北疆的寒冬，是能將凍僵的酷烈。茫茫雪原之上，蒼狼部與東胡聯軍那綴滿皮的營帳連綿起伏，如同雪地上生長出的巨大毒菇。中軍大帳，炭火盆燒得噼啪作響，卻驅不散瀰漫在空氣中的焦躁與暴戾。
蒼狼部大汗阿史那咄苾，如同一頭被激怒的困熊，煩躁地在鋪著厚厚熊皮的地毯上踱步。他年約四旬，臉龐被北地風霜刻滿壑，一道猙獰的刀疤從眉骨斜劃至下頜，鷹隼般的眼睛裡此刻燃燒著熊熊怒火。
“廢！都是一群廢！”他猛地一腳踹翻了一個擺放著烤羊的矮几，油漬和塊濺得到都是，“一個月了！整整一個月！本汗的勇士們啃著凍的乾，你們的箭囊都快空了！可對面那些南人，他們的營寨越來越堅固，他們的箭矢像是不完！他們計程車兵甚至穿上了新的棉！誰能告訴本汗，這到底是怎麼回事？！”
帳一眾部落首領和將領噤若寒蟬，無人敢直視他的怒火。初破雁回關時的囂張氣焰，在這一個月與靖安公趙德芳的穩守對峙中，已被消磨了大半。南人彷彿一夜之間變得堅韌無比，任憑他們如何挑釁、強攻，防線始終巋然不，而己方的補給卻開始捉襟見肘。
“大汗息怒。”一個穿著東胡服飾、面容瘦、眼神鷙的中年人緩緩開口。他是東胡部落的智者，名烏木罕，以狡詐多謀著稱。“南人突然變得如此難纏，源恐怕不在前線，而在其後方。”
阿史那咄苾猛地轉頭，死死盯住他：“後方？說清楚！”
烏木罕走到帳中懸掛的一幅簡陋的羊皮地圖前，手指點向一個位置：“這裡，朔方城。南人北征大軍的糧草、軍械，十之八九皆囤積於此，再由此轉運前線。以往，南人後勤混，我等派出遊騎，輕易便能截斷其糧道，焚燬其輜重。但近來……”
他頓了頓，聲音低沉下去：“據我們派出的探馬和收買的南人應回報，朔方城如今已大不相同。糧草轉運變得極其迅速有序，各條通道皆有兵護衛，巡邏嚴，我們的小騎兵很難再找到下手的機會。即便偶有得手，對其整補給而言，亦是杯水車薪。”
“據聞，”烏木罕的眼中閃過一忌憚，“南人皇帝派來了一個名林弈的年輕員，擔任什麼‘督糧使’，手持尚方寶劍，總攬後勤。此人手段狠辣，一到任便斬殺貪，整頓吏治，更是建立了一套聞所未聞的管理法子，使得其後勤系變得……如同鐵桶一般，難以撼。”
“林弈？督糧使？”阿史那咄苾咀嚼著這個名字，臉上的刀疤因憤怒而扭曲，“一個臭未乾的南人小子，竟敢壞本汗大事！”
他盯著地圖上那個代表著朔方城的小點，眼中兇越來越盛。正面強攻，南人防線穩固，代價太大；小襲擾，又難以傷其本。這個朔方城，這個林弈，已然了他南下戰略最大的絆腳石！
“不能再這樣下去了！”阿史那咄苾猛地一拍地圖，震得灰塵簌簌落下，“南人依靠這條暢通的管，能跟我們一直耗下去！而我們，耗不起！”
他抬起頭，目掃過帳眾人，最終定格在麾下最勇猛、也最善於長途奔襲的萬夫長魯赤上，聲音如同淬了冰的彎刀：
“魯赤！”
“末將在！”一個如同鐵塔般、滿臉虯髯的壯漢踏步而出，聲如悶雷。
“本汗給你五千本部最銳的狼騎！不要理會前線糾纏，給本汗繞過南人的防線，直其心臟！”阿史那咄苾的手指狠狠在朔方城的位置上，“找到它，攻破它，把裡面所有的糧草、軍械，給本汗燒得乾乾淨淨！一顆糧食，一片鐵甲都不許留下！還有那個林弈的督糧使，給本汗抓來，本汗要親手剝了他的皮，做戰鼓！”
這是一招極其狠辣的毒計！放棄與正面防線的糾纏，以銳騎兵進行一場大膽的、高風險高回報的縱深奇襲，目標直指支撐整個北征命脈的後勤核心！
魯赤眼中閃過一嗜的興，捶吼道：“大汗放心！魯赤定將朔方城化為一片火海，將那林弈的人頭獻於帳下！”
“很好！”阿史那咄苾臉上出殘忍的笑容，“行要快，要秘！趁著這場大雪未停，掩蓋你們的行蹤！三日，本汗要看到朔方城方向，燃起沖天大火！”
“遵命！”
當夜，五千名挑選出來的蒼狼部銳騎兵，人銜枚，馬裹蹄，如同暗夜中潛行的狼群，悄無聲息地離開了聯軍營寨。他們在悉路徑的嚮導帶領下，避開南軍主要的哨卡和巡邏路線，藉著風雪和地形的掩護，向著南方，向著那座此刻燈火通明、運轉不休的後勤樞紐，朔方城，直撲而去。
冰冷的雪沫打在臉上，魯赤了乾燥的，眼中只有對殺戮和毀滅的。他彷彿已經看到了那座富庶的城池在火焰中哀嚎，看到了無數糧草化為灰燼，看到了那個名林弈的南人員，在他馬蹄下抖求饒的場景。
蠻族的毒計，如同一支淬毒的暗箭，已離弦而出，直刺北征大軍最、也最致命的腹部。
而此刻的朔方城，依舊沉浸在新系初見效的忙碌與有序之中。林弈剛剛審閱完張承送來的最新後勤日報，對前線的穩定供應稍欣，卻渾然不知，一場致命的危機，正藉著風雪的掩護，向他悄然近。
戰爭的勝負，有時不僅僅取決於正面的刀劍影，更取決於後方這條脆弱而關鍵的命脈，能否經住最殘酷的考驗。林弈的軍事預判能力，即將迎來他抵達北疆後，最嚴峻的挑戰。
