冬至前，蘇桃帶著 5 歲的蕭念桃，還有傳承班的 10 名學員，乘坐馬車前往江南小鎮 —— 他們要去重訪母親的舊館，讓孩子們看看藥膳初心開始的地方。
馬車行駛了兩天，終於抵達江南小鎮。剛進鎮口，悉的青石板路、白牆黛瓦就映眼簾，空氣裡飄著江南特有的溼潤氣息，還有淡淡的桂香，桃的眼眶一下子紅了 —— 這裡有太多的回憶，有母親的笑容，有年的時。
舊館的新主人王嬸早就站在門口迎接了，看到桃，熱地走上前：“桃姑娘，你可算來了！我每天都把灶臺上的灰乾淨，就怕你回來看不到當年的樣子。”
桃走進舊館，裡面的佈局和小時候差不多，只是桌椅換了新的，最顯眼的還是母親當年砌的灶臺 —— 磚石結構，邊緣被磨得發亮，灶臺上還放著母親常用的青瓷碗，是王嬸特意儲存下來的。
“娘，這就是外婆煮藥膳的地方嗎？” 蕭念桃拉著桃的手，好奇地看著灶臺，手想去，又怕弄壞了，小心翼翼的。
桃蹲下來，握著兒子的小手，放在灶臺上：“對，這就是外婆煮藥膳的地方。以前娘小時候，就站在你這個位置，看著外婆煮當歸羊湯，外婆還會讓娘幫剝蒜呢。”
傳承班的學員們也圍在灶臺邊，仔細看著，有的還拿出筆記本，畫下灶臺的樣子。學員趙宇說 “蘇姑娘，這個灶臺看起來很特別，磚石之間沒有隙，應該是當年特意砌的，這樣煮藥膳的時候熱均勻”。
桃點點頭：“你說得對，這是我娘當年請最好的工匠砌的，說‘好灶臺才能煮出好藥膳’。今天，我們就在這個灶臺上，煮一碗當歸羊湯，讓大家嚐嚐外婆當年的味道。”
學員們立刻行起來，有的去買新鮮的羊和當歸，有的清洗灶臺，有的準備柴火。蕭念桃也想幫忙，他拿起小柴刀，想劈柴，卻怎麼也劈不，桃笑著說 “念桃還小，等長大了再幫娘劈柴，現在我們幫大家剝蒜好不好？”
念桃點點頭，坐在小凳子上，認真地剝蒜，雖然剝得慢，還偶爾把蒜皮弄到地上，卻很專注。王嬸看著他，笑著說 “這孩子和桃小時候一模一樣，都是這麼認真，以後肯定能把藥膳學好”。
當歸羊湯煮的時候，香氣飄滿了整個舊館。桃站在灶臺邊，像母親當年一樣，用勺子輕輕撇去浮沫，作練而溫。學員們圍在旁邊，認真地看著，有的還記著筆記：“羊要選後，焯水要冷水下鍋，當歸放五片……”
湯煮好後，桃盛了一碗，遞給王嬸：“王嬸，您先嚐嘗，看看和當年的味道一樣嗎？”
王嬸喝了一口，眼淚掉了下來：“一樣！和當年的味道一模一樣！桃姑娘，你把你孃的手藝傳下來了，在天上肯定很開心。”
學員們也紛紛嚐了起來，趙宇說 “這湯太鮮了，當歸的味道剛好，不濃不淡，羊也燉得爛，難怪當年這麼多客人來吃”。
蕭念桃也喝了一小碗，砸了砸說 “娘，這湯真好喝！以後我也要在這個灶臺上煮湯，給娘和阿婆喝”。
桃了兒子的頭，心裡滿是欣。走到舊館的門口，看著外面的青石板路，想起小時候母親牽著的手，去田埂上挖春筍；想起母親在灶臺邊，笑著對說 “桃，以後要用心做藥膳，用心待人”。
現在，不僅把母親的手藝傳下來了，還培養了這麼多傳承人，帶著兒子回到舊館，讓他初心的力量。桃知道，這就是最好的傳承 —— 不是把舊館留在原地，而是把舊館的神，把母親的初心，一代代傳遞下去，讓更多人知道，藥膳不僅是食，更是溫暖的記憶，是真誠的心意。
離開舊館的時候，王嬸送給桃一包母親當年種的桂花種子：“這是你娘當年在院子裡種的桂花樹的種子，你帶回杭州總院，種在庭院裡，以後想娘了，就看看桂花樹，聞聞桂花香。”
桃接過種子，抱在懷裡，對王嬸說 “謝謝您，王嬸，以後我們會常回來看看，也會把舊館的故事講給更多人聽，讓大家知道這裡是江南藥膳的”。
馬車駛離江南小鎮時，蕭念桃趴在車窗邊，看著舊館的影越來越小，小聲說 “娘，我們下次還來好不好？我還要在外婆的灶臺上煮湯”。
桃點點頭，眼眶有點紅：“好，我們下次還來，不僅來煮湯，還要帶更多的人來，讓他們知道這裡的故事，知道外婆的初心。”
蕭璟淵握住桃的手，輕聲說 “舊館的還在，傳承的火就不會滅。以後我們每年都帶念桃回來，讓他記住這裡，記住初心”。
桃靠在蕭璟淵肩上，看著懷裡的桂花種子，心裡滿是篤定 —— 江南舊館是的，是母親的初心，也是所有傳承人的神家園。以後，會有更多人來這裡尋，來這裡藥膳的初心，江南藥膳的火，會永遠燃燒下去。
