宮家的船，是連夜駛舊塵山谷的。
水路似乎比陸路更顛簸些，或者說，是林念安這副子骨，實在經不起任何形式的折騰。離了侍的攙扶，獨自踏上那微微搖晃的甲板時，便覺一陣頭暈目眩，腳下虛浮。山谷裡特有的、終年不散的溼霧氣，混合著江水深沉的腥氣，一腦地湧過來，黏膩地在皮上，滲進骨裡，引得間又是一陣發，被強行了下去。
扶著冰冷的船舷，抬頭去。夜濃稠如潑墨，山谷兩側是黑黢黢、高聳雲的峭壁，像沉默的巨人，夾著這一線蜿蜒的水道。而在水道盡頭，霧氣稍薄，一片連綿巍峨的建築群廓逐漸清晰，燈火點點，猶如蟄伏在黑暗中的巨睜開了睏倦的眼。那就是宮門了。高牆深院，飛簷斗拱，在夜與霧靄中顯得格外神秘，也格外……森嚴。
與同船的其他新娘，多是江湖世家或與宮門有舊的武林名門之，雖也安靜，但那份安靜之下，是掩飾不住的期待、忐忑，或許還有對即將到來命運的興。們低聲談，目時不時投向那越來越近的燈火，偶爾掠過獨自靠在船舷邊的林念安時，帶著或明或暗的打量、好奇，以及一不易察覺的……輕慢。畢竟，一個被侍扶上船、一路咳個不停、彷彿一陣稍大些的風就能吹倒的“病秧子”，出現在這為羽宮主遴選新娘的隊伍裡，本就著古怪和……不合時宜。
林念安對周圍的視線恍若未覺，只是靜靜看著那片燈火。父親口中的“一線生機”，就在那高牆之後。可這生機，當真能握得住麼？腔裡悉的滯悶，因這溼冷水汽的刺激，又躁起來。
就在船即將靠岸，岸邊執燈侍衛的影已清晰可見的剎那——
“咻！”
一道尖銳的破空聲，撕裂了黏膩的夜霧，也擊碎了船上偽裝的平靜。
林念安甚至沒能看清那箭矢從何而來，只覺眼角餘瞥見一點冰冷的寒芒，以不可思議的速度在視野中放大。來不及思考，更遑論躲閃。只覺得肩胛猛地一記鈍痛，那力量大得讓整個人向後踉蹌，後背狠狠撞在堅的船舷上。痛楚尚未完全炸開，一種奇異的麻痺便從傷口急速蔓延，瞬間攫取了的四肢百骸。眼前最後定格的，是岸邊驟然亮起的更多火把，晃的人影，和其他新娘驚恐萬狀的尖面容。隨即，黑暗如水湧上，徹底吞沒了的意識。
……
冷。
刺骨的冷，夾雜著濃重的氣、灰塵味，還有一種……難以言喻的、混雜著鐵鏽和腐朽的沉悶氣息，直往鼻腔裡鑽。
林念安是被凍醒的，或者說，是被深驟然發的一波高過一波的燥熱與虛冷替的覺給激醒的。意識像浸了水的宣紙，沉重而模糊，每一次試圖凝聚思考的努力，都被顱腦深傳來的鈍痛和暈眩擊散。
艱難地掀開眼皮。視線先是模糊一片，只有跳的、昏黃暗淡的暈，來自斜上方某個高不可及的小小氣窗，抑或是牆壁上著的、將熄未熄的火把。適應了好一會兒，才勉強看清周遭的環境。
這是一間牢房。石壁溼冷，佈滿深的水漬和膩的青苔，地面是凹凸不平的土。空氣汙濁，呼吸間盡是黴爛和某種約的腥氣。而，正和其他許多穿著同樣大紅嫁的子在一起，或躺或坐，大多驚魂未定，臉上淚痕未乾，眼中滿是恐懼與茫然。
了手指，到下糙的草墊，肩胛的傷口被牽，傳來一陣尖銳的刺痛，讓悶哼一聲，額上瞬間沁出細的冷汗。那箭……似乎並未淬致命劇毒，至現在還活著，但這麻痺和隨之而來的高熱，卻讓本就孱弱的雪上加霜。嚨幹得發疼，像有砂紙在磨，每一次吞嚥都帶來灼燒般的痛。
這裡……是宮門的地牢？
為什麼？
父親不是說，即便選不上新娘，以丞相之、朝廷聯姻代表的份，也應是宮門的“貴客”麼？何以會如同囚犯一般，被關押在這暗無天日、冷汙穢的地方？甚至……還了襲擊？
