“文正”的榮銜如同最後一道輕的帷幕，為林弈輝煌的仕宦生涯畫上了寧靜的句點。朝廷的使者不再前來，西山的別業徹底沉山嵐林霧的靜謐之中。外間的紛擾與讚譽，似乎都被那重重青山阻隔。
林弈與王芸真正開始了離去的準備。這準備並非大張旗鼓，而是悄無聲息，如同春雨潤。他們謝絕了所有聞訊前來探或試圖餞行的故舊門生，只讓幾位跟隨多年、早已如同家人般的老僕知曉行程。
“老爺，夫人，真不告知張大人、李大人他們一聲麼？”老管家林福一邊整理著簡單的行裝，一邊忍不住再次詢問。他口中的張大人、李大人，皆是曾林弈提攜、如今在朝中舉足輕重的門生故吏。
林弈正在將幾卷最珍的書籍放藤箱，聞言頭也未抬，只平靜道：“既已離去，何必徒惹傷。各自安好，便是最好。”
王芸將一件半舊的靛藍披風細細疊好，介面道：“福伯，熱鬧的送別是給別人看的。我們想要的，只是安安靜靜地開始新生活。”
林福看著這對相伴多年的主人，他們臉上沒有即將遠離故土的離愁，只有一種塵埃落定後的安然與對前路的期待，終是將勸說的話嚥了回去，默默點頭。
真正的行囊簡單得驚人。除了必要的換洗，便是林弈視若珍寶的幾箱書籍，一些王芸調理所需的藥材，以及些許金銀細。什麼古玩玉、名家字畫，那些象徵著昔日權位與財富的什，大多被留在了別業，或早已暗中變賣，散作沿途濟貧之用。
離期定在一個尋常的清晨。
天未明，東方僅有一線魚肚白。山間晨霧繚繞，草木凝，空氣清冽沁人。一輛毫不起眼的青布馬車悄然停在別業門前，拉車的兩匹馬兒打著輕輕的響鼻。
沒有僕從群，只有林福夫婦和一名啞僕阿默跟隨。林弈換上了一尋常商賈穿的藏青細棉直裰，王芸亦是荊釵布，素淨得如同尋常士人之妻。兩人相攜走出生活了數月的別業，回首了在晨曦微中靜默的院落，相視一笑，並無留。
“走吧。”林弈輕聲道。
馬車碌碌，駛濃霧瀰漫的山道，很快便被白的霧氣吞沒，彷彿從未出現過。
數日後，他們抵達了東南沿海一個不算起眼的港口——海鎮。此地商貿往來雖繁，但並非方指定的市舶司所在，鉅艦大舶相對見，更多的是中小海船，管理也鬆散許多，正合林弈不引人注目之意。
一艘三桅的海船靜靜停泊在碼頭一角，船不算嶄新，卻顯得結實穩重。這是林弈早已過秘渠道安排好的船隻，船主是個常跑南洋航線的老實商人，只知僱主是一對想要出海探親的富庶夫婦，並不知其真實份。
登船前夜，林弈獨自一人，在客棧臨海的窗前站了許久。窗外，海天相接墨藍一片，只有燈塔的芒規律地閃爍。中原的萬里河山，京城的十年風雨，寒窗的孤寂，朝堂的喧囂，如同走馬燈般在腦海中流轉一遍，最終沉澱為一片深邃的平靜。
王芸輕輕走來，為他披上一件外，沒有言語。
林弈握住的手，著無垠的大海，低聲道：“芸兒，怕麼？”
王芸微微一笑，海風吹拂著的髮：“有你在，何不可為家？”
翌日清晨，海風帶著鹹腥的氣息，朝將海面染一片碎金。碼頭上已經開始忙碌起來，腳伕吆喝，商販賣，一片生機。
林弈一行人混在登船的人流中，毫不起眼。他們順著跳板，踏上微微搖晃的甲板。船工們正在做出航前的最後準備，纜繩著船舷，發出吱呀的聲響。
就在林弈扶著王芸，即將步船艙的那一刻，港口遠，突然傳來一陣急促的馬蹄聲。數匹快馬衝破晨霧，直奔碼頭而來。為首一人，勒馬停駐，遠遠向這艘即將啟航的海船，馬上之人著常服，但氣度不凡，正是如今已閣拜相的張承！
他顯然得到了訊息，日夜兼程趕來。但他沒有上前，沒有呼喊，只是勒馬立於遠，默默地、鄭重地，對著船的方向，拱手，深深一揖。勾勒出他拔的影和臉上覆雜難言的神，有關切，有不捨，更有深深的敬意。
林弈立於船舷邊，也看到了遠的影。他腳步微微一頓，卻沒有停留，更沒有回應，只是隔著寬闊的海面與喧囂的碼頭，對著那模糊而悉的影，極輕微地點了點頭。隨即，他便扶著王芸，影沒了船艙的影之中。
有些誼，無需言語。有些告別，無聲勝有聲。
張承在岸邊佇立良久，直到那艘海船緩緩起錨，帆影漸張，順著汐與風向，穩穩地駛離港口，向著煙波浩渺的遠方而去。他著那漸漸變一個小點的船影，最終釋然地笑了笑，調轉馬頭，影消失在忙碌的碼頭人群中。
鉅艦破開蔚藍的海水，留下長長的尾跡。海風鼓盪著白帆，發出獵獵的聲響。鷗鳥環繞桅杆，發出清亮的鳴。
林弈與王芸站在船尾甲板上，回那逐漸遠去、最終化作一條細線的海岸。中原的廓徹底消失在視野之中。
沒有傷，沒有憾，只有一種掙了所有束縛的、無比輕盈的自由。
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