由中國和丹麥兩國海洋科學家和海洋科技工作者共同組的環丹麥海域科考活已經持續進行了一個多月了，在這一個多月的時間裡，聯合科考隊先後對格陵蘭島進行了環島全域科學探索考察，獲得了許許多多珍貴的科考樣本。
此外，聯合科考隊在結束對芬灣的科考活後，一路向東北方向航行又通過了爾斯海峽進到格陵蘭島北部地區海域。
爾斯海峽爾斯海峽。它像一柄冰冷的匕首，從格陵蘭島與加拿大埃爾斯米爾島之間刺，將芬灣與更為開闊，也更為兇險的林肯海連線起來。地理座標上，它大致位於北緯78度至81度，西經68度至85度之間，是一片被永恆冰蓋和陡峭巖壁扼守的咽要道。海峽，洋流湍急，水文複雜，常年覆蓋著厚度驚人的海冰，其間散落著從冰蓋上崩解下來的巨大冰山，如同漂浮的白墳墓，無聲地訴說著大自然的絕對權威。這裡的寂靜是重量級的，能彎人的神經；而偶爾冰層斷裂的巨響，又像是巨神的咆哮，提醒著闖者自的渺小。
“曙神”號憑藉強大的破冰能力，在衛星影像和直升機前出偵察的引導下，謹慎地在這片白迷宮中穿行。船冰層發出的嘎吱聲，是這片死寂世界裡唯一的、令人心悸的背景音。所有人的注意力，最初都集中在導航和應對惡劣環境上。直到那套最新搭載的、由中國團隊主導研發的“深藍”系列深海探測系統，在穿過海峽中段最深邃的海時，捕捉到了第一縷不尋常的“脈搏”。
那是來自海平面以下近一千五百米深的異常熱源訊號。初始，值班的丹麥海洋地球理學家索倫·雅各布森以為只是儀短暫的誤讀，或者是海底火山活的尋常表現。但訊號持續而穩定，強度遠超普通的熱活，並且伴隨著奇特的低頻聲波振，規律得令人不安。資料被迅速呈送到了聯合科考隊首席科學家，中方代表、年近六旬的海洋地質與地磁學權威沈岱雲教授的終端上。
沈教授的研究艙室狹小卻整潔，一面顯示屏正即時展示著“深藍”系統傳回的、經過複雜演算法渲染的海底三維地形圖。那片異常熱源，在圖上呈現為一個刺目的、不斷脈的紅斑，如同冰封大地下一顆灼熱的心臟。他盯著那影像，佈滿皺紋的眼角微微，指節因用力握著咖啡杯而有些發白。多年的極地考察經驗告訴他，這絕非尋常。他立即召集中丹雙方的核心科學家，召開急會議。
會議在“曙神”號的主會議室進行，氣氛從一開始就著凝重。沈教授展示了初步資料，聲音沉穩卻難掩激：“各位，我們可能發現了一個極其特殊的深海熱系統。其能量級別和聲學特徵，與我以往接過的任何已知噴口都不同。更重要的是……”他切換了影像，放大了熱源核心區域的聲學掃描圖，深藍“的高解析度側掃聲納顯示，在主要熱噴口周圍，存在……幾何結構。“
螢幕上，模糊但廓清晰的線條顯現出來。那絕非自然侵蝕或沉積能夠形的形態﹣-規則的矩形基底，紵可辨的圓形孔，甚至還有類似階梯狀的。它們簇擁著最大
