通訊裡趙鐵山的聲音還在迴盪，陳默躺在地上，左臂的齒沾著緩慢轉。他想，但像被住，呼吸都帶著鐵鏽味。雙胞胎倒在他邊，氣息微弱，皮上還殘留著紅藍錯的紋路。
他抬起右手，撐起子。鑽頭從掌心彈出，進地面借力。一，膝蓋磕在碎石上，疼得他咬住牙。左臂的齒忽然加快轉，一熱流竄進口，像是有什麼東西在拉扯他的心跳。
他沒管，拖著雙胞胎往通風管道爬。
出口就在前方，變形的合金門卡在牆裡。他用鑽頭把支架固定在兩側巖壁，確保們能順利爬出去。林焱的手垂下來，指尖過他的手腕，冰冷。
做完這些，他靠在牆上氣。左臂的傷口還在滲，齒表面蒙了一層暗紅。他試著啟“鏡返”，想制這異常運轉，可系統沒有反應。右眼的蔓延到太，視野邊緣發黑。
地底又開始震。
比剛才更重，節奏集。不是撞擊，是抓撓，片的指甲刮在岩石上，聲音從四面八方傳來。他抬頭，通道深有綠閃了一下。
藤蔓破土而出，著地面蔓延，速度快得不像自然生長。它們纏上機人殘骸，幾秒就將金屬骨架裹一團扭曲的柱子。那團東西了，裂開一道口子，出裡面的人形。
是王虎。
他的臉已經看不清，被植組織覆蓋，只有一雙眼睛還睜著，瞳孔一條線。口裂開，黑核心跳，一塊銘牌懸浮在外，隨著脈微微起伏。
陳默後退一步，右剛發力，一藤蔓猛地從地下穿出，刺穿他的小。劇痛讓他單膝跪地，裡泛起腥味。他咬住舌尖，強迫自己清醒。
火免能力開啟，左臂晶覆蓋表層，隔開近的熱源。控水技能引出巖壁滲水，在前形一道旋轉水幕。三藤蔓撞上來，瞬間凍結斷裂。
他拖著傷往前衝，想靠近王虎。只要拿到那塊銘牌，也許能弄清它和自己口的關係。可剛邁出兩步，王虎猛然抬頭，嚨裡發出嘶吼，整個人撲了過來。
藤蔓從他背後炸開，像樹一樣掃向四周。陳默翻滾躲開，肩膀過石壁，火辣辣地疼。他抬手出一道水刃，切斷襲來的藤條，但斷口立刻長出新芽，繼續纏繞。
王虎站在原地，口銘牌劇烈震。突然，他抬起手，掌心對準陳默。所有藤蔓停止攻擊，回地面，只留下一片溼漉漉的痕跡。
安靜了幾秒。
然後，王虎的開始塌陷。萎，骨骼變形，皮迅速木質化，整個人彎下去，像一棵正在生長的樹。銘牌離他的口，飛向空中，劃出一道弧線，直奔陳默而來。
他想躲，但左臂的齒突然鎖死，牽全神經。銘牌撞上他的膛，嵌了進去。
一瞬間，他覺心臟停了一下。
接著，一資訊衝進大腦。
畫面閃現：一間實驗室，牆上掛著編號牌。一個男人被綁在椅子上，口著管線，上纏滿藤蔓。技人員記錄：“共生序列第3號，適配率87%，意識保留失敗。”
鏡頭切換：李梅站在溫室裡，手裡拿著試管，眼神堅定。主將藤蔓引，低語：“我願意試試。”
再切：王虎跪在地上，抱著已經異化的妻子，臉上全是淚。他撕開服，讓藤蔓刺自己的口，嘶喊：“帶我一起！別丟下！”
記憶結束。
陳默跪在地上，口發燙。銘牌嵌的位置，皮下浮現出淡淡的圖騰廓，形狀和他右眼的齒紋相似，但更復雜，像某種古老程式碼。
他低頭看左臂，齒還在轉，但速度慢了下來。
通道另一頭傳來腳步聲。
李梅走了過來。全皮已經變深褐，像樹皮一樣皸裂，頭髮完全由藤蔓構，垂到腰間。看著王虎變的樹樁，站了很久。
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