柳絮巷小院的寧靜，被一陣急促而興的敲門聲打破。
張承那獷的嗓門隔著門板就傳了進來：“林兄！林兄！快開門！京城來的信！是周學政大人的信！”
院，正在與趙友直商討“格書庫”初步章程的林弈，聞言手中筆微微一頓，墨點在宣紙上暈開一小團墨跡。他抬起頭，與趙友直換了一個眼神，兩人眼中都掠過一訝異與瞭然。
趙友直立刻起：“我去開門。”他步伐比平時快了幾分，顯出心的不平靜。
門開，張承幾乎是衝了進來，臉上因奔跑而漲紅，手裡高高舉著一個式樣古樸、用料考究的青皮信函，封口蓋著鮮紅的火漆印，印文雖看不清，但那份來自京城的威嚴與鄭重已撲面而來。
“林兄！你看！是學政大人府上的專人送來的！點名要到你手上！”張承的聲音帶著抑制不住的激。周文淵，對於他們這些寒門學子而言，那是雲端上的人，是能夠決定他們命運走向的貴人。如今這位貴人不僅記得林弈，還在府試之後專程來信，其中的意味，不言而喻。
林弈放下筆，起，神雖依舊平靜，但接過那封信時，指尖亦能到一不同尋常的沉甸。他小心地了信封，厚度不淺。
“送信的人呢？”他問道。
“已經走了，說是還要去府衙遞送公文，留下信就走了。”張承答道。
林弈點點頭，拿著信走回石桌旁。張承和趙友直都圍攏過來，屏息凝神，目盯著那封信，彷彿那薄薄的幾頁紙有著千鈞之重。
林弈用裁紙刀小心地剔開火漆，取出裡面的信箋。依舊是那清峻拔、力紙背的悉字跡，正是周文淵親筆。信的容比上次文會後的那封更為詳實，措辭也更為懇切。
“林弈小友足下：”
開篇依舊是平輩論的口吻，但接下來的容，卻讓林弈的心跳不由自主地加快。
“青州府試之事，已有詳報於老夫案頭。小友于貢院門前，遭人構陷，臨危不，以浩然正氣與過人機辯，當場揭穿謀，反制宵小，更於策論之中，再展經綸，終奪案首。聞之，老夫心澎湃，欣難言！”
周文淵不僅知道了結果，更知曉了過程的細節！顯然，他在青州府衙乃至貢院部，都有可靠的耳目。
“小友絕境，不驚不怒，先以‘請搜其’示之以誠，再以‘當場命題’顯之以才，終以‘反訴誣告’扞之以法。步步為營，條理分明，膽識過人，智勇兼備！此非獨才學之功，實乃心修為已臻上乘。老夫覽卷思人，不拍案，小友此舉此度，頗有……古大臣之風！”
“古大臣之風”！
這五個字映眼簾，饒是林弈心沉穩，此刻腔中也彷彿有一熱流激盪衝撞！這評價太高了！古之大臣，指的是那些在朝堂危難、國家存亡之際，能夠而出，憑藉智慧、膽識與氣節力挽狂瀾的社稷棟樑。周文淵以此讚譽他一個剛剛取得府試案首的年輕學子，其中的期許與激賞，已近乎毫無保留！
這不僅僅是認可他的才學，更是對他品、格局與擔當的最高肯定！
信的後半部分，周文淵再次提到了那篇《問策安邊》：
“《問策安邊》一論，老夫反覆品讀，愈覺意味無窮。‘勢’之一字，深得治國三昧。商賈、教化、屯田三策，高屋建瓴，切中肯綮，非明世事、懷天下者不能為。小友之見識，已遠超同齡，直追朝堂諸公矣。汝戒驕戒躁，將此‘格致用’之神，發揚大。”
他甚至約點出了“格致用”四字，顯然對林弈在青州的向並非一無所知，或許是從王教授或其他渠道聽聞了“林氏格學”的雛形，並表達了默許乃至鼓勵的態度。
最後，周文淵筆鋒一轉，寄予了更高的期：
“府試案首，於常人而言，已是殊榮。然於小友，此僅乃起步之階。院試在即，乃取‘秀才’功名之關鍵，亦關乎‘小三元’之榮銜。老夫在京，靜候佳音。小友潛心思索，益求，於院試之中，再展鋒芒，直指‘小三元’，以為將來立朝堂、匡扶社稷之基！”
“小三元”！即縣試、府試、院試三級考試皆得案首！這是科舉路上一個極象徵意義的榮譽，無數學子夢寐以求而不可得。周文淵此舉，無疑是為林弈樹立了下一個清晰而極挑戰的目標，也表明了他對林弈的扶持之意將貫穿其科舉之路。
信的末尾，依舊是“周文淵手書”的落款，但比起上次，似乎更多了一份鄭重。
林弈緩緩將信紙摺好，重新放信封。他久久沒有說話，只是著院中那株老梅，目深邃，彷彿能穿時空，看到京城那位長者的殷切目。
張承和趙友直在一旁，大氣都不敢出。他們雖未看到信的容，但從林弈細微的神變化和那久久不語的沉思中，已然到了這封信的分量。
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