開春後的第一個雨天，蘇桃站在小館的後廚，翻著母親的食譜，手指停在 “蓮藕排骨湯” 那一頁 —— 母親的字跡娟秀，寫著 “江南春藕，糯香甜，與排骨同燉，鮮而不膩，需選九孔藕，燉至爛才合心意”，旁邊還畫了一小小的蓮藕，帶著泥土的痕跡。
“姑娘，您是想做蓮藕排骨湯吧？” 春杏走進來，手裡拿著剛洗好的排骨，“可是咱們這京城的蓮藕，都是七孔藕，又脆又，燉不爛，不好吃，我昨天去糧鋪問了，都說沒有江南的九孔藕。”
蘇桃嘆了口氣，把食譜合上：“是啊，我記得小時候在江南，每到春天，娘都會去荷塘挖新鮮的九孔藕，燉出來的湯糯香甜，排骨也吸滿了藕的香味，可好吃了。” 拿起一塊七孔藕，咬了一口，又脆又，本沒有江南藕的糯，“要是有江南的九孔藕就好了，客人肯定喜歡。”
正說著，吳老闆突然扛著兩個大竹筐走進來，笑著說：“桃姑娘，我給你送好東西來了！”
蘇桃和春杏都驚訝地看著竹筐，吳老闆掀開蓋子，裡面是滿滿一筐新鮮的蓮藕，表皮是淡褐的，上面還帶著江南的泥土，一看就是剛挖出來的九孔藕。
“吳老闆，這是…… 江南的九孔藕？” 蘇桃驚喜地說，拿起一蓮藕，掰斷一看，裡面果然是九個孔，“您怎麼會有江南的藕？我昨天去您那兒，您還說沒有呢。”
吳老闆笑著說：“這是我倉庫裡箱底的存貨，昨天忘了跟你說，今天特意給你送過來，你做蓮藕排骨湯正好。” 他其實是昨天收到蕭璟淵的訊息，讓他把 “剛從江南漕運過來的藕” 當倉庫存貨送給蘇桃，還特意叮囑不要說是王爺安排的。
蘇桃哪裡知道這些，只當是吳老闆熱心，地說：“謝謝您，吳老闆，這藕太及時了，我正想做蓮藕排骨湯呢！”
“不用謝，你要是不夠，再跟我說，我倉庫裡還有。” 吳老闆放下竹筐，笑著離開了。
蕭璟淵下朝後，直接來了小館，剛進門就聞到一淡淡的藕香。“在做蓮藕排骨湯？” 他走進後廚，看到蘇桃正在削藕皮，作練，“看來吳老闆把藕送來了。”
“是啊，吳老闆說這是他倉庫裡的存貨，剛好我能用。” 蘇桃笑著說，把削好的藕切塊，放進砂鍋裡，“你怎麼知道吳老闆送藕來了？”
“我剛才路過食材行，看到吳老闆扛著竹筐往這邊走，就猜他是給你送藕來了。” 蕭璟淵坐在小板凳上，幫往砂鍋里加排骨，“我記得你吃藕，燉的時候多燉會兒，讓藕更爛。”
蘇桃心裡一暖 —— 從來沒跟蕭璟淵說過自己吃藕，可他卻記得，每次喝蓮藕湯，都會把藕挑著吃。看著蕭璟淵認真的樣子，輕聲說：“你怎麼知道我吃藕？”
蕭璟淵愣了一下，然後笑著說：“我猜的，藕燉出來的湯更甜，你肯定喜歡。” 他其實是每次陪喝蓮藕湯時，都注意到只吃藕，不吃脆藕，記在了心裡。
蘇桃沒再追問，卻悄悄把切好的藕多放了幾塊進砂鍋裡。往砂鍋里加了點薑片和黃酒，用小火慢燉，藕香和排骨的香味漸漸漫開，整個後廚都飄著淡淡的香氣。
“阿淵，你先坐會兒，湯還要燉一個時辰，我去給你泡杯茶。” 蘇桃說，轉去泡茶。
蕭璟淵坐在後廚，看著砂鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡的湯，角忍不住上揚。他其實昨天就收到江南織造局的訊息，說荷塘的九孔藕剛，立刻讓人走加急漕運送過來，還讓吳老闆假裝是倉庫存貨，就是不想讓蘇桃知道是他特意安排的，怕覺得欠了人。
一個時辰後，蓮藕排骨湯終於燉好了。蘇桃盛了一碗，遞給蕭璟淵：“快嚐嚐，看看是不是江南的味道，我特意多燉了會兒，藕應該很爛。”
蕭璟淵接過湯碗，喝了一口，鮮的湯在舌尖散開，藕的糯和排骨的鮮香完融合，和他去年在江南喝的一模一樣。他咬了一口藕，爛香甜，口即化，忍不住說：“好吃！比江南的還好吃！桃，你的手藝越來越好了。”
“真的嗎？” 蘇桃開心地說，也盛了一碗，“我就知道，用江南的九孔藕燉出來的湯才好喝，京城的七孔藕本比不了。”
蕭璟淵看著開心的樣子，心裡滿是溫。他拿起筷子，把碗裡的藕都挑出來，放進蘇桃碗裡：“你吃藕，多吃點，我吃排骨，咱們換著吃。”
蘇桃看著碗裡的藕，心裡暖暖的。知道，蕭璟淵總是這樣，把喜歡的都留給，哪怕是小小的一塊藕，也記得清清楚楚。咬了一口藕，甜糯的味道在舌尖散開，比任何糖都甜。
“阿淵，謝謝你。” 蘇桃輕聲說，“要是沒有你，我肯定喝不到這麼好喝的蓮藕排骨湯，也吃不到江南的藕。”
“傻丫頭，跟我還客氣什麼。” 蕭璟淵了的頭髮，“你喜歡，我以後經常讓吳老闆給你送江南的藕，讓你天天都能喝到蓮藕排骨湯。”
午後的過窗戶灑進後廚，暖融融的。蘇桃和蕭璟淵坐在桌前，一起喝著蓮藕排骨湯，偶爾聊幾句江南的趣事，畫面溫馨又好。春杏站在旁邊，笑著說：“姑娘，王爺，你們真是越來越像一家人了，這湯裡都著甜。”
蘇桃的臉一下子紅了，低下頭繼續喝湯。蕭璟淵看著的樣子，角忍不住上揚 —— 他就是想和為一家人，每天一起吃飯，一起聊天，一起守護這個小館，一起過好每一天。他知道，這份越千里的鮮藕，不僅帶來了江南的味道，更拉近了他和蘇桃的心，讓他們的，在平淡的日常裡，漸漸升溫。
