秋後的杭州總院，清晨的薄霧還沒散盡，藥膳園裡的桂花就飄來了甜香。5 歲的蕭念桃穿著小小的藍布圍，站在廚房的矮灶臺前，手裡攥著比他手掌還大的勺子，眼神里滿是認真 —— 今天，他要在孃的指導下，親手給張阿婆做一碗 “小米紅棗粥”。
“念桃，先把小米淘乾淨，水要沒過小米，輕輕幾下就行。” 蘇桃站在旁邊，手裡拿著個小水盆，幫兒子把小米倒進去。念桃踮著腳，小手進盆裡，學著孃的樣子小米，可力氣沒控制好，濺出的水花打溼了他的袖口，他卻渾然不覺，只盯著盆裡的小米，小聲唸叨 “輕輕，不濺水”。
淘好小米，桃幫他把水瀝乾，倒進小砂鍋裡：“接下來要加水，水和小米的比例是 3:1，念桃數數，加三碗水好不好？” 念桃點點頭，拿起小瓷碗，一碗一碗往砂鍋裡倒水，倒到第三碗時，手一抖，水灑了些在灶臺上，他趕用小抹布去，臉憋得通紅：“娘，我灑了……”
“沒關係，” 桃蹲下來，幫他乾淨小手，“第一次做都會這樣，娘小時候煮粥，還把鍋燒糊過呢。咱們把水乾淨，繼續煮就好。”
接下來是放紅棗。桃提前把紅棗去核，切小塊，放在小碟裡：“紅棗要放五塊，念桃數清楚，一塊一塊放進去。” 念桃拿起紅棗塊，一塊一塊往砂鍋裡放，放完後還數了一遍，確認是五塊，才放心地蓋上鍋蓋。
開火的時候，念桃踮著腳，夠不到灶臺的開關，蕭璟淵走過來，輕輕抱起他，讓他的小手能到開關：“慢慢轉，聽到‘咔嗒’聲就好，火要調小，不然粥會煮糊。” 念桃跟著父親的指導，小心地轉開關，看到藍的火苗冒出來，眼睛一下子亮了，興地說 “爹，火開了！”
粥煮的時候，念桃守在灶臺邊，每隔一會兒就掀開鍋蓋看看，桃笑著說 “粥要慢慢煮，不能總掀鍋蓋，不然會煮不的”。他聽話地放下鍋蓋，卻還是盯著砂鍋，時不時問 “娘，粥好了嗎？阿婆會不會等急了？”
張阿婆坐在庭院裡的竹椅上，看著廚房門口的祖孫三人，手裡拿著桃給織的線，角忍不住上揚。從江南來京城後，就一直幫著照顧念桃，看著他從牙牙學語的嬰兒，長會幫著煮藥膳的小不點，心裡比誰都欣。
半個時辰後，小米紅棗粥終於煮好了。念桃小心翼翼地端起砂鍋，桃趕在旁邊扶著，怕他燙到。他把粥盛在阿婆常用的藍花碗裡，還特意撒了點桂花，然後端著碗，一步步走到阿婆面前，仰著小臉說 “阿婆，粥好了，您快嚐嚐”。
張阿婆接過碗，吹了吹熱氣，喝了一口。小米熬得爛，紅棗的甜混著桂花的香，在舌尖散開，暖得心裡都熱乎了。看著念桃滿是期待的眼神，笑著說 “真好吃！比阿婆煮的還好吃！咱們念桃長大了，會做藥膳孝敬阿婆了”。
念桃聽到誇獎，開心地跳起來，跑到桃邊，拉著的手說 “娘，阿婆說好吃！我還要給爹做一碗！” 桃蹲下來，了他的頭，眼眶有點紅：“好，咱們再給爹做一碗，以後念桃還要給更多人做藥膳，好不好？”
蕭璟淵走過來，接過桃手裡的砂鍋，笑著說 “念桃做的粥，爹也想嚐嚐。咱們念桃不僅會做藥膳，還懂孝敬，真是個好孩子”。他拿起碗，盛了一碗粥，喝了一口，點點頭說 “確實好吃，比你娘第一次給我煮的粥還香”。
桃拿出相機，拍下念桃給阿婆喂粥的畫面，還有他滿是麵的小臉，打算把這些照片放進《江南藥膳集》終極版的 “傳承影像” 部分。看著眼前的景象 —— 念桃圍著阿婆轉，蕭璟淵在旁邊笑著，庭院裡的桂香飄滿了整個總院，心裡滿是幸福。
想起自己小時候，也是這樣跟著母親學煮藥膳，母親總說 “藥膳不僅是用來吃的，更是用來傳遞心意的”。現在，念桃也開始學著傳遞這份心意，用一碗小小的小米紅棗粥，溫暖著邊的人。桃知道，這就是最好的傳承 —— 不是把手藝刻在紙上，而是把和心意，一代代煮進藥膳裡，永遠不會褪。
