初春的江南小鎮，細雨如，打溼了青石板路，空氣裡瀰漫著泥土與花草的清新氣息。河道里烏篷船緩緩過，櫓聲欸乃，岸邊垂柳出黃的新芽。這全然不同於宮門肅殺嚴謹的景象，讓長久困於高牆的林卿，眼中不由自主地漾開一極淡的、新奇的彩。
宮尚角撐著一把素面油紙傘，大半傾斜在頭頂，自己的肩頭卻洇溼了一片深。他握著的手，力道不鬆不，既是一種不容掙的宣告，也帶著小心翼翼的呵護。他們走在並不寬敞卻熱鬧的市集上，兩旁是各式各樣的攤位，吆喝聲、討價還價聲、孩嬉笑聲織一片鮮活的市井煙火。
林卿確實有些意外。原以為宮尚角所謂的“帶你出去看看”，或許只是宮門附近莊子的敷衍，或是另一種形式的監視與圈。卻沒想到，他真的會帶來到這樣遠離宮門勢力中心、充滿陌生生活氣息的江南水鄉。儘管行程總是短暫，總是在他“出宮門辦事”的間隙，後也永遠跟著低調但無不在的護衛，但這片天空，這縷風，這截然不同的風景與聲音，是真切地屬於“外面”的。
是開心的。即使這開心摻雜著複雜的心緒，即使這與夢想中孑然一、無牽無掛、隨心所的自由相去甚遠，但與對這新鮮環境的直接反應，是無法作偽的愉悅。看小橋流水，看白牆黛瓦，看簷下滴落的雨珠串晶瑩的簾，看船孃撐著篙唱起糯的吳歌……這些簡單的、不屬於宮門沉重世界的畫面，像細小的溪流，悄然滋潤著近乎乾涸的心田。
宮尚角敏銳地捕捉到了眼中那細微的亮和角不自覺放鬆的弧度。這讓他心中湧起難以言喻的滿足與悸。他停下腳步，在一個賣手工首飾的攤子前駐足。攤主是個頭髮花白的老婆婆，面前擺著各式各樣巧卻不昂貴的銀簪、木釵、珠花。
宮尚角的目落在一支簪子上。那是桃木所制，簪頭雕含苞待放的玉蘭花樣，形態雅緻，線條流暢，雖無金玉之華，卻自有一清雅韻味。他拿起那支簪子，遞到林卿眼前，傘沿微微抬高，讓線更好地照亮簪子的細節。他的聲音在雨聲中顯得格外低沉而專注，帶著一不易察覺的期待：
“卿卿，你看這支，可還喜歡？”
林卿的目落在那支玉蘭木簪上。的確很緻，帶著江南特有的婉約靈秀。抬起眼，看向宮尚角。他正一瞬不瞬地著，深邃的眼眸裡映著細雨濛濛的天，也映著的影，那裡面沒有了往日的偏執與鬱，只剩下一種純粹的、等待評判的專注，甚至有一張。
心底某個角落，似乎被這場景輕輕了一下。忽然想到，拋開那些強迫、錮與不堪的過往，此刻握著手、為撐傘、笨拙地挑選一支或許並不值錢卻合眼緣簪子的男人，確確實實，是將他所能給出的、獨一無二的關注與“意”，毫無保留地傾注在了上。儘管這份的方式令人窒息，儘管它建立在被剝奪的自由之上。
想要的，是孤一人，天地為伴，無拘無束，像風一樣來去自由。那是靈魂深最原始的，或許永遠無法被宮牆的生活所滿足。
但此刻，在這陌生的江南雨巷，被他握著手，看著他眼中只有自己的倒影，著這份沉重卻真實的“擁有”……似乎，也不能全然稱之為“不好”。
過得很好嗎？食無憂，備呵護，甚至可以說被寵溺。宮尚角給了他能想象到的一切“好”，除了那最珍貴的自由。
生活幸福滿嗎？如果拋開心那點無法熄滅的對自由的嚮往，只看表象，或許在很多人眼中，已是求之不得的“滿”。
這些念頭在心中飛快流轉，最終化為邊一個極淺、卻真實的微笑。對著宮尚角，輕輕點了點頭，聲音和：“嗯，好看。”
宮尚角看見邊漾開的笑意，還有那聲清晰的肯定，心臟像是被什麼東西狠狠撞了一下，隨即被巨大的、洶湧的喜悅填滿！這笑容，這點頭，比任何金銀珠寶都更讓他悸！他幾乎要控制不住將擁懷中的衝，只能更地握住的手，指尖微微發，眼底的芒亮得驚人，彷彿驅散了江南連綿的雨。
林卿到他驟然收的力道和眼中幾乎要溢位來的，那份過於熾烈的回應讓有些不自在，卻也有一莫名的、細微的容。輕輕拍了拍他握著自己的手臂，像是安，又像是自然而然的親近，目轉向集市更深，語氣輕鬆地轉移了話題：
“好了，去看看別的吧。出來前，遠徵弟弟還唸叨著，讓我們別忘了給他帶禮呢。”
提起宮遠徵時，語氣裡帶著一連自己都未察覺的、近乎家人般的稔與無奈。這細微的變化，讓宮尚角心中那團喜悅的火焰燃燒得更加旺盛。他重重地“嗯”了一聲，小心地將那支玉蘭木簪收好，彷彿那是無價之寶。傘下的空間似乎變得更加溫暖而近，他護著，繼續朝著雨巷深、那人聲與煙火氣更濃郁的地方走去，步伐輕快，連肩頭被雨水浸的涼意都彷彿覺不到了。
宮尚角眼神帶笑，溫聲說：“好，都聽你的，卿卿！”
“遠徵弟弟肯定喜歡！”
“哎，看看這個吧。”
“好啊！”
細雨依舊霏霏，落在油紙傘上，發出沙沙的輕響，像是為這片刻的、夾雜著複雜心緒卻又不失溫馨的同行，奏起一支背景的樂章。而未來如何，自由是否可期，似乎都被這江南的煙雨暫時模糊了廓，只剩下手心傳來的溫度，和前方那一片熱鬧鮮活的、屬於“外面”的人間煙火。
