休息艙室的寂靜並未持續太久。
厚重的金屬門開時幾乎沒有聲音，但卡爾瞬間就從淺眠中驚醒，戰鬥本能讓他繃，手已下意識向並不在邊的武。
門口站著兩名戰士。並非他悉的第七小隊員，也非尋常巡邏隊。他們的深藍力盔甲打磨得可鑑人，邊緣鑲嵌著金的榮耀紋路，肩甲上醒目地雕刻著極限戰士的戰團徽記以及獨有的、象徵第一連的羅馬數字“I”標記。他們的姿態拔如松，目過頭盔目鏡平靜地落在卡爾上，帶著一種經過千錘百煉的、近乎非人的審視。
戰團長榮譽衛隊。
“卡爾·霍恩兄弟，”其中一名衛士開口，聲音經過頭盔揚聲理後顯得平穩而缺乏起伏， “戰團長卡爾加大人召見。請即刻隨我們前往覲見廳。”
該來的終於來了。卡爾深吸一口氣，下心中的波瀾，從床鋪上站起。他只穿著簡單的襯武裝，左臂上奈米機械修復區域的細微異樣在燈下並不明顯，但他能覺到那兩名衛士的目似乎在那片區域短暫停留了一瞬。
“我準備好了。”卡爾沉聲回應，聲音沒有流出毫猶豫或張。
沒有多餘的言語，兩名榮譽衛士一左一右，以一種既非押送也非單純引導的姿態，帶著卡爾離開了休息艙室。
走廊裡異常安靜，往常往來的人員似乎被刻意清空了。只有他們三人的腳步聲在金屬廊壁間迴盪，顯得格外清晰和孤寂。壁燈投下冰冷的線，將他們的影子拉長又短。卡爾能覺到，暗還有更多的目在注視著他，測和監控裝置無疑正全方位地鎖定著他的每一個細微作和生理指標。
他們穿過戰艦上層戒備森嚴的區域，最終抵達了一扇巨大的、雕刻著極限戰士功偉績和帝國聖言的青銅大門前。門兩側矗立著更多榮譽衛隊員，如同藍的鋼鐵雕像，無聲地散發著令人窒息的威。
大門無聲地向開，出宏偉的戰團長覲見廳。
廳堂廣闊而肅穆。高聳的穹頂繪有帝皇和原基裡曼的聖像，兩側牆壁陳列著戰團歷史上的珍貴聖和戰利品。地面潔如鏡，倒映著天花板垂下的冰冷燈。空氣凝重，瀰漫著薰香、臭氧以及一種無形的、屬於絕對權威的力。
在廳堂的盡頭，高踞於數級臺階之上的指揮王座中，端坐著極限戰士的戰團長，馬庫拉格之耀的統帥——卡爾加。
他並非普通的阿斯塔特。即使端坐著，也能到其軀的偉岸。他穿著心打造的終結者盔甲，深藍的甲冑上佈滿了歲月的痕跡和榮耀的勳章。他的面容剛毅，線條如同用花崗岩雕刻而，眼神銳利如鷹，彷彿能穿一切虛妄。雖然因與人戰爭中的舊傷，他的部分需要依靠盔甲建的生命維持系統，但這毫未減其威嚴，反而增添了一種歷經滄桑、堅不可摧的厚重。他手中握著一柄巨大的力權杖，權杖頂端鑲嵌著藍的寶珠，散發著能量波。
在王座下方，分列兩側的，是戰團的重要人。卡爾看到了塞恩士，他的傷勢似乎已經過理，但臉依舊蒼白，看向卡爾的眼神複雜難明。還有戰團的大醫師沃拉克，一位神嚴肅、眼神中蘊含著無盡知識和審視意味的技神甫。以及幾位一連的老兵連長和智庫館長，他們的目都聚焦在卡爾上，帶著審視、好奇以及一不易察覺的警惕。
塔斯士和艾麗莎·科爾也站在一側，他們顯然已經完了初步彙報。
兩名榮譽衛士在門口止步，卡爾獨自一人邁步向前，沉重的腳步聲在寂靜的大廳中迴響。他走到王座前適當的距離，依照阿斯塔特的禮儀，單膝跪地，垂下頭顱。
“戰團長大人。第七小隊戰士卡爾·霍恩，奉命前來。”
王座上的卡爾加沒有立刻回應。那沉重的、彷彿蘊含著理重量的目在卡爾上停留了許久，似乎要將他從外到裡徹底看。大廳落針可聞，只有生命維持系統發出的微弱嘶嘶聲。
“起，卡爾·霍恩兄弟。”終於，卡爾加的聲音響起。那聲音洪亮而沉穩，帶著一種不容置疑的權威，但也並非全無溫度。
卡爾依言起，直脊樑，目平視前方，保持著一個阿斯塔特戰士應有的姿態。
“塔斯士和科爾技軍士已經彙報了哈羅斯四號的戰鬥況，以及更早之前發生在霍恩家族要塞和本艦部的事件。”卡爾加緩緩說道，每一個字都清晰地在廳堂迴盪，“你在此期間的表現，無論是勇氣、忠誠還是戰鬥技巧，都符合一名極限戰士的標準，甚至在某些方面…超出了預期。”
他略微停頓了一下，權杖的末端輕輕敲擊了一下地面。
“然而，你所帶來的，不僅僅是功績。還有一個極其複雜、甚至可能危及戰團乃至帝國安全的…‘產’。”卡爾加的目變得無比銳利，“霍恩家族的技，與你基因的異常融合，以及…據塔斯報告，你所聲稱的…遭遇亞空間存在的干擾。”
當“亞空間存在”這個詞被戰團長親口說出時，大廳的氣氛瞬間變得更加凝重。幾位高層人的眉頭鎖起。
“現在，卡爾·霍恩，”卡爾加的聲音低沉下來，卻帶著更強的迫，“我需要你，以你對帝皇和原的忠誠起誓，親自、完整地陳述所有相關細節。從你知到自異常開始，到霍恩要塞的發現，部的清洗戰鬥，以及…那場所謂的‘覲見’。不要任何一點，無論它聽起來多麼不可思議。”
“是，戰團長大人。”卡爾沉聲應道。
他深吸一口氣，開始敘述。從科羅努斯上被選中開始，到訓練中遠超常人的適應和長，再到基因改造過程中異於他人的反應和偶爾閃過的、不屬於自己的記憶碎片。他詳細描述了霍恩要塞的發現，那些被的阿斯塔特，與克隆的戰鬥，以及最後關頭輸自毀碼時湧的、屬於格里高利·霍恩的記憶洪流。
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