晨霧如新織的蟬翼般裹著長白山腳，藥圃的石間還凝著夜。我蹲在青苔斑駁的階石旁，指尖捻著片沾的刺五加葉，葉緣鋸齒在薄下泛著幽藍。松脂的香氣從頭頂冷杉林滲下來，混著泥土裡菌的腥甜。忽有山雀掠過枝頭，喙尖啄碎松塔，果殼墜地的脆響驚散了霧靄。
“叮鈴——”
銀鈴的清音自半空墜耳畔，我仰頭時，崔藤正踩著雲紋木屐踏過懸空的藤橋。杏道袍的廣袖被山風扯滿月，袖口繡的鎏金雲紋在霧中忽明忽暗，髮間那串銀鈴原是九枚冰蠶編就，每枚鈴心皆嵌著粒赤珊瑚，晃的斑恰似初春冰河裂開的碎金。
“吳道！發什麼呆呢？”足尖點地，木屐在青石板上敲出三聲清響。山楂果的酸甜氣霎時漫過來——總將新摘的山楂串瓔珞，此刻那紅果正從纖指間垂落，果還掛著幾滴晨。我耳尖驀地發燙，慌忙將剛採的玉竹揣進懷裡，上的黏沾溼了袍襟。
自從天魂歸位後，總用這副模樣逗我。記得三年前崑崙雪墟之戰，為護我拼盡最後一仙元，魂魄散作九瓣冰蓮。如今瞧笑若山澗初融的冰凌，鬢角卻仍著層未散的霜，我間哽了句“小心風寒”，終是沒出口。
雪兔忽從袖中躍出，絨蓬鬆如新落的雪絮，耳尖那褪的紅繩在風中輕。當年冰封祭壇上，我係這繩時指尖凍得發紫，尚是半明的魂魄，卻將繩結編連理花紋。此刻兔耳上的紅繩已褪桃，倒襯得足踝如玉雕，踏在藤橋上晃出粼粼波。
“黃龍前輩說今日要開山門收徒。”將山楂果拋我掌心，果在指滲出酸甜，“這次可不準再用鎮魂鎖嚇唬小孩子。”話音未落，忽有山風捲過道袍下襬，小上淡青蛇形咒印霎時曝於下。
那咒印原是五年前薩滿教蠱所噬。當日我揹逃過噬魂林，小被咒蛇啃出三寸痕，雖用崑崙雪髓治好，蛇紋卻烙了咒印。此刻渾不在意地晃著，泉水自赤足流過青石，足底舊繭被水泡得發白。咒印上的蛇首竟似活，蛇瞳隨水波流轉，石面濺起的彩虹恰映在蛇鱗般的疤痕上。
我倏然想起那夜噬魂林的戰。以本命火焚咒蛇時，我腕間鎮魂鎖迸出紫電，鎖環烙下的疤至今未褪。此刻指尖掠過我腕疤，指腹帶著藥圃晨的涼：“鎖魂戾氣重，嚇哭了孩子，黃龍又要罰你抄《百草經》。”
話音方落，山門方向傳來九聲鐘鳴。崔藤將雪兔變回桃木簪進發髻，袖中忽又抖出把山楂糖糕：“給新弟子備的，省得你再用苦參餅嚇跑人。”糖糕上金箔未褪，恰是昨夜在丹房熬製的。我接過時到指尖藥漬，那漬原是採玉竹時染的。
藤橋忽，足下雲霧漸散，出山門石階的廓。石階盡頭，黃龍前輩的鎏金道袍已映在晨裡。我藏好糖糕，腕間鎮魂鎖的紫紋在霧中現，崔藤卻已踏上石階，道袍廣袖掃過我肩頭，鈴音與山楂香一同飄遠。
（中）
晌午的日頭斜斜切過藥廬的青瓦，將曬藥架的影子拉得老長。崔藤赤足踩在青石板上，木屐齒間下的斑在石裡跳格子。踮腳攪藥砂時，腕間銀鈴突然急，震得簷角銅鈴跟著叮噹作響。藥廬裡蒸騰的艾草香裡混著當歸特有的苦，一縷沉水香從博山爐嫋嫋升起，那是崔藤昨日特意為驅寒準備的。
“北山有孩誤闖地。”轉頭時髮梢掃過晾曬的九節菖，杏眼裡琥珀的流映著窗欞間下的碎金。我注意到耳後新添了道淡青咒紋，蜿蜒如山澗，想來又是夜間鎮守山神廟留下的。
