破窯中那罐功結晶的刺梨糖膏,如同暗夜中的一顆啟明星,照亮了林弈幾乎被絕吞噬的心田。但他很清楚,實驗室的功只是第一步,能否將其轉化為實實在在的銅錢乃至銀兩,才是真正的考驗。時間,只剩下兩天多一點點。
第二天清晨,天未亮,林弈便已起。他小心翼翼地將瓦罐中凝固的糖膏取出,用柴刀相對乾淨的背部,仔細地將大塊的糖膏敲大小均勻、約莫指甲蓋大小的不規則小塊。他沒有合適的包裝,便去屋外摘來許多寬大、乾淨、略帶清香的桑樹葉,將每一小塊糖膏仔細包裹好,做一個個小巧玲瓏的“糖果包”。
如此理,既顯得乾淨別緻,又能借助樹葉的清香略微中和糖膏的甜膩,更添風味。這小小的包裝心思,便是他來自現代的商業嗅覺。
他將大部分品小心收好,只取了約莫三十個小包放一個洗淨的破籃子裡,用一塊相對乾淨的布蓋好。然後,他看了一眼仍在昏睡但氣息似乎平穩了些的父親,了單薄的衫,深吸一口氣,踏著晨曦的微,再次走向鎮上的市集。
今日的市集比昨日他賣柴時更為熱鬧。賣聲、討價還價聲、牲畜嘶鳴聲混雜在一起,充滿了煙火氣。林弈沒有像尋常小販那樣找個角落就大聲吆喝。他仔細觀察著人流,尋找著最合適的位置和目標客戶。
他需要一個既能吸引注意,又不會一開始就引來市集管理者(或有勢力者)過多關注的地方。最終,他選擇了靠近市集口,人流相對集,但又偏離主要貨攤通道的一棵老槐樹下。這裡既能被進市集的人看到,又不會直接擋住其他攤販的財路。
他將籃子放在面前,掀開布,出裡面一個個翠綠樹葉包裹的小包,卻並不賣,只是安靜地站在那裡,目敏銳地掃視著過往行人。
他在篩選客戶。據原主的記憶和現代的營銷邏輯,這種新奇、帶有甜味的零食,最可能吸引兩類人:一是帶著孩子的婦人,孩子對甜食幾乎沒有抵抗力,而婦人心腸相對較,也更容易嘗試新鮮事;二是一些家境尚可、看似有些閒逸致的讀書人或小有資財的閒人,他們對品質和獨特有所追求,或許願意為這新奇口味買單。
果然,他這不同於尋常攤販的安靜姿態,以及那別緻的樹葉包裝,很快引起了一些人的好奇。一個牽著五六歲男孩的婦人經過,那孩子眼尖,指著籃子問:“娘,那是什麼呀?綠綠的包包。”
林弈看準時機,臉上出一個溫和而不顯卑微的笑容,拿起一個小包,主上前半步,但保持著一個禮貌的距離,對那婦人道:“這位大嫂,這是自家秘製的‘琥珀糖’,清甜不膩,生津止,給孩子嚐個鮮吧?免費的,不要錢。”
“免費的?”婦人愣了一下,臉上出警惕之。這年頭,哪有免費的好事?
林弈早已料到這種反應,他不急不緩地解開一個樹葉包,出裡面晶瑩剔、夾雜著琥珀膏和細微結晶的糖塊,那獨特的甜香立刻散發出來。他掰下一小點,先是自己放口中嚐了嚐,示意無毒,然後才將剩下的大半塊遞到那眼看著的孩子面前,笑道:“小弟弟,嚐嚐看,喜不喜歡這個味道?”
那孩子看著那晶瑩的糖塊,聞著人的香氣,早已饞涎滴,眼地著母親。婦人見林弈舉止有禮,先嚐後遞,警惕心消了大半,又看孩子實在想要,便點了點頭。
孩子迫不及待地將糖塊塞進裡,剎那間,眼睛瞪得溜圓,小臉上滿是驚喜,含糊不清地道:“娘!好甜!還有點點酸,好吃!比飴糖好吃!”
孩子的反應是最真實的廣告。婦人見孩子喜歡,臉也緩和下來,問道:“小哥,這糖怎麼賣?”
林弈心中一定,知道策略奏效了。他依舊保持著笑容:“大嫂,今日初來,只為討個口碑。這一包算是我送與弟弟嚐鮮的。若您覺得好,下次再來關照。若真想買,三文錢一包。”
三文錢一包,價格不算便宜,相當於一小鬥糙米了。但婦人看著孩子滿足的表,又見這糖的確晶瑩別緻,香氣獨特,猶豫了一下,還是掏出了三文錢:“那就買一包吧,給孩子解解饞。”
“多謝大嫂惠顧。”林弈接過銅錢,小心地包好一包新的糖膏遞過去。開張了!雖然只有三文錢,但意義重大!
有了第一個功案例,很快,第二個、第三個顧客也被吸引過來。林弈始終堅持“免費品嚐”的策略,目標明確,主要針對帶孩子的和那些駐足觀、面好奇的面人。他言辭得,不卑不,重點強調這“琥珀糖”的獨特口和製作不易。
“您嚐嚐,這甜味醇厚,卻因加了山野異果,自帶一清香酸意,解膩生津,最是爽口。”
“讀書睏倦時含上一塊,提神醒腦,比那尋常餞強上許多。”
新穎的產品,免費的品嚐,準的推銷,再加上糖膏本過的口品質,林弈的小攤前很快聚集起一小圈人,議論聲、讚歎聲不絕於耳。
“咦?這味道確實獨特,甜而不齁!”
“這小哥說是自家秘製,莫非是祖傳的手藝?”
“給我來兩包,帶回去給家裡小子嚐嚐鮮。”
“三文錢是貴了些,但有所值,比鋪子裡那些黏牙的糖稀強多了。”
三十包糖膏,竟在不到一個時辰銷售一空!林弈攥著手裡沉甸甸的九十文銅錢(有些零錢他用糖膏做了找贖),心中湧起一難以言喻的激。九十文!這幾乎是他之前砍柴收的數十倍!雖然距離十兩銀子(約合一萬文)還差得極遠,但這無疑是一個夢幻般的開局,證明了他的思路完全可行!
他強下心中的喜悅,準備收拾籃子離開,回去加製作更多糖膏。然而,就在他彎腰之際,一個影籠罩了他。
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