一隊馬車在兵士護衛下來到了興州城西門外，莊敬孝帶領眾迎了過去。
“興州知府莊敬孝，率興州眾恭迎陳大人。”
陳天浩從車上走下，笑著回禮道：“莊大人有禮了，久聞大名，只是未曾謀面。”
“下久在青州，進京幾次又來去匆忙，未曾拜會大人，還大人勿怪。”
“哪裡，莊大人民如子，深得百姓戴，實是我等楷模。”
“不敢，陳大人過譽了。”
一番見禮過後，莊敬孝陪同陳天浩等人了興州城。
這一進城，陳天浩就見到臨街兩側多有拖家帶口的難民，盤地而坐在路兩旁。
“莊大人，這些可都是附近的災民？”
莊敬孝點點頭，憂心答道：“不錯，這次水災興州城雖無大礙，但周邊幾個郡縣都已水漫城中，百姓只得背井離鄉，先來城中避一避了。”
“唉！真是天災無。此次本前來便是為了治癒這隴江水患，還莊大人鼎力相助。”
莊敬孝急忙躬，說道：“陳大人及百姓，下必會竭盡全力，絕不敢怠慢。”
“如此甚好，明日我們便去巡查河岸，以便早日回稟聖上。”
莊敬孝將一眾員送往興州驛館，這一路行程大家都很疲憊，莊敬孝便沒有多留，說好稍後再來接陳天浩府。
傍晚，莊敬孝親自前來，將陳天浩，玄至策等人接知州府，廳中酒菜早已備好，為陳天浩等人接風洗塵。
工部侍郎玄至策看了一眼桌上酒菜，不過十道素菜而已，連一點星都不見，不由嗤鼻問道：“莊知府，你便以這些為陳大人接風嗎？”
莊敬孝起道：“玄大人，現今難民尚不得溫飽，下為知府慚愧萬分，既不能為民解憂，那便與民同苦，不敢豪食，還請大人見諒。”
陳天浩皺皺眉頭，眼前這些薄酒素菜是夠清淡的了，但莊敬孝說得在理，他也不能再說什麼。
“至策，莊知府所言極是，城中那些難民還在捱，我們自是不能浪費。”
陳天浩向下著手，示意玄至策坐下來，玄至策卻問道：“這麼說來，莊知府每日也只食這些了？”
莊敬孝點點頭，答道：“不錯，下每日只食兩餐，每餐兩道素菜即可。”
徐天放在一旁說道：“莊知府早有令在先，興州員需勤儉節約，省出口糧接濟百姓，若有鋪張浪費者，輕則重罰，重則免。”
玄至策聽這樣一說，心中怨氣頓時散去，向莊敬孝抱拳道：“是我誤會了莊大人，還請莊大人勿怪。”
莊敬孝連忙回禮，“不敢，玄大人。”
“好了，好了，你們兩個也別客氣了。”
陳天浩開啟圓場，招呼大家都坐下，端起了酒杯，笑道：“今日初來興州，得莊大人盛款待，本心表謝意。明日還大家齊心合力，共同出謀劃策，商討出治理水患之計，為百姓造福。”
“多謝陳大人，我等願聽陳大人調遣，共治水患。”
眾人一飲而盡，彼此談起來。
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