第十六章 潭底
從分局到黑水潭的路，吳道走了無數遍，閉著眼睛都不會走錯。但今天這條路像是變了一個模樣。路邊的樹不再是白樺和落葉松，而是換了他不認識的樹種——樹幹是黑的，樹皮像魚鱗一樣一片一片地翹起來，樹枝上沒有葉子，禿禿的，像一骨頭在地上。樹與樹之間瀰漫著一種淡藍的霧氣，很薄，像一層紗，但很，看不。霧氣裡有什麼東西在移，不是風，不是，而是一種說不清道不明的、像是影子又不是影子的東西。它們的移沒有聲音，沒有軌跡，前一秒在左邊，後一秒就到了右邊，像是在瞬移。
他沒有停下來看。時間不多了。風信子的藥只能撐半天，他必須在藥效過去之前把幽冥蓮的帶回去。他加快了腳步，從走到跑，從跑到疾行。靴子踩在碎石路上，發出嗒嗒嗒的聲響，在寂靜的山林裡格外清晰。
到了黑水潭。
潭水和往常一樣，黑漆漆的，不起一波瀾。但今天不一樣——潭面上多了一層霧氣。不是淡藍的那種，而是灰白的、濃稠的、像牛一樣的霧氣。霧氣著水面，不升不降，不散不聚，像一床厚厚的被子蓋在潭面上。那塊刻著“崔”字的木牌還在，漂在離岸邊三丈遠的位置，一不。木牌周圍的霧氣比其他地方更濃，像是木牌本在散發霧氣。
吳道站在岸邊，把軒轅劍從腰間解下來，握在手裡。劍上的符文在霧氣中亮了起來，蒼青的芒驅散了周圍一小片霧氣，出黑的水面。他蹲下，把手進水裡——水很冷，比上次更冷。上次是冷到骨頭裡，這次是冷到骨髓裡，冷到牙齒打，冷到頭皮發麻，冷到心臟像是被人用手攥住了，使勁地擰。他咬牙關，把手了回來。手指還在，但指甲蓋下面出現了一條條黑的細線，像是一針扎進了指甲裡。那是氣侵皮留下的痕跡，不疼，但很，像是有什麼東西在指甲蓋下面爬。
他從懷裡掏出那捲黃綢，展開。往生咒。他把咒文從頭到尾唸了一遍，念得很慢，每一個字都咬得很清楚。唸完之後，黃綢上的字亮了起來——不是暗紅，不是蒼青，而是一種金的、像一樣的芒。芒從黃綢上湧出來，包裹住他的全，從頭頂到腳尖，像一層明的鎧甲。那鑽進指甲裡的意消失了，黑的細線也消失了。他把黃綢卷好，揣進懷裡，站起來，深吸一口氣，走進了水裡。
水沒到腳踝的時候，冷變了疼；沒到膝蓋的時候，疼變了麻；沒到腰的時候，麻變了“空”——他覺不到自己的了，像是從腰以下截肢了，什麼都沒有了，只有一種虛無的、空的、像是了一部分的覺。他低頭看了看，還在，腳還在，但覺不到。他不再低頭看，抬起頭，看著潭中心那塊木牌，一步一步地往前走。
水沒到口的時候，那些臉出現了。
它們從水底浮上來，不是從遠浮來，而是從水本裡“長”出來的。水的表面裂開一道，臉從裡出來，像一朵花從泥土裡鑽出來。一張，兩張，三張，四張——無數張臉在水面上，重重疊疊的，像一層人皮地毯。它們著他的往上爬，用蹭他的皮，用吸他的溫，用手掌按他的。那張最靠近他口的臉，是一張老頭的臉，滿臉皺紋，眼窩深陷，角掛著一笑。吳道盯著那張臉看了幾秒，認出了他——侯德茂。侯老頭。
不，不是侯老頭。是和侯老頭長得一樣的、但又不是侯老頭的東西。那張臉的皺紋比侯老頭深，眼窩比侯老頭陷得更厲害，角的笑不是侯老頭的笑，而是一種冰冷的、機械的、像是畫上去的笑。它是那些臉之一，是那些被淵墟吞噬的魂魄之一，是那些被困在潭底幾百年的臉之一。它只是長了一副和侯老頭一樣的皮囊，裡面裝的東西，不是侯老頭。
吳道咬著牙，從它邊走過去。
水沒到了脖子。他踮起腳尖，下抬著，閉著，鼻子在水面上。水的浮力很大，像是在託著他，又像是在推著他，不讓他沉下去，也不讓他往前走。他每往前邁一步，水就會往後推他一步。他走三步，退兩步。離那塊木牌還有一丈遠的時候，水沒到了他的下。他不能再踮腳了，腳尖已經離了地，整個人浮在水裡，只有眼睛和鼻子在外面。那些臉著他的頭皮，用額頭蹭他的頭髮，用吻他的眉。
