書房，金吐出的檀香嫋嫋盤旋，卻驅不散突然凝滯的冰冷空氣。上淺一素，立在書案前不遠，微微垂首，頸項彎出一道恰到好的、順又脆弱的弧度。的聲音輕，帶著幾分不易察覺的委屈與矜持，每一個字卻都像心打磨過的玉簪，試圖撬開一道隙。
“角公子，”抬起眼睫，眸水潤，飛快地看了宮尚角一眼，又驚般垂下，“我來角宮也有些時日了。雖……雖你我尚未正式親，但淺淺畢竟是出高門，自讀《誡》《訓》，深知子名節、家族面重於泰山。”頓了頓，指尖無意識地絞著帕子，聲音更輕，卻字字清晰，“再者，宮門祖訓有云，娶正妻之前，不得納妾，以免嫡庶不分，家宅不寧。”
說到這裡，似乎鼓足了勇氣，再次抬眼向宮尚角，那目裡充滿了懇求與一種故作堅強的忍：“淺淺並非不能容人，只是……此事關乎規矩，也關乎淺淺日後在宮門、在角宮的立足之地。角公子，可否……至待你我親之後，再行納林姑娘為妾？如此，於禮於規，於淺淺的些許面，都算有個代。”
“納林姑娘為妾”。
這六個字，像六燒紅的鋼針，猝不及防地狠狠刺進宮尚角的耳，扎進他心底最不能的區。他握著卷宗的手指猛然收，骨節泛出青白，上好的宣紙被出深深的褶皺。一暴的殺意毫無徵兆地從心底最深竄起，直衝顱頂，他周的氣息瞬間降至冰點，銳利如實質的目“唰”地釘在上淺臉上，那裡面翻湧的黑暗與寒意，足以讓任何心中有鬼的人肝膽俱裂。
上淺似乎被這駭人的眼神嚇住了，臉白了白，肩膀幾不可察地瑟了一下，迅速低下頭，只出一個線條優的、微微抖的發頂，彷彿風中無助的白蕊。
宮尚角膛劇烈起伏了一下，強行將那幾乎要破而出的怒火與戾氣了回去。冰冷的理智在殺意之後迅速回籠，凍結了他的四肢百骸。
規矩。宮門的規矩。他比誰都清楚。他從未想過要讓卿卿為妾，哪怕只是一個名分上的辱，他也絕不容許。他只想讓為自己名正言順的妻，唯一的妻。可這話，他不能對眼前這個人說。
因為是上淺，是“嫌疑深重、必須穩住”的無鋒刺客。此刻拒絕，意味著什麼？意味著他公然將林卿置於一個更特殊、更他珍視、甚至凌駕於“宮門規矩”和“未來正妻”之上的位置。這無異於向潛在的無鋒明示：林卿，是他宮尚角最大的肋，最致命的弱點。屆時，無鋒的刀鋒，會毫不猶豫地對準那個毫無自保能力的弱子。
可若應下……哪怕只是虛與委蛇的拖延之計，哪怕他心中從未當真，這幾個字從他口中說出，對卿卿而言，是何等的屈辱？他幾乎能想象出若聽聞此事時，那張絕面容上會浮現出怎樣的冰冷與絕——那是一種比恨更讓他心慌的、徹底的死寂。
兩力量在他心中瘋狂撕扯。一邊是林卿的安危，他絕不能讓暴在無鋒的視線中，為靶子。另一邊是林卿的，他亦無法忍任何事，哪怕只是虛無的名義，玷汙分毫，讓承半點委屈。
時間在令人窒息的沉默中流淌。書房只剩下燭火燃燒的微響，和宮尚角抑的、沉重的呼吸聲。他看著上淺低垂的、顯得無比恭順的頭頂，眼神幽深如古潭，所有的驚濤駭浪都被強行按捺在平靜的水面之下。
良久，久到上淺幾乎要維持不住那抖的姿態時，宮尚角才幾不可聞地，從間逸出一聲極冷、也極沉的氣息。他沒有說“好”，也沒有說“不好”，只是那繃的下頜線和周散發的、愈加凜冽的寒意，讓這沉默本，變了一種沉重的、充滿煎熬的默許。他必須權衡，必須選擇，而此刻，保護的命，似乎過了一切。只是這決定，如同飲鴆止，苦的毒，已先一步灼穿了他自己的肺腑。
宮遠徵在門外廊下站了許久，初秋傍晚的風已帶了些許涼意，卻吹不散他心頭的焦灼與刺痛。裡面抑的對話，字字句句都如淬毒的針，紮在他耳中。他看見哥哥那瞬間繃直的脊背，看見他袖口下攥到骨節發白的拳頭，更看見上淺低頭時，角那一閃即逝、堪稱完的、帶著試探與算計的弧度。
