月的斜劈下來，照在陳默的手背上。他鬆開握的鏽鑰匙，指尖還殘留著剛才翔時神經介面傳來的震。蘇紅袖落在他右側五步遠，唐刀未歸鞘，刀尖輕點地面，一縷金紋順著刀遊走至刃口，隨即沒。
兩人沒有說話，只是同時看向腳下這片焦黑的土地。
風停了，雲層得極低，空氣中浮著一層薄腥，像是鐵鏽混著腐的氣息，若有若無地鑽進鼻腔。陳默蹲下，從衛夾層出一段銅線，末端連線著鏽鑰匙的導能槽。他將另一端地表裂，原質波順著金屬傳導至掌心——微弱，但有節奏，像心跳。
“不對。”他低聲說，“地下有東西在。”
蘇紅袖走近半步，左肩龍紋泛起青，單膝地，掌心上泥土。片刻後，抬頭：“不止一個。四十個左右，都在沉睡狀態，但……它們的脈搏和你剛才用系統時的頻率一樣。”
陳默沒回應。他盯著鑰匙尾端泛起的一暗紅，腦海中閃過覺醒那天的畫面——同事倒在地上，頸脈破裂，他跪著，咬破，第一口湧嚨的瞬間，視野炸開一片猩紅。
他現在明白了。
這不是普通的孵化場。這是為“同類”準備的溫床。
“我能控制它們。”他說，“只要放一點我的下去，就能打上標記。”
蘇紅袖皺眉：“你會失控。”
“不會。”陳默抬起右手，咬破指尖，一滴落在虎口的電路圖上。紋路瞬間亮起，發出細微的嗡鳴。“我改過訊號邏輯，用脈衝模擬高位階指令。只要劑量準，就不會發嗜狂躁。”
他取出一支玻璃導管，將那滴注其中，再接鏽鑰匙的導能迴路。銅線另一端深地，霧化噴頭緩緩展開。
“三十七隻。”他忽然說，“再多，我撐不住。”
蘇紅袖盯著他右眼。脈絡正在擴散，邊緣微微發燙，但銀白的齒紋並未浮現——他還穩得住。
導管啟的剎那，地面輕微震了一下。
接著，三十七道灰白的影從裂中爬出。它們形似人，卻蜷如胎兒，皮蒼白明，管呈網狀分佈。睜開眼時，瞳孔由渾濁轉為暗紅，齊刷刷向陳默。
沒有嘶吼，沒有撲擊。它們趴伏在地，像等待命令計程車兵。
陳默了口氣，額角滲出冷汗。他收回鑰匙，手微微發抖，但角繃一條線。
“了。”
蘇紅袖沒放鬆警惕。盯著那些匍匐的，刀鋒微抬：“它們聽誰的？”
“聽我的。”陳默說，“十分鐘有效。之後要看母核是否反制。”
話音未落，一道白影無聲靠近。
陳詭站在三米外，實驗服乾淨得不像剛經歷過高空翔。他左手戴著金屬手套，鏡片泛著冷，電子眼緩慢旋轉，記錄著的作軌跡。
“容適配率已達68%。”他開口，聲音平靜，“比預期快了十二分鐘。”
蘇紅袖轉，唐刀橫出，刀刃抵住他咽。
空氣凝住。
陳詭沒，也沒退。鏡片後，電子眼轉速提升，但臉上竟浮起一笑意。
“你知道武當古籍裡怎麼寫鏡界的嗎？”蘇紅袖聲音得很低，“‘凡者，魂不歸，骨不形’。你不是研究者，你是想進去的人。”
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