太星域，人類帝國的絕對核心，神聖泰拉的所在。這裡的每一寸星空都佈滿了監控陣列、防平臺以及忠誠艦隊的巡邏航跡。任何未經許可的闖者，都將面臨帝國最無、最徹底的打擊。
一支塗裝著深藍與紅、艦風格厚重樸實的艦隊，在經過了數道嚴的份核查與導航引導後，緩緩駛了這片戒備森嚴的星空。它們是緋紅之拳戰團的艦隊，一支與帝國之拳有著深厚淵源的忠誠子團。駐守在此的帝國之拳戰艦——那些如同移要塞般、塗裝著亮麗明黃與黑的鉅艦，在確認了其友軍份與特殊通行許可後，沉默地放開了警戒線。
這支藍艦隊保持著肅穆的隊形，緩緩穿行於太系。他們目睹了那些被改造得面目全非、為巨型軌道堡壘的氣態巨行星及其衛星；他們經過了遍佈著麻麻防炮臺與虛空盾發生的小行星帶；他們看到了泰拉那蔚藍而傷痕累累的麗星球，以及環繞其執行的、如同蜂巢般集的太空站、船塢以及那最為宏偉的——
山陣號。
即使以阿斯塔特的眼來看，山陣號也龐大得超乎想象。它並非一艘傳統意義上的戰艦，而是一座完全由金、陶鋼與信仰構築的、能夠進行亞空間航行的移堡壘，是帝國之拳戰團永恆的家園與聖殿。當緋紅之拳的艦隊如同微小的魚群，緩緩駛山陣號那足以容納整支小型艦隊的龐然機庫時，其對比之懸殊，令人不心生敬畏。
然而，山陣號的異與緋紅之拳的到來，似乎並未引起泰拉表面那最有權勢者們的足夠關注——或者說，他們的注意力，正被另一場更加“激烈”的爭論所完全佔據。
泰拉皇宮深，那間象徵著人類帝國最高世俗權力核心的宏偉議會廳，氣氛卻與神聖莊嚴的表象截然相反，充滿了令人窒息的僵持與抑的怒火。
獅王萊恩·艾爾莊森，這位威嚴的第一軍團原，此刻正矗立在巨大的環形議席中央。他那暗綠的工力甲上裝飾著卡利班的雄獅徽記，背後的披風如同夜幕般垂下。然而，他那張平日裡如同冰川般冷峻的面容，此刻卻因極致的憤怒而微微泛紅，抿的和額角微微跳的青筋，無不顯示出他心正翻湧著驚濤駭浪。
他的目，如同冰冷的刀鋒，掃過環繞議席而坐的那十二位影——泰拉高領主議會的員們。他們是帝國在帝皇無法理事、原大多失蹤或沉睡的萬年裡，實際掌控龐大疆域世俗權力的最高僚集團。每一位都代表著帝國一個至關重要的領域或機構，擁有著舉足輕重的影響力和盤錯節的利益網路。
自從羅伯特·基裡曼毅然率領援軍奔赴燃燒的奧特拉瑪，而黑軍團第十四次遠征的規模和威脅被逐漸確認以來，萊恩便一直在嘗試整合帝國尚可調的力量，計劃組織一支規模更大、更決定的第二波援軍，馳援他的兄弟，穩固奧特拉瑪這個至關重要的戰略後方。
然而，他的努力，在這間金碧輝煌的議事廳，卻屢屢壁，撞上了一堵由僚主義、短視、私心甚至惡意共同構築的、無比堅固而可悲的牆壁。
這已經不是第一次會議了。每一次，萊恩都需要耗費巨大的心力，向這些習慣了在資料、報表和派系鬥爭中打轉的權貴們，反覆闡述奧特拉瑪五百世界對於帝國經濟、兵源、士氣的極端重要；需要向他們描繪黑軍團在阿頓親自率領下所能造的毀滅後果；需要警告他們，一旦奧特拉瑪這個“帝國糧倉”和“軍火庫”全面淪陷，整個極限星域將門戶大開，如同的果實落阿頓的囊中，屆時帝國將失去至關重要的戰略縱深和反擊基地。
但，收效甚微。
今天，似乎又是同樣的迴圈。十二位高領主難得地表現出“團結一致”，但這份團結並非為了帝國大局，而是為了共同抵制萊恩的增援計劃。
