紫黑的蝕海，在吞噬了整片戰場後，終於開始緩緩退去。
不是汐的自然漲落，而是一種彷彿被某種力量強行“拖拽”的、緩慢而不可逆轉的消退。海面以眼可見的速度下降，出下方被浸泡了不知多久的焦黑大地。那是被蝕變能量侵蝕了無數歲月的土地，表面覆蓋著一層厚厚的、如同玻璃般的紫黑晶化層，在晨下反出詭異而冰冷的芒。
決戰，已經過去整整三天。
三天來，聯軍殘部一直在清理戰場——收殮，救治傷員，搜尋倖存者。那些蝕變的堆積山，在酸雨的沖刷下漸漸腐爛，散發出令人作嘔的惡臭。倖存者們的臉上，已經沒有淚水。淚水在第一天就流乾了，剩下的只有麻木與疲憊，以及那深埋眼底的、不願熄滅的倔強。
南荒營地中，幾名渾纏滿繃帶的戰士，正用簡陋的工挖掘著被蝕海浸泡過的廢墟。他們在尋找戰友的——哪怕只剩下一塊殘甲，一片角，也要帶回去，葬在南荒的祭壇旁。這是他們的傳統，也是他們對逝者最後的尊重。
老戰士站在營地邊緣，手中攥著那截護甲殘片。他的目，越過那片正在退去的蝕海，落在遠若若現的白塔廓上。那是淨火學會的總部，也是蘇瑾此刻所在的地方。三天前，蘇瑾用最後的力量為墨璃雕像鍍上金後，便徹底陷了昏迷。被荊紅帶回白塔，至今未醒。
“老哥。”一個沙啞的聲音在後響起。
老戰士回頭，看到一名渾汙的年輕學者——淨火學會最後的倖存者之一，正緩緩走來。他的手中，捧著一本厚厚的、被蝕腐蝕得千瘡百孔的記錄冊。
“這是……從廢墟里挖出來的。”年輕學者低聲說，“是齊淵老師的筆記。”
老戰士的瞳孔微微收。他接過那本記錄冊，輕輕翻開。紙張已經脆化到幾乎一就碎，但上面的字跡，依舊清晰——那是齊淵特有的、工整而嚴謹的筆跡。
“靈紋的本質，並非創造，而是通。通天地，通萬，通人心。真正的靈紋大師，不是力量的掌控者，而是規則的翻譯者。”
老戰士的眼眶微微發紅。他合上筆記，小心翼翼地收懷中，然後抬起頭，向北方。
“齊老師……您看到了嗎？您的學生……沒有給您丟臉。”
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而在白塔頂層，英靈殿中。
蘇瑾靜靜地躺在一張簡陋的石床上，斷臂的銀白封印已經穩定下來，不再擴散。的臉蒼白如紙，呼吸微弱卻平穩，彷彿只是在沉睡。周圍，幾名淨火學會的倖存者流守護，每隔一個時辰便以淨火溫養的，防止蝕變殘留再次發作。
荊紅站在雕像前，沉默不語。
那尊紫晶雕像，在蘇瑾鍍上金後，表面的靈紋流轉得更加順暢。心口的苔蘚，那混沌的芒雖然依舊微弱，卻穩定了許多，不再像之前那樣隨時可能熄滅。而在雕像的腳下，那枚淡金的花苞——不，現在已經是花朵了——完全綻放後，花蕊中那拇指大小的墨璃虛影，正靜靜地懸浮著，閉著眼睛，彷彿在沉睡。
荊紅出手，輕輕那虛影。溫暖而，帶著一種奇異的、如同初生嬰兒般的生命力。那虛影微微了一下，卻沒有醒來。
“小丫頭……”荊紅低聲說，“你哥還沒回來……你可不能睡太久。”
沒有回應。只有雕像心口的苔蘚，微微閃爍了一下，彷彿在說“我知道”。
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而在白塔地下，那間塵封百年的室中。
源初之碑，靜靜地立在那座銀白的石臺上。
石碑表面的白霜，在蘇瑾鍍完後，已經剝落了大部分，出下面被靈紋筆修復過的碑。那些曾經麻麻的裂痕，有七八道已經完全癒合，只剩下最深的幾道，還約可見。碑上，那些黯淡的古老靈紋，此刻正緩緩流轉，散發著微弱的、卻穩定的淡金芒。
蘇瑾之前以淨火探測時發現，石碑部的溫度，已經從之前的-272.95°C回升到了-250°C左右。雖然依舊極低，但至不再是近絕對零度的死亡狀態。而那每七十二小時一次的能量脈，在三天前那次波後，至今沒有再出現。
但所有人都知道，它還會再來的。
碑的裂痕雖然部分癒合，但新增的裂痕也在不斷出現。從決戰結束時的27條，到蘇瑾昏迷前的29條，再到現在的31條——每天增加近一條。按照這個速度，不出三個月，裂痕就會達到50條的臨界值。
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