興州城外，碧空如洗，暖高懸。
道路兩旁，整齊站立著興州的眾員，為首的正是譚雲興。他們著整齊服，神恭敬而張。
譚雲興姿拔，眼神中出一期待與忐忑。他不時地向遠方眺，盼著皇上鑾駕的到來。周圍的員們也都屏氣凝神，大氣都不敢出。
終於，遠方傳來了約約的車馬聲。譚雲興神一振，立刻整了整冠，帶領眾員齊刷刷地跪在地上。不一會兒，浩浩的皇家儀仗隊出現在眾人視野中。金黃的旌旗在風中獵獵作響，侍衛們姿矯健，步伐整齊。皇上乘坐的鑾輿由八匹駿馬拉著，緩緩駛來。
鑾輿在眾人面前停下，譚雲興額頭地，高聲說道：“臣譚雲興，率興州眾員，恭迎皇上聖駕，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”其餘員也紛紛高呼，聲音響徹雲霄。
康寧帝掀開車簾，目掃視眾人，溫和道：“眾卿平。”
譚雲興等人起，依舊垂首而立。
康寧帝微微一笑，道：“興州百姓可安否？”
譚雲興趨步上前，恭敬道：“啟稟皇上，興州百姓生活安定，皆沐皇恩。今聞皇上親臨，無不欣喜，唯盼聖，而皇上之恩澤如天。”
康寧帝緩緩抬手，輕輕一擺，和聲道：“既知興州百姓安然無恙，那朕此去恐會攪擾百姓安寧。朕聞秀巖正在築城，譚卿，隨朕一同前往秀巖查探一番罷。”
“臣遵旨。”
譚雲興心裡清楚，皇上此次前來，必定是為了顧衝。只是他未曾料到，皇上竟然連興州城都未曾踏，便直接奔向秀巖。由此可見，顧衝在皇上心中的地位，是何等重要。
康寧帝從鑾輿走了下來，對譚雲興道：“此去輕裝簡行，你隨朕前去便可，其餘員不必隨行。”
“臣遵旨。”
譚雲興轉肅然叮囑數言，命眾員將聖上扈從迎城中妥善款待。隨後，他跟在康寧帝後，來到一輛極其普通的馬車前。
康寧帝去龍袍，換上一長衫，將自己打扮了一介書生模樣，對譚雲興笑問道：“朕如此打扮，當不會驚擾了秀巖百姓吧？”
譚雲興連忙道：“皇上一心惦記百姓，真乃萬民之福、社稷之幸啊！”
康寧帝角一撇，這般奉承的話語，他聽的早已習以為常。
“上車，去往秀巖。”
譚雲興跟著康寧帝鑽進了馬車，前後共有兩輛馬車，向著秀巖縣城緩緩而去。
秀巖縣城，顧衝正在城牆監工，白羽提著襬急匆匆小跑過來，將顧衝拉至一旁，低聲道：“興州使人前來，皇上此刻正向秀巖而來，你快些去城外迎接。”
顧衝用沾滿灰土的手背隨意抹了一把臉，那臉頰上本就沾了不灰土，加之汗水一淌，瞬間與灰土混合在一起，變一道道泥痕，縱橫錯地掛在他的臉上。
他這一抹，不僅沒把汗水乾，反而讓臉上的灰土和汗水攪和得更均勻了，整張臉變得髒兮兮的，像是被人用泥隨意塗抹過一般。
“你看我這模樣，可像是出了許多力氣？”
顧衝嘻嘻一笑，出一口白牙，臉上其他地方都黑黢黢的，與之形了鮮明對比。
白羽急催道：“這都何時了，你還在囉嗦這些，快回去換好服，出城迎駕呀。”
顧衝搖頭道：“我既為百姓之父母，理當與百姓同甘共苦，共擔辛勞。此迎駕之事，就由你代為辦吧。”
說完，他又眨了眨眼道，道：“待到皇上行至城門時，我再前去亦不遲。”
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