燭火如豆，在破舊桌面上投下墨衍伏案的影，拉得細長而孤寂。空氣裡瀰漫著陳年紙張的腐朽氣味，混合著驅殘留的辛辣，還有一若有若無、卻始終縈繞不散的冰冷——來自桌面上攤開的《磐石築城錄》和旁邊那塊刻滿狂紋路的骨。
墨衍的指尖包裹著薄棉布，正用最細的鑷子，小心翼翼地從《築城錄》一蝕痕邊緣，夾取下一粒比塵埃還細小的暗紫結晶碎屑。這碎屑在昏黃燭下幾乎看不見，只有當他指尖那點微弱的知微掃過時，才短暫地折出晶特有的、令人心悸的冷芒。他將碎屑輕輕置於一片乾淨的素白薄絹上。
接著，他拿起那塊冰冷的骨。目銳利如刀，反覆掃過那些獷扭曲的刻紋。這些紋路毫無規律，充滿原始的癲狂，與古籍中記載的、被“永封地下”的所謂“不祥紋路”在風格上似乎迥異。但墨衍有種直覺，它們之間存在著某種更深層的、令人不安的聯絡。
他再次凝聚知，這一次更加謹慎。微探針般及骨刻痕最深的一道凹槽。沒有刺骨的寒意，只有一沉澱的、暴戾的意念殘渣，帶著腥和泥土的腥氣。他強忍著神的不適，仔細觀察著刻痕邊緣極其細微的紋理變化。在知的極致放大下，他發現那些刻痕的底部，並非完全，而是殘留著極其細微、眼本無法察覺的…暗紫顆粒！與古籍蝕痕碎屑幾乎一模一樣！只是被泥土和骨本的紋理掩蓋了。
墨衍的心猛地一沉。他立刻將骨靠近薄絹上的蝕痕碎屑。無需知，眼就能看出兩者澤、質的驚人相似！一種冰冷的邏輯鏈條在他腦海中瞬間清晰：
**磐石鎮地下封鎮的“不祥紋路”（古籍記載） → 產生“蝕痕”（紫晶） → 蝕痕有汙染侵蝕特（接古籍時神刺痛） → 汙染吸引或催化妖（陳伯、荊紅的報，霧瘴林所見） → 被汙染妖（如變異腐牙狼）活區域留痕跡（巨大爪印） → 痕跡殘留蝕痕碎屑（紫晶粒） → 骨（沾染碎屑或本被蝕痕力量影響）出現在汙染區域邊緣 → 骨刻紋承載狂暴意念（可能源於被汙染妖本或施加汙染的存在）**
這並非孤立的事件！而是一條從地底蔓延至森林，正在不斷擴散的汙染鏈條！那“蝕痕”就是汙染的源頭和介！它不僅能侵蝕死（古籍），更能汙染活（妖），使其變得狂暴、嗜、變異！
這個結論讓墨衍脊背發涼。他向窗外沉沉的夜，磐石鎮死寂一片，彷彿一塊巨大的墓碑，而致命的毒蟲，正在墓碑之下悄然甦醒、蔓延。
篤、篤、篤。
敲門聲突兀地響起，不疾不徐，卻帶著一種金屬般的冷質，與紅姐的急促或石莽的魯截然不同。
墨衍瞬間警覺，迅速將骨和《築城錄》用舊布蓋好，薄絹上的碎屑小心收起。他走到門邊，沒有立刻開門：“誰？”
“我，荊紅。” 門外傳來鐵匠低沉而乾脆的聲音。
墨衍猶豫了一瞬，還是拉開了門閂。門開，荊紅高大的影幾乎堵住了整個門框。換下了沾滿煤灰的鐵匠圍，穿著一洗得發白的深勁裝，頭髮利落地束在腦後，出線條朗的臉龐。夜風裹挾著上淡淡的鐵腥和爐火氣息湧小屋。的目銳利如鷹，直接越過墨衍，落在了屋桌上被舊布蓋著的凸起上。
“東西呢？”荊紅開門見山，沒有毫寒暄，語氣直白得像在討要一塊賒欠的鐵。
墨衍側讓進來，重新閂好門。他指了指桌上：“在那裡。”