他深吸一口氣，把頭埋進了水裡。
水下是另一個世界。黑的，但能看見東西。不是因為有，而是因為他自己就是一個源——往生咒的金芒從他上散發出來，照亮了周圍一丈左右的範圍。芒所及之，那些臉退開了，像被火燒到了一樣，回了黑暗裡。但芒之外的地方，那些臉麻麻地在一起，像一堵人皮做的牆，把他圍在中間。
潭底很深。他往下潛了大約三丈，還沒有到底。水的力很大，得他的耳生疼，得他的腔發悶，得他的眼球往外凸。他張開，平衡了一下耳，繼續往下潛。
四丈。五丈。六丈。潭底出現了。
潭底不是泥土，不是石頭，而是一層白花花的東西——骨頭。麻麻的骨頭，堆了一層又一層，有的完整，有的碎裂，有的白，有的黑，有的如鏡，有的佈滿了孔和裂紋。骨頭的隙里長著一種發的苔蘚，暗紫的，和幽冥蓮的一模一樣。苔蘚的芒很弱，但很多，麻麻的，像是有人在潭底撒了一把暗紫的星星。
幽冥蓮的就長在這些骨頭和苔蘚中間。
那些很，有年人的手臂那麼，白的，表面，像是一骨頭。不，不是像，就是骨頭。幽冥蓮的是用骨頭做的——不是長在骨頭上，而是骨頭本就是它的。那些白花花的骨頭堆裡，有一些骨頭是活的，在微微蠕，像蛇一樣在骨頭堆裡穿行。那些就是幽冥蓮的，真正的。
吳道落到了骨頭堆上。腳踩在骨頭上，發出咔嚓咔嚓的聲響，有的骨頭被踩碎了，碎末，在水裡飄散開來。他蹲下，把手進骨頭堆裡，到了一正在蠕的。很，像抹了油，攥不住。他用兩隻手一起攥，十手指深深陷進的表面，指甲嵌了進去。劇烈地扭起來，像一條被抓住的蛇，扭得他的胳膊都跟著晃。它往骨頭堆裡，使勁地，力氣大得驚人。吳道的胳膊被拉得咯吱咯吱響，肩膀像要被拽臼了。
他沒有鬆手。他把真炁灌注到雙手上，金的芒從掌心湧出來，包裹住了那。被芒照到，扭得更劇烈了，像是被火燒到了一樣。它的表面開始冒泡，白的泡從皮下面鼓起來，炸開，流出一種黏糊糊的、像膿一樣的。的味道很衝，酸臭酸臭的，嗆得吳道幾乎要吐。他屏住呼吸，把從骨頭堆裡往外拽。
一寸，兩寸，三寸。被他從骨頭堆里拉了出來。這比他想象的長得多，拉出來一尺，還有一尺；拉出來兩尺，還有兩尺。它的末端消失在骨頭堆的深，不知道連著什麼。他繼續拉，拉的力氣越來越大，的扭越來越劇烈。
那三張、四隻眼睛的頭從黑暗中浮現了。
它這次不是從上面下來的，而是從潭底的骨頭堆裡冒出來的。骨頭堆裂開一道口子，頭從口子裡出來，像一顆巨大的瘤子從里長出來。它的三張同時張開，同時發出聲音——不是吼，不是吸氣，而是一種很低沉的、像大提琴一樣的聲音。聲音在水裡傳播，沒有空氣的阻力，直接震到了吳道的上。他的五臟六腑跟著那個頻率一起震，胃在翻，腸在擰，肝在，腎在抖。他的裡湧出一腥甜——牙齦被震出了。
他沒有鬆手。他把那在手腕上纏了兩圈，騰出右手，拔出了軒轅劍。劍上的符文在水下亮了起來，蒼青的芒和白的芒織在一起，照亮了整片潭底。那顆頭的四隻眼睛被芒刺得眯了起來，里的聲音停了一下。就這一下，吳道雙手握劍，一劍斬在那上。
劍刃斬在上，發出“鏗”的一聲巨響，像斬在鐵上。的表面出現了一道白印，沒有斷。他咬著牙，又斬了一劍。這次他用盡了全的力氣，劍刃斬在同一條白印上，“鏗——咔嚓”，斷了。斷口噴出白的，像牛一樣，濃稠的，滾燙的。噴在吳道的手上，燙得他手背上的皮起了水泡。
那顆頭髮出了一聲慘。不是憤怒，不是威脅，而是真正的、撕心裂肺的慘。它的四隻眼睛同時流出了黑的，三張同時吐出了白的泡沫。它的——如果那顆頭有的話——劇烈地抖起來，骨頭堆被它震得四下飛濺，像被炸開了一樣。
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