“莊森大人，”一位主管政部、型胖的高領主用他那慣常的、帶著虛假謙恭實則傲慢的語調率先發難，“請恕我直言，我們收到的前線報告顯示，奧特拉瑪的局勢……似乎並沒有您所描述的那麼……‘岌岌可危’。不過是一些黑軍團散兵遊勇的劫掠擾罷了。極限戰士戰團及其眾多子團，擁有奧特拉瑪星域富的資源和完善的防系，難道連這種‘小規模’的侵都無法自行應對嗎？需要您如此大費周章，甚至打算調拱衛太星域、乃至其他關鍵戰區的銳力量？”
“小規模侵？”萊恩的聲音因為抑怒火而顯得有些低沉，“那是阿頓親自發的第十四次黑遠征！他集結的力量遠超以往任何一次！你們所謂的‘報告’，有多是經過了前線指揮的確認？有多是被混沌巫干擾後的假象？又有多……是你們本不願意去看清的現實！”
另一位掌管法務部、面容冷峻的高領主介面道：“即便如此，獅王殿下，帝國的疆域浩瀚無邊，都需要兵力駐守。將寶貴的力量集中於一點，是否太過冒險？況且，基裡曼大人已經親自前往，以他‘帝國攝政’的份和智慧，想必足以應對。我們更應該關注的是確保泰拉和太星域的絕對安全，以及……監督攝政王權力的行使，是否合乎帝國法度與……傳統。”
這話語中的暗示，讓萊恩的怒火再次升騰。這些傢伙，在基裡曼離開後，似乎又找回了他們曾經被攝政王鐵腕制住的“自信”和野心。
還沒等萊恩反駁，另一位與星語廳和導航者家族關係切、眼神閃爍的高領主惻惻地說道：“說起來，基裡曼大人此番離開泰拉，前往奧特拉瑪，除了救援，是否還有別的……意圖？比如，整合極限戰士及其子團的力量？眾所周知，奧特拉瑪的潛力深不可測，若是有人心懷不軌，以‘軍團’建制重組部隊……呵呵，這不讓人想起萬年前，某些不愉快的往事啊。”
“放肆！”萊恩終於忍無可忍，猛地一拍面前的議席，堅固的合金桌面發出沉悶的巨響！他眼中燃燒著如同實質的怒火，指向那個口出狂言的高領主，“羅伯特為帝國嘔心瀝，殫竭慮，改革弊政，整合力量以對抗混沌！你竟敢在此大放厥詞，汙衊他為第二個荷魯斯？！你——”
“我們只是提出合理的疑慮，莊森大人。”另一位高領主立刻打斷，試圖用所謂的“程式”和“謹慎”來掩蓋其惡意，“在這樣重大的軍事調面前，任何可能都應該被考慮。畢竟，原的力量……我們都有所瞭解，不得不防啊。”
“你——！”萊恩被這赤的、混合著愚蠢、短視與惡毒的言論氣得幾乎說不出話來。深深的無力如同冰冷的水，淹沒了他。他面對過最狡猾的異形，最瘋狂的惡魔，但從未像現在這樣，到與這些被權矇蔽了雙眼的僚通是如此困難。他們關心的不是帝國的存亡，不是前線將士的生死，而是他們手中的權力是否會因為原的行而到威脅，是否會因為大規模戰爭員而影響他們的既得利益！
他強忍著拔出獅劍將這些蠢貨統統砍翻的衝，膛劇烈起伏。議會廳陷了短暫的寂靜，但那種由高領主們散發的、混合著自得、猜忌與頑固的抑氣氛，卻更加令人窒息。
萊恩張了張，還想做最後的努力，試圖用更直白、更殘酷的現實來敲醒這些裝睡的人。
然而，就在這一刻——
“轟！！！！！！！”
一聲震耳聾、彷彿戰艦主炮轟擊般的巨響，毫無徵兆地在議會廳那華麗厚重、據說能夠抵擋重型彈槍直的合金大門炸開！
整扇裝飾著繁複金浮雕與帝國天鷹的大門，如同被無形的巨錘正面擊中，瞬間向嚴重凹陷、扭曲、變形！鉸鏈斷裂，碎片四濺！巨大的聲響在閉的議事廳迴盪，震得水晶吊燈嘩啦作響，甚至讓幾位高領主驚得從座位上跳了起來！
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