太極殿。
殿氣氛肅殺。
聶大剛的視線從輿圖上移開，落在大殿中央。
那裡，百噤若寒蟬。
“三件事。”
他豎起三手指，聲音不大，卻很清晰。
“第一，西域新附，人心未定。朕要有一員宿將，鎮住那些部落。”
他的手指向武將班列中一位鬚髮花白的老將。
“黃忠。”
“末將在！”黃忠出列，聲音洪亮。
“命你率本部虎牙營，即刻啟程，出鎮西域。”
“輔佐都護府，彈三十六國。有不從者，先斬後奏。”
“末將，領旨！”黃忠抱拳，鐵甲鏗鏘。
聶大剛微微點頭，目轉向另一名悍將。
“王平。”
“末將在！”王平踏前一步，形魁梧。
聶大剛下令道：“朕封你為徵南將軍，點兵五萬，南下，掃平東南諸夷。”
“朕不管你用什麼方法。剿滅，或是收編。”
“三個月，朕要看到一條從帝都直通東南半島的道。”
“末將定不辱命！”
聶大剛的目，最後落在一個將領上。
他長髯及腹，正閉目養神，彷彿殿的一切都與他無關。
“關羽。”
那將領緩緩睜開丹眼，兩道寒閃過。
“臣，在。”
“朕封你為靖海將軍，統水師五萬，戰船一千，徵南海。”
“呂宋島盤踞南海航道，劫掠商旅。”
“朕給你半年時間，把帝國的龍旗，到那座島的王宮頂上。”
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