排水渠，死寂取代了之前的喊殺與轟鳴。
前方，那隊銳的“清道夫”士兵連同他們的裝備，已在那道恐怖暗紫束下徹底汽化，只留下渠壁上那個仍在滋滋作響、邊緣呈現結晶化的可怕熔坑。空氣中瀰漫著刺鼻的臭氧和某種難以形容的、蛋白質燒焦後的怪異焦糊味。
後方，原本追不捨的另一隊“清道夫”士兵也停下了腳步，驚疑不定地舉起武，對準上游黑暗中那若若現的龐大廓，不敢再前進一步。空中飛行的探照燈也死死鎖定那片區域，卻似乎投鼠忌，不敢輕易開火。
那來自上游的、散發著極致汙染與毀滅氣息的存在，只是無意識地一次“呼吸”，便瞬間改變了戰局，將追兵與逃亡者一同置於了某種詭異的平衡與僵持之中。
墨白小隊員心臟狂跳，冷汗浸溼了後背。方才那一下，與死亡肩而過！那究竟是什麼怪？！
然而，就在這令人窒息的僵持時刻——
一道新的、冷的聲音過擴音，從後方追兵的方向傳來，清晰地迴盪在排水渠中：
“前方未知生命，立刻表明份和意圖！重複，立刻表明份和意圖！否則將視為敵對目標進行清除！”
這聲音並非來自普通計程車兵，帶著一種更高的許可權和不容置疑的命令口吻。
接著，一道相對纖細卻異常凝聚的白能量束，從後方士兵陣列中出，並非攻擊那黑暗中的怪，而是準地打在墨白小隊前方數米的渠壁上，炸開一個小坑，示意的警告。
“嘖，正主來了。”飛羽低聲音，眼神銳利地看向後方。只見那些普通“清道夫”士兵向兩側分開，一個穿著不同於其他人、肩甲帶有銀徽記的高大影走了出來。他手中握著一把造型奇特、槍口還散發著微弱白的步槍，臉上戴著遮住下半張面的戰面甲，只出一雙銳利如鷹、冰冷無的眼睛。
正是之前在主控室有過一面之緣、並認出了墨白“影刃”份的那個“淨火”小隊首領！
他竟然也出現在了追擊隊伍中，並且似乎接管了指揮權！
“淨火的人怎麼和普羅米修斯的‘清道夫’攪到一起了？”老鐵砧低聲咒罵，握住了手中的“鐵”。
“利益換？或者……他們的目標暫時一致？”影子如同幽魂般重新出現在墨白側，聲音低沉。
那“淨火”首領的目越過中間的墨白小隊，先是極其警惕地掃了一眼上游黑暗中那蠕的恐怖廓，眉頭鎖，似乎也對這意外出現的變數到棘手。隨後，他的目重新聚焦在墨白上，尤其是在他背後那黑的琴盒上停留了一瞬。
“代號‘影刃’，”他冷地開口，聲音過面甲顯得有些沉悶，卻帶著一種奇異的、試圖通的意味，“以及你的……臨時團隊。你們剛剛摧毀了普羅米修斯序列的一個重要據點，證明了你們的……能力和價值。”
他的話讓所有人都是一愣。這聽起來不像是要立刻手清算的意思？
“淨火”首領繼續道，語氣依舊冰冷，卻著一招攬的意味：“普羅米修斯序列的瘋狂計劃是對整個人類秩序的威脅，是必須被‘淨化’的異端。你們與他們為敵，從某種意義上說，並非我們的敵人。”
他微微抬起手中的步槍，槍口微微下垂，示意暫時沒有攻擊意圖：“我代表‘淨火’秩序維護部隊，向你們提出一項……臨時合作建議。”
“放下武，接監管。出你們從Lada據點獲得的所有資料，以及……關於‘聖子’（他提到了林幽）的確切資訊和所在地。”他的目變得銳利，“作為換，我們可以為你們提供庇護，免於普羅米修斯序列無休止的追殺。甚至……可以幫你找回你失去的過去，‘影刃’。”
招安？
“淨火”竟然想招安他們？而且是如此直白、甚至帶著一施捨和高高在上的態度！
條件更是苛刻至極——出自由，出資料，最重要的是，出林幽！
飛羽嗤笑一聲，剛想反相譏。
墨白卻抬手製止了他。
他上前一步，與那“淨火”首領隔空對視，黑的瞳孔中沒有任何波，只有冰冷的嘲諷。
“庇護？”墨白的聲音不高，卻清晰地傳每個人耳中，“就像你們‘庇護’那些被普羅米修斯序列抓走的異能者？還是像你們‘庇護’那些在你們所謂‘淨化’中無辜喪生的人？”
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