紛的思緒在滾燙的腦海中衝撞。是襲擊者針對所有新娘？還是……僅僅針對？不，不對，當時那箭矢的來向……努力回憶，卻只有一片混的影子和尖銳的破空聲。但若是針對，何必用這種未必能立刻致命的箭？若是針對所有新娘，宮門防衛何等森嚴，怎會讓襲擊者輕易得手，還將所有新娘擄來關押？
除非……
一個詞驟然劃過混沌的腦海——無鋒。
父親送上馬車前，曾屏退左右，神凝重地對簡略提過宮門與這個江湖上最神秘、也最令人忌憚的殺手組織之間，持續了不知多代的殘酷爭鬥。無鋒之人，無孔不，手段狠辣，是宮門的心腹大患。
難道……新娘中混了無鋒的刺客？宮門察覺了，所以才用這種方式，將所有人控制起來，一一甄別？
這個推測讓林念安昏沉的意識似乎清明瞭一瞬。是了，只有這個解釋，才能勉強說通這突如其來的囚。可若是如此，宮門的手段未免也太過暴直接，全然不顧們這些新娘背後的家族勢力，尤其是這個“朝廷代表”……除非，況已危急到宮門顧不上這些世俗顧忌，或者，他們掌握了確鑿的證據，證明刺客就在其中。
咬著牙，忍著眩暈和一陣陣襲來的虛弱，強撐著坐起些許，背靠著冰冷刺骨的石壁，目緩緩掃過同一室的子們。
大部分人或低聲啜泣，或蜷著瑟瑟發抖，或雙目失神地著虛空，臉上是真實的恐懼與無助。這些都是正常的反應。然而，當的目掠過靠近牢門角落的一個影時，幾不可察地停頓了一下。
那也是一個年輕子，穿著同樣的紅嫁，髮髻在之前的混中有些鬆散，幾縷髮垂在蒼白的頰邊。也低著頭，雙手握著放在膝上，看起來與其他驚恐的新娘並無二致。但林念安卻敏銳地捕捉到了一不同。
。疑……的狀現清弄於急、劃計打況狀發突被種一及以，張……的下繃度高種一是像更而反，懼恐多到看有沒安念林，中瞥一鴻驚那。下垂速迅又，眼下一了抬地快極，麼什了到覺察乎似子那，間瞬的過掃目安念林在——睛眼的是的要重最。些了穩平於過得顯，中息和泣的抑片一遭周在，吸呼的。抖的潰崩臨瀕種那有沒卻，繃微微也然雖，的子那
。疑會都，張會都來起關白不明不被誰竟畢。通得說也乎似裡地境種這在，下之看乍，應反這
。勁對不，得覺是就安念林但
。應反的時堵被線路離撤是或，變有號訊頭接現發然突，樁暗的營敵潛個一……像就。算計和視審的”況外劃計“對是像更倒，然茫的遇遭自對是然全非並也，”疑“那；底慌恐的境絕臨瀕了缺，”張“的里神眼那
？斷判了糊模而燒高因是還？嗎覺錯是
。心掌的溼黏冷冰陷尖指，下一了蜷微微，指手的中袖嫁重厚在藏有只，樣模的迷昏竭力出做，上壁石在靠頭將，簾眼上闔新重，目回收地聲不安念林
。泣哭的細細、的住不抑及以，響聲的步腳是還滴水是清不分、的來傳約遠，聲啪噼的出發爾偶時燒燃把火有唯，寂死片一裡牢地
。浮漂始開又識意，燥舌乾口得燒，旺越燒越卻火把那而，意寒的深更來帶，上皮在地膩黏，衫了溼汗冷。言而的擊夾外痛傷和熱高被在正副這對是其尤，熬煎種一是都秒一每分一每，淌流慢緩中冷的絕隔世與這在間時
。序秩的疑置容不種一著帶，穩而沉伐步，人一止不，聲步腳的近及遠由、的晰清了來傳外房牢，時暗黑拖被次再要乎幾在就
。了來
。沉昏陷已彿彷，弱更，輕更得放吸呼將是只，眼睜刻立有沒。識意的沉下住拽死死明清的存殘點那，凜一頭心安念林
。味香的冽清……一著雜夾還，來進了灌風的冷更一。開推被門木的重沉，聲的酸牙人令、的啦啦嘩出發鏈鐵的上門牢
：盪迴裡牢地這在，穩平調語，起響口門在音聲的子男輕年個一
”。藥試館醫去帶，來出帶都“
