暖暖的。知道，有蕭璟淵在邊，就算母親不在了，也能把江南的味道傳承下去，讓更多人知道母親的藥膳方子。
下午的時候，客人聞到菱角排骨湯的香味，都紛紛點這道湯。有的客人說 “從來沒吃過這麼鮮的湯”，有的客人說 “這菱角吃著真甜，比京城的蔬菜好吃多了”，小館裡又熱鬧起來。
吳老闆路過小館，看到裡面滿是客人，笑著走進來：“蘇姑娘，我就說這菱角和芡實歡迎吧，以後江南有新食材，我還第一時間給你送過來。”
“謝謝吳老闆，以後還要麻煩你。” 蘇桃笑著說，遞過一碗剛煮好的菱角排骨湯，“吳老闆，嚐嚐我做的湯，謝謝你送的食材。”
吳老闆接過湯碗，喝了一口，眼睛一亮：“好喝！比我在江南吃的還好吃！蘇姑娘，你這手藝，真是絕了！”
蕭璟淵坐在旁邊，看著蘇桃和吳老闆說說笑笑，眼底滿是溫。他知道，蘇桃已經在京城找到了屬於自己的位置，的藥膳不僅讓客人喜歡，還讓江南的味道在京城紮，這是他最想看到的。
收攤後，蘇桃把剩下的菱角和芡實收拾好，準備明天做芡實百合羹。蕭璟淵幫把食材搬進後院，輕聲說：“以後江南有新食材，我還讓吳老闆給你送過來，你想做什麼藥膳，都能有新鮮的食材。”
“謝謝你，阿淵。” 蘇桃看著他，心裡滿是，“有你在，我覺得很幸福。”
蕭璟淵握住的手，眼神認真：“桃，能陪在你邊，我也很幸福。”
夜漸濃，兩人並肩走在朱雀街上，路燈的暖映著他們的影，溫馨又好。蘇桃知道，有蕭璟淵的陪伴和支援，的小館會越來越好，的日子也會越來越幸福。
