江南東道各州府聯合拖欠稅款的奏報，如同一記重錘，狠狠砸在政事堂的地板上，也砸在了所有關注這場改革博弈的人們心頭。朝堂之上，守舊派員們雖未明言，但那若有若無飄向林弈的視線裡，充滿了幸災樂禍與“早知如此”的嘲諷。就連一些原本持中立觀態度的員，也不開始搖，懷疑這位年輕宰相的改革是否過於激進，離了實際。
力如山，但林弈的臉上卻看不到毫慌。他深知，在守舊同盟利用其盤錯節的勢力進行全方位消極對抗的況下，強行在江南全面推行，只會陷無休止的扯皮和更大的混，正中對方下懷。
他的策略，並非，而是——以點破面。
就在朝中眾人等待著林弈如何應對江南困局，是雷霆震怒，還是無奈妥協時，一道來自北方、並不起眼的奏報，被林弈親自呈送到了前，並在下一次廷議時，當眾宣讀。
奏報來自山北道。
山北道，正是林弈起家之地，是他最初擔任縣令，隨後統兵敵，威最高的基本盤！這裡，也是他最早開始嘗試一些改革措施的地方，尤其是在黑風谷大捷、他總領北疆軍政之後，一些新的政令早已在此悄然推行。
奏報由山北道觀察使（已由林弈提拔的可靠員擔任）所上，容清晰明瞭：
自去歲試行“清丈田畝、紳一納糧”及“一條鞭法”以來，山北道全境（主要在林弈實際控制的幾個核心州府）已完田畝清查，匿田產被大量查出，盡數納徵稅範圍。本年度夏稅，已全部折銀徵收完畢，並超額三解送庫！
同時，因稅制簡化，胥吏無從盤剝，普通農戶負擔明顯減輕，民間稱便。而紳階層，雖需納糧，但因稅賦明確，無需再承擔各種名目的攤派和胥吏的勒索，實際支出並未顯著增加，加之北疆戰事平定，商貿逐漸復甦，整民生反而較往年更為安定。
奏報之後，還附上了詳細的賬目對比和幾份來自地方鄉老、商賈稱頌新政“稅賦明白，民不加賦而國用饒”的萬民傘（雖可能有組織痕跡，但緒真實）。
這份奏報，如同在沉悶抑的朝堂上，投了一顆閃彈！
資料清晰，事實確鑿！
與江南東道一片哀鴻、稅款拖欠形鮮明對比的是，山北道這個原本算不上富庶，甚至飽經戰的邊地，竟然在推行了同樣的“紳一納糧”和“一條鞭法”後，實現了稅賦大增，民生穩定！
“這……這怎麼可能？”一位守舊派員下意識地口而出，臉上寫滿了難以置信。
“山北道……那不是剛打完仗嗎？怎麼稅賦還能增加？”
“紳一納糧……那些士紳竟然沒有鬧事？”
“一條鞭法……真的能杜絕胥吏貪墨？”
竊竊私語聲在金殿上蔓延開來。所有質疑的目，都從林弈上，轉向了那份來自山北道的奏報，以及奏報背後所代表的、無可辯駁的事實！
林弈站在班中，神平靜。他要的就是這個效果。在守舊派描繪的“改革必致盪虧空”的恐怖圖景旁，樹立起一個活生生的、功的榜樣！
他適時地出列，聲音沉穩，打破了殿的議論：“陛下，諸位同僚。江南之困，非困於新政，乃困於人心，困於執行！山北道之事證明，‘紳一納糧’、‘一條鞭法’非是禍國殃民之策，實乃富國安民之良方！關鍵在於，能否排除干擾，雷厲風行！”
他目掃過那些臉變幻的守舊派員，語氣轉厲：“江南某些員，奉違，拖延新政，甚至鼓抗稅，其心可誅！此非新政之過，乃人禍也！臣請陛下，嚴查江南東道故意拖延稅賦、對抗朝廷政令之員，以正視聽！同時，嘉獎山北道勇於任事、政績卓著之員，以作表率！”
他這一手，極其高明。不僅用山北道的功案例狠狠回擊了守舊派的所有攻擊，將江南的困局歸咎於“人禍”而非“新政”，更順勢提出了懲消極對抗者、獎勵積極執行者的要求，進一步將鬥爭的矛頭指向的執行者和破壞者，而非政策本。
“陛下！”楊閣老急忙出列，試圖挽回頹勢，“山北道況特殊，豈能與江南繁庶之地相提並論？且北安侯在山北道威過高，其地推行順利，恐難以複製於他啊！”
“楊閣老此言差矣！”不等林弈反駁，一位出寒門、早已對舊制不滿的史突然出列，聲音激昂，“山北道能行，為何江南不能行？難道江南的員比山北道的員更不懂王法？還是說，江南計程車紳比山北道計程車紳更不服王化？依臣看，非不能也，實不為也！乃有人不願失去特權，暗中作梗耳！”
這位史的發言，代表了朝中許多寒門員和務實派的心聲。山北道的功，給了他們巨大的信心和底氣！
“臣附議！應嚴懲江南抗稅之！”
“山北道可為天下法！”
“新政利國利民，陛下明鑑！”
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