尊者投影帶來的全球詛咒與威雖已散去，但那無形的影卻更沉重地在鏽海之上，也在哨塔每一個人的心頭。墨衍左眼虹深那一點頑固閃爍的紫芒，如同一個無聲的警告，時刻提醒著他們，來自寂滅尊者的威脅，已不僅是外部的追捕，更可能源於部的侵蝕。
臂膀上，“蹤匿跡”靈紋傳來的波越來越劇烈，如同被投石子的湖面，漣漪不斷。那並非直接的攻擊，而是無數道來自遠方的、藉助尊者詛咒強化了的追蹤意念，正持續不斷地衝擊、解析著靈紋的遮蔽。荊紅留下的反追蹤手段雖妙，但在這種近乎全球範圍的、帶有某種規則指向的鎖定下，崩潰只是時間問題。
“靈紋撐不了多久了。”墨衍收回知，聲音低沉而冷靜，左眼的微在他堅毅的面容上投下一詭異的影，“最多再有兩個時辰，我們的位置就會徹底暴。”
塔一片沉默，只有蘇瑾機械臂關節執行時細微的滋滋聲，以及墨璃周蝕毒因主人心緒不寧而微微躁的窸窣聲。
實力確實恢復了，甚至有所進。墨衍初步融合了秩序之力與枷鎖許可權，踏了“靈紋程式設計”的門檻；墨璃找到了與蝕毒共存的危險平衡，並能有限控；蘇瑾也擁有了基礎的戰鬥機械臂。但面對即將到來的、可能匯聚了多方勢力的圍剿，這點力量依舊如同狂風中的燭火。
不能坐以待斃，更不能一起行，目標太大，風險太高。分兵，是當前形勢下唯一理智的選擇。
墨衍的目掃過墨璃蒼白卻堅定的臉，掠過蘇瑾虛弱卻冷靜的眼眸，最終落回自己掌心那枚依舊冰冷、傳遞著排斥的殘碑石卵上。一個清晰的計劃在他腦海中迅速型，結合了阿七留下的線索、荊紅傳遞的資訊以及他們自的況。
“我們必須分開走。”墨衍開口，打破了沉默，語氣不容置疑。
墨璃和蘇瑾同時看向他，沒有驚訝，只有凝重。們明白，這是必然的選擇。
墨衍蹲下，用指尖在地面的灰塵上快速勾勒出一副簡略的靈紋地圖，地圖上閃爍著三個微弱的點。
“首先，是阿七離開前，用銀鑰能量應到的三石碑碎片座標。”墨衍指向地圖上三個位置，“南荒邊緣，靠近炎拓活區域；北境極寒冰原深；以及海外一座被標記為忌的孤島。石碑是修復文明火種、對抗尊者的關鍵，碎片必須找回。”
他看向墨璃，眼神複雜，帶著不容反駁的關切：“墨璃，你的蝕毒被阿七的銀芒暫時抑制，但源未除，且與南荒某些特殊環境可能存在共鳴。你前往南荒，一方面接應炎拓，他是我們目前最明確、最可能提供庇護的盟友；另一方面，利用南荒可能存在的特殊環境或傳承，尋找制甚至轉化蝕毒的方法。炎拓的部落世代與各種奇異能量打道，或許有辦法。” 這是計劃，也是他作為兄長，能為妹妹尋找的一線生機。
墨璃看著代表南荒的那個點，又了一下與銀芒僵持的蝕毒，沉默地點了點頭。沒有反對，因為知道，這確實是對團隊、對自己最有利的選擇。僅存的左拳微微握，低聲道：“好。我會找到他，也會找到控制這鬼東西的方法。”
接著，墨衍看向蘇瑾，目落在新生的機械臂上：“蘇瑾，你的傷勢最重，需要相對穩定的環境進行恢復和進一步的機械適配。黑石堡雖然被毀，但荊紅和石峰他們已經集結了殘部，建立了秘據點。那裡有悉的系，有信任的同伴，是你目前最好的去。你需要儘快恢復戰鬥力，並且，利用你在星痕學會的人脈和知識，嘗試從部獲取更多關於尊者詛咒、全球通緝令背後更深層次的資訊，同時看能否聯絡上學會部可能存在的、不認同趙坤做法的開明派。”
蘇瑾冷靜地分析著：“風險很高，學會部現在況不明。但確實是最佳選擇。我會設法聯絡舊部，並嘗試解析尊者這次全球投影所使用的技原理，或許能找到反制的線索。”的機械手指輕輕敲擊著地面，發出規律的聲響，顯示的大腦已經在高速運轉，規劃著迴歸黑石堡系後的行步驟。
最後，墨衍的視線回到自己上，也落在了掌心那枚灰白的石卵上。“而我，會帶著它，前往北境冰原。”
他解釋道：“據阿七的應，北境碎片的氣息最為微弱，但也最純淨，可能到的汙染最小，對於修復核心石碑至關重要。而且，北境環境極端，人跡罕至，有利於藏行蹤。我必須儘快找到方法，讓石碑殘骸重新接納我，恢復與它的連結。這是我們力量的基，也是未來對抗尊者的希所在。”他沒有提及左眼的異狀，但三人都心知肚明，遠離人群的北境，也是他理自患的相對安全之地。
“那海外孤島呢？”墨璃問道，那個座標給的覺最為詭異和危險。
“那裡”墨衍沉了一下，“應最為模糊，且充滿了不確定和危險。暫時不作為首選目標。等我們三方任何一方站穩腳跟，實力有所恢復，再考慮探尋不遲。”
分兵策略已定，目標明確。
墨衍不再猶豫，開始行。他先是為墨璃和蘇瑾重新加固了們上的基礎防護靈紋，並針對們即將前往的環境，進行了微調為墨璃的靈紋增加了對高溫、風沙以及某些能量毒素的抗；為蘇瑾的靈紋則強化了匿和反偵察效能。
接著，他拿出蘇瑾給他的那個基因金鑰吊墜，裡面儲存著他嬰兒期的基因資料，是修復石碑、解除戒指基因鎖的關鍵。他挲了一下吊墜，將其遞還給蘇瑾：“黑石堡據點相對安全，這個先由你保管。若我這邊需要，再想辦法聯絡。分開保管，更保險。”
蘇瑾接過吊墜，鄭重地點了點頭，將其藏好。
最後，他協助蘇瑾，對的機械臂進行最後一次檢查和微調。他用初步掌握的“質程式設計”技巧，引導能量流細緻地梳理了一遍機械臂部的能量回路，清除了幾個因倉促打造而形的微小阻塞點，使得能量傳導效率提升了約百分之五。同時，他將自己對“蹤匿跡”靈紋的部分理解，拆解出幾個簡化模組，以神烙印的方式傳輸給蘇瑾和墨璃。
“這是我目前對反追蹤靈紋的一些心得，雖然無法完全複製，但希能幫助你們更好地藏自己。遇到危險，優先保全自己。”
一切準備就緒。塔外，風似乎更急了，帶著鏽蝕金屬的刺耳聲音，彷彿追兵的腳步正在近。
墨璃走到塔壁破口，向南方，那裡是茫茫鏽海與沙暴的界，單獨立的影在昏暗線下顯得格外孤峭，卻又充滿了不屈的韌。
蘇瑾檢查了一下靈能步槍的充能狀態，將幾個關鍵零件裝特製的行囊，機械臂靈活地將行囊扣在背上，作已然流暢了許多。
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