河東道布政使崔文瀚、平知府等一眾員被急召至欽差行轅時，尚不知發生了何事。他們只見楊漣端坐堂上，面沉如水，而那位本該被“閒置”的林修撰，竟也肅立一旁，神平靜。堂氣氛凝重得讓人不過氣。
楊漣沒有多餘的寒暄，直接將林弈整理的那幾本厚厚的冊簿擲於案前，聲音冷冽如冰：
“諸位，都看看吧。這是林修撰在石澗村試行‘以工代賑’的全程記錄。賬目、進度、人名、手印，一應俱全。”
崔文瀚心頭一跳，強自鎮定地拿起一本翻看。起初他還帶著慣有的審視與挑剔，但越看，臉越是蒼白，額角滲出細的冷汗。那清晰到每一文錢、每一方土、每一個手印的記錄，像一面纖毫畢現的鏡子，照出了他們以往那些模糊賬目和含糊彙報是何等的百出、不堪一擊！
平知府等人傳閱著冊簿，個個面如土，先前那些“質量患”、“滋生事端”、“收買人心”的指控，在這些鐵證面前，顯得如此荒唐可笑，如同下無所遁形的鬼魅。
“現在，”楊漣的目如鷹隼般掃過堂下眾人，每一個字都帶著千鈞之力，“誰還能告訴本，林修撰此法，究竟有何‘患’？有何‘不妥’？又是何何‘收買人心’、‘圖謀不軌’？！”
堂下一片死寂，無人敢應答。先前聯名上書的員，恨不得將頭埋進膛裡。
楊漣猛地一拍案几，聲震屋瓦：“爾等食君之祿，擔一方之責！面對災，不思竭盡全力，反而固守陳規，阻撓新政，甚至構陷忠良！若非林修撰有此詳實記錄，幾令本誤判，令朝廷良策蒙塵，令北地災民寒心！爾等，該當何罪！”
這一聲怒喝，如同雷霆，擊碎了崔文瀚等人最後的僥倖。他們紛紛跪倒在地，磕頭如搗蒜，連稱“下失察”、“人矇蔽”、“一時糊塗”，再不敢提半句林弈的不是。
楊漣看著眼前這群平日裡道貌岸然、此刻卻狼狽不堪的員，心中湧起一巨大的悲哀與憤怒，但更多的，是一種豁然開朗的明悟。
他之前迫於場潛規則和所謂“大局穩定”的力，選擇了暫時妥協，將林弈雪藏。但林弈沒有爭辯，沒有抱怨，只是用這近乎完的“作業”，給了他最有力的支援，也給了他打破僵局、推行新政的絕對底氣！
這個年輕人，不僅有過人的才學，更有堅韌的心和明世事的智慧！
他之前對林弈的欣賞，多源於其殿試策論的驚豔和敢於任事的勇氣。而此刻，他是真正被林弈所展現出的這種將宏大理念落於細微、用絕對嚴謹對抗混沌場的強大執行力所折服。
“都給本滾回去！”楊漣厭惡地揮揮手，“限爾等三日之，依照石澗村模式，拿出各自轄區切實可行的‘以工代賑’細則與預算，若有再敢奉違、敷衍塞責者，休怪本尚方寶劍無！”
崔文瀚等人如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，背影倉惶。
堂只剩下楊漣與林弈二人。
楊漣長長舒了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。他走到林弈面前，目復雜地凝視著他，良久，才深深一揖。
林弈大驚，連忙側避讓：“大人！您這是……”
“這一揖，是老夫向你賠罪。”楊漣語氣沉痛而真誠，“若非老夫一時顧慮，屈從於力，使你此委屈，石澗村之法，或已惠及更多災民。是老夫之過。”
“大人萬萬不可！”林弈急忙扶住楊漣，“大人其位，需權衡全域，下明白。且若非大人給予石澗村機會，下亦無施展之地。大人能於事實面前，明辨是非，力排眾議，已令下敬佩萬分！”
楊漣直起，看著林弈不卑不、毫無怨懟的神，心中慨更甚。他拍了拍林弈的肩膀，語氣變得前所未有的鄭重與熱切：
“林弈，經此一事，老夫方知何為‘實心任事’，何為‘才堪大用’！空談誤國，實幹興邦！北地災，乃至朝廷積弊，非有你這等既有高遠見識、又能腳踏實地之人不可！”
他回到書案後，鋪開一本空白的奏摺，提筆蘸墨，神肅穆。
“老夫要即刻上奏陛下，陳明此地由，並……”他抬頭看了林弈一眼，目灼灼，“保舉你全權負責河東道‘以工代賑’事宜！授予你臨機專斷之權，凡有阻撓新政、貪墨賑款者，可先行拿下，報我置！”
林弈心中一震，這是莫大的信任與權柄！
“下……定當竭盡全力，不負大人重託！”他躬領命，心澎湃。
深夜，楊漣書房燈火通明。他在給皇帝的摺中，詳細陳述了石澗村模式的功與資料對比，痛陳地方吏因循守舊、構陷能臣的劣行，最後，他用極其懇切而鄭重的筆寫道：
“……翰林院修撰林弈，忠心國，銳意革新。其‘以工代賑’之策，非徒空言，於石澗村已見實效，民得實惠，省浮費，功績斐然。面對非議構陷，不辯不解，唯以實事資料呈報，其心皎皎，其志堅堅。臣觀其才，明達用，察幽微；察其行，腳踏實地，不避艱險。實心任事，才堪大用！若假以時日，授以權柄，必為國之棟樑……臣以項上人頭擔保，所奏絕無虛言，伏乞陛下聖鑑！”
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