墨衍是被幹喚醒的。
嚨裡像是塞滿了滾燙的沙礫，每一次吞嚥都伴隨著撕裂般的劇痛，灼燒從咽一直蔓延到乾癟的胃袋。早已乾裂起皮，滲出的珠迅速被幹燥的空氣吸走，留下褐的痂。的每一關節都在，如同生了鏽的鉸鏈。斷裂肋骨的鈍痛、臼手臂的麻木、以及識海深那持續不斷的、如同無數細針攢刺般的空虛劇痛，織一張不風的痛苦之網，將他死死纏繞。
但更強烈的是。一種足以燒穿理智、讓靈魂都在尖的焦。
他掙扎著從冰冷堅的地面撐起上半，作牽扯著全的傷口，帶來一陣鑽心的搐。狹窄的石裡依舊瀰漫著毒蠍殘留的腥臊和淨化後的微腥混合氣息，令人作嘔。外面，沙暴的咆哮已然停歇，但呼嘯的寒風依舊如同冰冷的剃刀，刮過岩石隙，發出嗚嗚的悲鳴。
模糊知艱難地向外延，如同在粘稠的瀝青中跋涉，每一次探出都帶來識海撕裂般的劇痛。他捕捉到了風帶來的資訊——一極其微弱、卻無比清晰的水汽！溼潤、清涼，帶著泥土和腐敗植的氣息，如同沙漠中瀕死者見的蜃樓幻影！
方向，東北！
希如同注乾涸河床的涓流，瞬間點燃了墨衍殘存的力量。他咬著牙，用還能勉強活的左手和膝蓋，一點點地挪出狹窄的石。刺骨的寒風立刻裹挾著砂礫撲面而來，刮在臉上生疼。視野所及，天地一片灰濛濛的昏黃，沙暴過後，地面覆蓋了一層更細的沙塵，如同死寂的裹布。
他息著，目落在不遠那把斜在沙土裡的厚背砍刀上。刀佈滿戰鬥的痕跡，豁口被“碑文築基”強行彌合的細微痕跡在昏下幾乎看不見，卻承載著他在這片絕境中親手點燃的第一簇力量之火。他爬過去，用左手費力地將它拔出，冰冷的刀柄帶來一奇異的藉。然後，他解下腰間的皮水囊——早已空空如也，只剩下幾道乾涸發黑的漬。最後，他珍而重之地了懷中冰冷沉重的殘碑，以及心口的那枚染銀鎖。
補給耗盡，武殘破，瀕臨崩潰，神力枯竭如沙漠。但他必須去！那水汽，是生存下去的唯一希！
墨衍將砍刀當做柺杖，支撐著，一步一挪地朝著水汽傳來的方向走去。每一次邁步，都如同跋涉在刀山之上。斷裂的肋骨著腑，臼的雙臂隨著的晃傳來一陣陣令人牙酸的鈍痛。赤的腳早已凍傷磨破，踩在冰冷的沙礫和碎石上，每一步都留下模糊的印。乾如同跗骨之蛆，瘋狂地啃噬著他殘存的意志，視野陣陣發黑，嚨裡彷彿有火焰在燃燒。
荒原死寂無聲，只有呼嘯的風聲和他自己重如同破風箱般的息。嶙峋的風蝕巖柱在昏黃的天下投下扭曲怪誕的影，如同蟄伏的巨骸骨。時間失去了意義，只有無盡的痛苦和越來越清晰的水汽指引著方向。
不知跋涉了多久，當墨衍覺自己的意志即將徹底崩潰，隨時會散架之時，模糊知終於捕捉到了目標——一片低矮、稀疏的綠廓，突兀地鑲嵌在灰黃的荒原盡頭！幾株扭曲的枯胡楊頑強地展著枝椏，圍繞著一片渾濁發綠、反著黯淡天的小水潭！
綠洲！
狂喜如同電流般瞬間竄遍全，甚至短暫倒了所有的痛苦！墨衍眼中發出駭人的芒，不知從哪裡榨出最後一力氣，踉蹌著，幾乎是連滾帶爬地朝著那片象徵著生命的綠衝去！
距離綠洲邊緣還有十幾丈時，一濃烈到令人作嘔的氣息，如同無形的鐵錘，狠狠砸在墨衍的嗅覺神經上！
腥味！濃稠、新鮮、帶著臟破裂特有的甜腥！還有…一極其悉的、如同燒焦金屬混合著腐敗的、令人靈魂都到不適的——蝕刻靈紋殘留的氣息！
墨衍衝刺的腳步如同被無形的繩索絆住，猛地釘在原地！狂喜瞬間凍結，化為刺骨的冰寒！心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住！
危險！
他幾乎是本能地撲倒在地，著冰冷糙的地面，利用幾叢低矮枯黃的駱駝刺作為掩護。強行下劇烈的心跳和嚨的乾燒灼，墨衍將模糊知提升到極限，不顧識海撕裂般的劇痛，如同最謹慎的探針，悄無聲息地朝著綠洲部延、掃描！
景象如同冰冷的畫卷，在知的“視野”中徐徐展開：
渾濁發綠的水潭邊，散落著幾扭曲的。看著，像是過路的商旅。他們的死狀極其悽慘——口或腹部被穿，傷口邊緣呈現出詭異的焦黑，彷彿被高溫瞬間碳化，凝固醜陋的痂殼，卻幾乎沒有流出！這正是蝕刻靈紋能量灼燒穿後留下的獨特痕跡！周圍的沙地被染黑褐，幾隻被腥味吸引來的沙蜥正貪婪地舐著凝固的塊。
水潭旁唯一還算完整的帳篷影下，坐著四個人。他們穿統一的、邊緣繡著扭曲紫紋路的暗灰勁裝，正是磐石鎮噩夢的延續——歸墟教徒！
為首一人盤膝而坐，閉目養神。他形瘦削，臉上覆蓋著一張冰冷的金屬面，只出一雙深陷的眼窩。他的雙手皮呈現出一種不健康的灰白，十指修長，指甲尖銳如同鷹爪。一冷、粘稠、帶著強烈侵蝕的能量波，如同無形的毒蛇，纏繞在他周。蝕刻者！雖然氣息覺比磐石鎮那個被墨衍用淨化塵到的傢伙要弱上幾分，但那源自“蝕”的冷迫，依舊讓墨衍隔著老遠都到靈魂一陣不適。
另外三人則散在周圍警戒，氣息彪悍，眼神銳利如鷹，顯然是經驗富的護衛。他們的武上或多或都沾染著新鮮的跡。
墨衍的目瞬間被蝕刻者前地面上的一個東西牢牢吸引住！那是一個半埋在沙土裡的、造型奇特的金屬儀，形似一個扭曲的羅盤，中心鑲嵌著一塊鴿子蛋大小、不斷散發著微弱紫黑芒的蝕晶！儀表面佈滿了複雜的、不斷流著幽的蝕刻靈紋，一細長的、如同昆蟲角般的紫黑金屬探針，正直直地指向——墨衍藏的方向！
嗡！
墨衍的腦子彷彿被重錘狠狠砸中！一冰冷的寒意瞬間從腳底板直衝天靈蓋！
追蹤！他們在追蹤！目標，正是自己！
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