不能再等了。
他深吸一口氣，下心頭翻湧的緒，抬手推開了書房厚重的門扉。臉上已換上平日裡那副略帶驕縱又漫不經心的神，步履輕快地走了進去，彷彿只是偶然路過。
“哥，”他聲音清亮，打破了室令人窒息的死寂，目先掃過垂首而立的上淺，最後落在宮尚角抑著風暴的臉上，“徵宮那邊已經按之前說好的收拾妥當了。林姑娘……可以搬過去了。這些日子，麻煩哥哥照顧了。”
此言一齣，室空氣彷彿凝固了一瞬。
宮尚角猛地抬眼看向弟弟，那雙深不見底的眼眸裡，驚怒、痛楚、掙扎，以及一被看穿弱的狼狽，如同破碎的冰河般洶湧激盪。他袖中的手驟然收，指甲深深陷掌心，尖銳的疼痛傳來，卻遠不及心口那一片被撕扯的鈍痛。他明白遠徵的用意——這是眼下唯一能暫時將卿卿從這尷尬而危險的局面中剝離、又不徹底激化與上淺（或者說，與無鋒）對峙的辦法。搬去徵宮，意味著暫時“離開”了角宮主人的直接庇護範圍，也似乎“印證”了上淺方才關於“妾室”的質疑與規訓，在某種程度上，滿足了那套“規矩”的要求。
他知道，自己此刻必須點頭。為了宮門的大局，為了那尚未浮出水面的無鋒暗網，更為了……讓卿卿暫時遠離這風口浪尖，遠離上淺時刻可能投來的、探究而危險的目。儘管這個決定本，就像一把鈍刀，在反覆切割他早已鮮淋漓的臟腑。
他結劇烈滾了一下，所有翻騰的緒被強行眼底最深的寒潭。他極其緩慢地，幾不可察地，點了一下頭。那作僵得如同生鏽的機括，每一下牽都帶著撕裂般的痛楚。
上淺適時地抬起頭，臉上恰到好地出一抹混合著訝異、瞭然與一“果然如此”的矜持淺笑，微微福，聲音比方才更順了幾分：“原來角公子早有安排，是淺淺多慮了。既然如此，淺淺便不打擾角公子與遠徵弟弟商議正事了。”目輕輕掠過宮尚角抿的線，不再多言，儀態萬千地退了出去，裾拂過潔的地面，沒有發出毫聲響。
書房門重新合上，隔絕了外界。宮遠徵立刻上前一步，看著兄長瞬間卸去所有強撐的冷後，流出的那一近乎破碎的疲憊與自我厭棄，心口疼得發。他看得懂哥哥眼中那滔天的憤怒——並非對外，而是對自無力與妥協的憤怒；那深重的無助——明明想將護在羽翼之下，卻不得不親手將推離，甚至可能讓承更深的誤解與屈辱。
而林卿所在的院落，暮四合。安靜地站在廊下，看著宮遠徵獨自前來，後並無那個此刻最不想見、卻又因這“缺席”而到莫名刺痛的影。
宮尚角沒有來。
這個認知像一顆冰冷的石子投死水，激起一圈名為“辱”的漣漪。將像一件多餘的、礙事的件一樣，從一轉移到另一，甚至不願親自面代一句。既然覺得麻煩，既然有了新人笑，為何不乾脆放自由？偏要用這種方式，讓清楚地意識到自己的“位置”——一個可以被隨意安排、無需過問意願的附屬品。
一無名之火在沉寂的心底悄然竄起，並不熾烈，卻冰冷而持久，灼燒著所剩無幾的自尊。但什麼也沒說，甚至沒有問一句。只是抬起眼，那雙琉璃般的眸子平靜無波地看向宮遠徵，點了點頭，示意自己明白了。
宮遠徵張了張，間乾。他想說哥哥有苦衷，想說這一切只是權宜之計，想說哥哥心裡比誰都痛……可話到邊，又被他生生嚥了回去。說什麼都是蒼白的，說什麼都像是在為哥哥那不容辯駁的“置”行為開。眼前這個子，自始至終，都是最無辜的承者。任何解釋，此刻聽來都只會是另一種形式的傷害。
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