雁門關大捷的餘威尚在朝堂迴盪，新軍鋒鏑的寒猶自映照在勳貴武將們驚疑不定的臉上，林弈卻已將目投向了另一片看不見硝煙，卻同樣關乎國本、甚至更為本的戰場——教育。
一份名為《請廣設學、釐定新科舉疏》的奏章，如同投深潭的第二塊巨石，在帝國的文系統與世家大族中，激起了遠比軍事改革更為洶湧、也更為秘的暗流。
疏中直言，當下科舉取士，多重詩賦辭章，涉經世致用之學，且多為世家大族壟斷，寒門子弟晉升無門。長此以往，員只知空談，不曉實務，於國於民，皆為弊政。故奏請：一，於各州府縣廣設立學堂，遴選良師，教授經義、算學、律法、地理乃至格等“實學”，束脩低廉，向所有適齡子開放；二，改革科舉，在傳統經義之外，增設策論、算學、律法等實務科目，並提高其取士權重。
此疏一齣，無異於向掌控知識話語權數百年的世家大族及其在朝堂的代言人，發起了最直接的挑戰。
“荒謬！簡直荒謬絕倫！”禮部侍郎、出清河崔氏的崔文博，在自家書房氣得渾發抖，將一份抄錄的奏疏副本狠狠摔在桌上，“經義文章，乃聖賢之道，立國之本！算學、律法、格？此等匠人之，奇技巧，焉能登大雅之堂，與聖賢書並列科場？！”
“父親息怒。”其子崔明遠在一旁勸道，“林弈此舉，分明是要掘我世家基！若讓那些泥子都能學讀書，都能憑這些雜學考取功名，我等累世清名，門第之，將置於何地？”
“他這是要毀了千年的規矩！”崔文博口劇烈起伏，“絕不能讓此等禍國殃民之策施行！”
很快，一場針對新學與學的輿論風暴，在世家力量的縱下，悄然掀起。
先是幾位以“清流”自居、實則與世家關係切的翰林學士和史，在各種詩文唱和、清談雅集上，開始“憂心忡忡”地議論：
“聽聞林大人慾以匠作之取代聖賢之道，此非本末倒置乎？”
“算學固然有用，然終究是末節。若人人鑽研此道，誰還去悟聖人的微言大義？禮崩樂壞，始於足下啊！”
“廣設學？說得輕巧！朝廷哪來如許錢糧？最終不過是加賦於民，徒增擾攘！更何況，師者，傳道授業解也，豈是隨便什麼識幾個字的人都能擔當？若讓些不通經義的匠人、胥吏去教授蒙，豈非誤人子弟，貽害無窮？”
這些言論，經過心包裝，以“維護道統”、“恤民力”、“珍惜人才”等冠冕堂皇的理由散播出去，很快在士林中間引起了不小的共鳴。許多讀慣了聖賢書、視科舉為正途的讀書人，本能地對這些“歪門邪道”產生排斥。
接著，在討論實施的朝會上，阻力變得而微。
戶部尚書首先苦：“陛下，林大人所奏，立意雖好。然廣設學，校舍、師資、束脩補，無一不需鉅額銀錢。去歲國庫雖因新政稍裕，然北疆用兵，各地水利，在在需款，實在無力支撐如此龐大的開支啊！”這是以財力不足為由，行拖延之實。
禮部尚書則從“法理”角度質疑：“科舉取士，自有例。驟然加算學、律法，如何考核？標準如何界定？若考自都不通此道，如何評判？只怕屆時取士不公，更生事端！”這是以技難題，設定障礙。
更有甚者，在一些已開始試點籌建學的地方，出現了種種“怪事”。
江寧府上報，已選定用於修建學的土地，突然被查出“產權糾紛”，原主（某位致仕員的家族）一紙訴狀告到了府衙，要求歸還“祖產”。
山府則奏報，當地幾位頗有聲的老秀才、塾師聯名上書，痛陳學“擾鄉學，不合禮制”，並宣稱若學開辦，他們將集罷教，不再收徒。
輿論的貶低，朝堂的刁難，地方的抵制……層層疊疊，構了一張卻極韌的巨網，試圖將教育改革這艘剛剛啟航的船隻，死死困在岸邊。
面對這不同於軍事對抗的釘子，林弈並未怒，也未有毫氣餒。他深知，思想文化的爭奪，是基之戰，遠比刀劍影更為漫長和複雜，更需要耐心與策略。
他沒有在朝堂上與崔文博等人進行無謂的口水之爭，而是另闢蹊徑。
數日後，一場別開生面的“經世致用研討會”，在京城郊外一座隸屬於皇家莊園、環境清幽的別院中舉行。與會者並非全是高顯貴，其中有通算學、負責漕運核算的戶部老吏，有諳律法、屢破奇案的刑部能員，有多年勘探山川、繪製輿圖的工部匠師，甚至還有幾位被王百萬請來的、對海外風和新興技藝有所瞭解的商人。
林弈親自主持，他讓這些“專業人士”，用最淺顯易懂的語言和生的例項，向與會的部分中立派、甚至略帶疑慮的員，講解算學在治理黃河、計算糧餉中的關鍵作用；律法在平息訟爭、安定地方中的重要意義；地理在行軍佈陣、開發資源中的不可或缺……
他沒有空談理論，而是將這些“雜學”與的國計民生、軍政大事聯絡起來，展示其不可或缺的實用價值。
“若不通算學，如何能理清田畝，杜絕？如何能核算漕運，減損耗？”
“若不明律法，如何能公正斷案，使民無冤抑？如何能訂立契約，保障商賈？”
“若不知地理，將軍如何運籌帷幄？員如何因地制宜？”
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