我抓起五帝錢正要出門，卻被拽住袖口。指尖沾著硃砂，在我掌心畫符時呼吸帶著白芷的清香。“用這個！”氣鼓鼓地把雷字元拍在我手心，歪扭的筆畫間還洇著墨漬，“比你那招天雷符好看。”我低頭去，符紙上雷紋確實用金勾了邊，倒像是孩描畫的符咒。
山道上薄雪泛著青，積雪斷枯枝的脆響驚起幾隻寒。裹得圓滾滾的兩個孩踩著歪斜的腳印奔跑，鹿皮靴上沾著的松脂在雪地拖出細線。為首的小丫頭沖天辮紅綢帶獵獵飛揚，那抹猩紅讓我想起去年深秋——山魈利爪撕裂襟時濺出的，也是這般刺目。
“道長叔叔！”撲來時山撲稜稜飛過頭頂，扎著綵綢的笸籮翻倒在地，滾出幾枚沾著草屑的山核桃。我慌忙接住墜落的孩子，懷裡的藥簍卻翻了，當歸、黃撒了滿地。小丫頭髮間冷杉果編的瓔珞硌在我下，上飄著艾草燃燒後的暖香，混著某種溼的腥氣。
後追來的灰影驟然現形，雪豹利爪扣進雪泥時濺起冰碴。這畜生本該在雪線之上覓食，此刻琥珀瞳孔卻翻湧著瀝青般的黑霧，額間浮現的咒印與崔藤耳後如出一轍。我出袖中羅盤，天池中的磁針正瘋狂旋轉，二十八宿中鬼宿正泛著。
崔藤的銀鈴鐺自飛上半空，十二枚青銅鈴舌刻著梵文，鈴纏著褪的紅繩。鈴聲盪開山嵐時，西邊天空忽有雷聲滾，卻不見半點雨意。雪豹周黑霧凝結霜花，細看竟是無數掙扎的明蠱蟲，它們撞上冰蓮時發出嬰兒啼哭般的尖嘯。
“吃吧。”颳了下小丫頭沾著雪粒的鼻尖，指尖亮起螢火般的微。山核桃在掌心轉了個圈，外殼裂開出金燦燦的果仁，熱氣氤氳間竟飄出蜂的甜香。小丫頭懵懂地啃著，核桃渣簌簌落在絳紅氅上，倒像撒了把碎金。
我這才發現雪豹已溫順地蹭上崔藤角，它腹部有兩道猙獰的傷口，翻卷的皮間嵌著暗紅晶石——正是山魈盜走的鎮山石。崔藤屈指彈了下冰蓮，花瓣化作流沒豹耳，原本躁的咒印竟如退般消退。
“山神爺爺最疼小孩子。”解下腰間藥杵，在雪地上畫出八卦陣，霜花順著杵尖蔓延，眨眼凝蓮花狀的冰紋。小丫頭蹲在陣外撿山核桃，忽然指著雪豹項圈驚：“鈴鐺會開花！”
辟邪鈴鐺確實在發，青銅表面浮出細咒文，鈴舌撞出的音符凝七彩塵。崔藤咬破指尖在鈴畫符時，我聞到裡摻著忍冬花的清苦。雪豹忽然人立而起，前爪搭在肩頭，撥出的白氣凝霜花落在睫上。
待我們返程時，夕正把藥廬的影子投在雪地上。小丫頭趴在我背上數著銀鈴鐺，忽然噎著說：“阿媽說山魈的指甲會變黑...”解開襟，鎖骨下方有道月牙狀舊疤，此刻正泛著詭異的青。
崔藤往裡塞了顆松子糖，糖紙上的雙鶴圖案在暮中泛著磷。“山魈最怕的不是天雷符，”踢開路邊凍住的死雀，腐臭味裡混著硫磺氣息，“是怕忘了自己本來的模樣。”
過溪時我分明看見，雪豹的倒影在水中化作，烏髮間著那支紅綢帶。崔藤往溪面拋了把艾草灰，漣漪盪開的瞬間，所有倒影都碎了星子。
暮四合時，小丫頭枕著藥簍睡了。睫上凝著霜花，夢裡囈語說著突厥語，崔藤往頸間繫了條艾草編的項鍊，草間串著曬乾的雪豹牙。
山道上忽然傳來鈴鐺輕響，回時只見藥廬屋頂升起青煙，銀鈴鐺在煙靄中明明滅滅。小丫頭翻囈語：“阿媽...山...”掌心還攥著半截紅綢帶，此刻正繫著塊溫熱的山核桃。
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