沙舟在流沙墓深的一片相對穩定的、由巨大黑玄武岩構的峽谷裂隙中暫時藏匿。四周是高聳雲的巖壁，遮擋了大部分風沙與窺探的視線，只有頭頂一線灰黃的天空，提醒著他們仍險境。與沙蝕堡壘的激戰留下了深刻的痕跡——沙舟多骸骨結構破損，表面佈滿腐蝕和撞擊的斑駁，能量儲備也消耗巨大。墨衍因過度消耗而陷半昏睡狀態，墨璃和夜梟流警戒，炎拓則帶著戰士們爭分奪秒地進行著應急修補。
氣氛凝重而抑。雖然暫時擺了追兵，但所有人都清楚，這只是暴風雨中短暫的間隙。他們需要資訊，需要盟友，需要知道外界的向，更需要一個更安全、更穩固的據點。
就在這令人窒息的沉寂中，負責在巖壁高瞭的戰士發出了一聲短促而奇特的鳥鳴聲——這是模仿鴞聲的暗號，意味著夜梟的眼睛回來了。
片刻後，一道微不可察的黑影如同融夜般悄無聲息地裂隙，準地落在了夜梟出的、覆蓋著金屬利爪的手臂上。正是今日派出的三隻鴞之一。與往常不同的是，這隻鴞的爪下，並未抓著植樣本或是能量晶石，而是抓著一塊不起眼的、沾染著暗紅鏽跡和已經發黑痂的糙布料碎片。
那布料似乎是某種制式外袍的一部分，邊緣撕裂不規則，晦暗，但若仔細觀察，能約看到上面用極其細微的、近乎與布料同的線，繡著一些難以辨認的圖案。
鴞將那布片放在夜梟掌心，歪了歪水晶般的眼睛，發出細微的咔嗒聲，似乎在傳遞著某種額外的資訊。
夜梟著鴞的頭部，另一隻手拿起那塊布片，指尖在黑與鏽跡上輕輕挲。兜帽下的目似乎穿了布料的表象，捕捉到了更深層的東西。
這不是歸墟教的東西。夜梟的聲音依舊沙啞，但帶著一不易察覺的異樣，這……有黑石堡常用的止草味道。這鏽跡，是黑石堡外圍特有的泣鐵礦的痕跡。
黑石堡！
這個名字如同投靜湖的石子，瞬間在墨衍（勉強甦醒）、墨璃和炎拓心中激起了漣漪！那個他們曾經短暫停留、學習、戰鬥過的地方，那個在千機城變故後被認為可能已經徹底毀滅的法外之地！
黑石堡……還有人活著？墨璃的聲音帶著難以置信的抖，想起了那個地方，想起了齊淵導師，想起了荊紅……
炎拓也湊了過來，濃眉鎖：確定嗎？這破布片子能看出這麼多？
夜梟沒有回答，而是將那布片遞到墨璃面前：用你的蝕毒，小心地，浸潤它。
墨璃雖然疑，但還是依言照做。指尖出一縷極其細微的蝕毒，如同珠般滴落在布片上。令人驚奇的是，蝕毒並未腐蝕布料，反而像是發了什麼，那布片上原本近乎形的繡線，在蝕毒的浸潤下，竟然如同被啟用的靈紋般，緩緩亮起了微弱的、赤紅的芒！
芒流轉，逐漸在布片上勾勒出一幅清晰的、由線條和點構的靈紋地圖！地圖中心標記著一個清晰的座標點，旁邊用古老的、屬於黑石堡部流通的文標註著地名——鏽帶峽谷！
這是……黑石堡的暗號靈紋！墨衍掙扎著坐起，虛弱但肯定地說道，只有用特定的能量，比如黑石堡特有的混合靈能，或者……像璃兒這樣兼侵蝕與特定頻率的能量，才能啟用顯現！
這無疑是黑石堡殘部發出的求救或者說匯合訊號！他們不僅還有人倖存，而且似乎聚集在了一個名為鏽帶峽谷的地方！
是誰發出的訊號？荊紅？還是其他倖存者？墨璃急切地問道，眼中燃起了希的芒。黑石堡的倖存者，意味著他們不再是孤軍戰！
夜梟將布片翻轉，在背面的角落，用幾乎看不見的針腳，繡著幾個更加微小的文符號。墨衍辨認了一下，緩緩念出：
老地方，三長兩短。
老地方？三長兩短？炎拓撓了撓頭，這啥意思？約架的時間和地點？
墨衍和墨璃卻同時一震，對視一眼，都從對方眼中看到了恍然與一深切的悲傷。
是實驗室……墨璃的聲音帶著哽咽，齊爺爺的實驗室……那次，我哥第一次功引石碑能量，卻不小心引發了小範圍的能量過載，炸的震節奏……就是三長兩短……
墨衍閉上了眼睛，眼前彷彿又浮現出齊淵導師當時被炸得灰頭土臉，卻拍著他肩膀哈哈大笑的場景：好小子！夠勁！下次控制住量，咱們這老骨頭可經不起你這麼拆啊！
三長兩短，是隻有他們師徒幾人才懂的、關於那次意外炸的戲稱和暗號。而老地方，無疑指的就是齊淵在黑石堡的那間堆滿了古籍和實驗材的實驗室！
這訊號，極大機率是荊紅髮出的！不僅活著，還在用這種方式，向墨衍傳遞著只有他們才能理解的資訊！
荊紅姐還活著……在鏽帶峽谷等我們！墨璃激地抓住墨衍的手臂。
希如同溫暖的泉水，瞬間驅散了連日來的霾和疲憊。有了明確的匯合點和可靠的盟友，他們的境將發生翻天覆地的變化！
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