深潛的機械臂將最後一卷紅晶樹纖維吊冰時，王福貴的腳在作業平臺上碾了碾，防靴的鋼釘在冰面鑿出細碎的白痕。他彎腰抄起剪，右臂賁張如老樹，咔嚓一聲剪斷纖維末端的固定繩，左手順勢接住下墜的網頭，腕子一翻就將其卡在事先焊好的鋼鉤上。整套作行雲流水，像在黃河邊收網的老把式，只是這次的“漁網”，比他這輩子見過的所有網加起來都要大。
“老規矩，先固邊，再拉筋！”他朝後的年輕焊工喊，唾沫星子混著冰碴噴在面罩上。只見他踩著冰稜騰挪，手裡的扳手翻飛如蝶，每擰三圈就用拳頭捶捶介面，震落的冰屑簌簌落在肩頭——這是他年輕時跟父親學的法子，“鐵也怕寒，得用氣冰氣”。
俄羅斯鑽工鮑里斯的吼聲突然從隔壁冰傳來。他正抱著直徑半米的星核合金錨，雙微分紮在冰面，腰腹猛地發力，竟將這噸重的傢伙生生懟進預先鑽好的孔。錨冰的剎那，他突然曲肘撞向錨頂，沉悶的響聲過冰層傳來，震得王福貴的面罩都在嗡嗡作響。“這‘熊撞樹’！”鮑里斯著生的中文，咧出金牙，胳膊上的青筋還在突突跳。
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防融網展開到第三段時，暖流突然掀起漩渦。法國工程師蘇菲的雷校準儀瞬間跳紅，腳尖在控制檯邊緣一點，整個人像只輕盈的雨燕嚮應急閘，指尖在面板上連點三下，網邊緣的緩衝裝置應聲啟。與此同時，的另一隻手已抓住備用纜繩，手腕翻轉間將繩頭系個漂亮的雙套結——這是在阿爾卑斯山攀巖時練出的絕活，此刻竟用在了冰下作業。
“馬克！左移三米！”蘇菲的喊聲未落，國潛水員已如魚雷般竄出。他的腳蹼在水流中劃出銀弧，左手按住搖晃的網，右手持著固“噠噠噠”打釘，每顆釘子都準落在標記點上。當漩渦最急的浪頭拍來時，他突然蜷，順著網面出半米，避開了可能撕裂潛水服的冰稜，作靈活得不像個重兩百磅的壯漢。
沈浩飛在指揮艙看著這一幕，指尖無意識地敲擊著桌面。王福貴正蹲在搖晃的平臺上補焊介面，焊槍的藍在他佈滿老繭的指間跳躍，焊錫滴落在冰面的瞬間，他迅速用戴著手套的手一抹，留下道平整的銀線；鮑里斯則扛著晶錨在冰間穿行，每一步都像夯機般沉穩，將錨深深砸冰層；蘇菲跪在控制檯前，鼻尖幾乎著螢幕，手指著雷筆在網圖上，劃出的紅線像在給冰下長城描邊。
“蜂巢”核心區的水溫突然飆升到20℃時，王福貴正在焊接主網的關鍵節點。灼熱的氣流順著冰湧上來，他的防護面罩瞬間蒙上白霧，卻是憑著手完了最後一道焊。摘下面罩的剎那，他抓起旁邊的保溫壺猛灌兩口，冰水順著角流進脖子，激得他打了個寒，手裡的焊槍卻沒松，反手就將備用冷卻管接在了介面。
鮑里斯的吼聲震得冰嗡嗡作響。他正用特製撬撬移位的合金錨，雙蹬在冰壁上，後背的擰疙瘩，撬在他手中彎C形。突然，他猛地鬆勁讓撬回彈，藉著反作用力將錨推回原位，同時膝蓋頂住錨，騰出一隻手抓起冰鑽“噠噠噠”打釘，作快得像場冰下的角力賽。
蘇菲的手指在控制板上翻飛如舞。時而側躲過晃的管線，時而俯調整測角度，髮梢垂落的冰珠滴在面板上，暈開一小片水痕。當發現某段網張力異常時，突然撲向備用控制檯，在作杆上保持平衡，另一隻手準地按下急制，網的收速度瞬間減緩，像匹被勒住韁繩的烈馬。
國潛水員馬克的影在暖流中起伏。他像只敏捷的海豹，鑽過錯的管線，用特製膠帶修補網的細小裂。膠帶用完時，他乾脆解下腰間的備用繩，牙齒咬著繩頭，雙手飛快地打結，將撕裂的網邊牢牢捆在固定樁上，繩結得連水流都穿不過。
當第七天的晨過冰照進來時，王福貴正站在防融網的中心節點上。他緩緩直起佝僂的腰，活著僵的脖頸，指關節在網上輕輕敲擊，聽著那沉悶的迴響，像在檢查剛收網的漁獲。突然，他朝著冰深揮了揮拳頭，又迅速收回手，在網面上輕輕，彷彿在安這頭冰下的巨。
鮑里斯扛著撬往回走，腳步踉蹌卻沉穩。路過王福貴邊時，他突然出扇般的大手，在老焊工肩上拍了三下，力道重得像在打樁。王福貴咧一笑，也抬手在他胳膊上回敬了兩下，兩人沒說話，卻像完了一場無聲的儀式。
蘇菲摘下防護眼鏡，用指尖了酸脹的太。走到網邊緣，出手指輕輕那些新凍結的冰層，冰面的涼意過手套傳來，讓微微一。隨即，直脊背，對著通訊比了個勝利的手勢，手腕轉間，彷彿在指揮一場冰下的響樂。
馬克從水流中探出頭，摘下呼吸面罩，對著冰上方比了個誇張的飛吻。他游回平臺的作舒展如蝶，路過那些穩定執行的測時，還不忘手拍了拍，像在跟老夥計打招呼。
沈浩飛在指揮艙裡看著這一切，突然覺得這些施工隊員不是在幹活，是在冰裡跳舞。王福貴的焊槍是指揮棒，鮑里斯的撬是道，蘇菲的控制檯是樂譜，馬克的潛水服是舞，他們在零下五十度的嚴寒裡，在暗流湧的冰下，跳出了一曲屬於勞者的芭蕾。
當防融網的銀藍暈在冰層下亮起時，所有作都凝固了。王福貴的手停在網上，鮑里斯的腳剛踏上平臺，蘇菲的指尖懸在控制鍵上方，馬克的還在水流中保持著平衡。這定格的畫面裡，沒有國籍之分，沒有語言障礙，只有一雙雙佈滿老繭的手，一顆顆堅韌的心，和那些在冰裡留下的、帶著溫度的作——它們終將和防融網一起，在南極的冰層下，為最堅的印記。