荊紅幾步走到桌邊，一把掀開舊布。那塊刻著狂紋路的骨在燭下泛著蒼白冰冷的澤。沒有立刻去拿，而是俯下，湊近骨，目如同最準的量，一寸寸地掃過那些扭曲的刻痕。的手指懸在刻紋上方，並未，只是著。半晌，濃黑的眉鎖起，眼中閃過一極其複雜的緒——是凝重，是厭惡，還有一…難以言喻的警惕，甚至是一閃而過的痛楚？
“果然…”低聲吐出兩個字，聲音乾。直起，目轉向墨衍，那雙在爐火旁淬鍊出的眼睛，此刻銳利得彷彿能穿人心：“你從哪裡弄到的？”
“霧瘴林邊緣，獵戶石莽撿到，當作報酬給我的。”墨衍如實回答，同時盯著荊紅的表。
“石莽？”荊紅眉頭皺得更深，“他命大。這玩意兒…沾上就沒好事。”終於出手，拿起骨，掂量了一下，指腹在那些刻紋上緩緩挲，著那糲的和裡出的冷。“最近別去林子裡了，”突然說道，語氣帶著不容置疑的警告，“裡面有個‘大傢伙’，不是腐牙狼那種貨。衛隊前兩天折了兩個人進去，都只找回半截，剩下的…找不到了。”
墨衍心中一凜：“是什麼東西？”
“不知道，也沒看清。靜大得很，隔著老遠都能覺到地在抖，帶著一…讓人從骨頭裡發冷的邪氣。”荊紅的眼神變得極其幽深，“趙虎他們封鎖訊息，怕引起恐慌。但我總覺得…那東西不是偶然出現的。”頓了頓，目再次落回骨上，又掃了一眼被蓋著的《磐石築城錄》，“你在這破書上，是不是也發現了什麼？那些…紫的東西？”
墨衍深吸一口氣，決定不再瞞。他將自己的發現——古籍蝕痕、骨上的紫顆粒殘留、霧瘴林被汙染的區域、變異妖、以及那條清晰的汙染鏈條——簡潔而清晰地告訴了荊紅。
隨著他的講述，荊紅的臉越來越沉，到最後幾乎如同覆上了一層寒霜。當墨衍提到“汙染源頭可能來自磐石鎮地下被封印的不祥紋路”時，猛地攥了拳頭，指節得發白。
“三年前…”荊紅的聲音低沉得如同悶雷滾，帶著抑的憤怒和一不易察覺的恐懼，“一支從北邊來的商隊，二十幾號人，馱、貨…全死在鎮子西邊三十里的‘老坡’。…完好無損，但每個人的眉心，都嵌著一小塊…紫的‘石頭’，就像你說的那種東西。冰冷刺骨。”
墨衍倒吸一口涼氣。
“當時鎮上說是染了急症瘟疫，一把火燒了個乾淨。”荊紅角扯出一個冰冷的弧度，“吳仁義下的令，趙虎帶人執行的。封得死死的，誰也不許提，更不許靠近。現在想來…”的目死死盯住墨衍，“那支商隊，怕是帶著不該帶的東西路過，或者…本就是衝著地下的東西來的！那紫的‘石頭’，就是瘟疫！”
歸墟教！墨衍腦海中瞬間閃過這個名稱。北方來的商隊…紫結晶…死亡…
“你…”荊紅上前一步，高大的影帶來的迫讓燭火都搖曳了一下。的眼神銳利如刀，帶著前所未有的嚴肅，一字一句地警告道：“墨衍，聽好了。你琢磨的這些，是能要命的東西！知道的太多，在這磐石鎮上，活不長！吳仁義也好，趙虎也好，或者…藏得更深的東西也好，都不會容許有人掀開這層蓋子！把閉，東西…最好藏好，或者乾脆扔掉！”
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