窗外是稀疏的梧桐樹和昏黃的路燈，偶有晚歸的行人匆匆走過。攤開隨攜帶的筆記本，卻沒有寫下任何商業計劃，而是開始梳理自己混的心緒。
補償？還是？
對仲天駿，究竟是前世的愧疚在作祟，想要彌補他一個圓滿的結局，還是這一世真實被他本人所吸引？仔細回想與這一世仲天駿的每一次接。他的溫和、專業、毫無保留的支援，確實令人心。但這份“心”裡，摻雜了太多對前世那個悲劇結局的“修正”執念。如果接他，這份從一開始就不純粹，對他公平嗎？
孟家的桎梏與階梯
付聞櫻的警告言猶在耳。孟家是的平臺，也是的牢籠。與E-Shine繼承人的，一旦公開，必然會將孟氏與E-Shine捆綁得更，這符合孟家的商業利益嗎？付聞櫻會樂見其，還是會覺得這枚棋子開始離掌控，進而施加更多力？好不容易憑藉“墨羽”獲得的獨立空間，是否會因此水？
孟宴臣……
想到這個名字，孟雅若的筆尖頓了頓。他近來的態度太過反常。那探究的眼神，那沉默的力，那句“一家人”……不是毫無所覺的木頭。只是，從未，也不敢往那個方向去想。他們之間橫亙著太多東西——養兄妹的名分，付聞櫻絕對不允許部出現“意外”的警告，以及孟宴臣自那深不見底、難以捉的心。這比面對仲天駿更加複雜和危險。
咖啡涼了，一口未。筆記本上，只有寥寥幾個關鍵詞：補償？純粹？桎梏？風險？孟宴臣？
最終，在那頁紙的右下角，用力寫下一個詞：事業。
這是的基，是重生以來一切努力的支點。任何可能搖這個支點的因素，無論看起來多麼人，都必須謹慎再謹慎。
拿出手機，點開與仲天駿的對話方塊，斟酌良久，緩緩打字：
「天駿，已平安抵達。謝你在香港的照顧與……坦誠。你的心意我收到了，也深榮幸。但正如我所說，現階段我的全部重心都在‘墨羽’和孟氏的發展上，實在無暇他顧，也無法給予任何承諾。我不希你因為我而耽誤或等待什麼。我們保持現在這樣彼此就的合作伙伴關係，或許是對彼此最好的選擇。」
訊息傳送出去，彷彿卸下了一塊大石，卻又到一陣空落落的酸。選擇了最穩妥，也最……懦弱的方式。將一切歸因於事業，用拖延和模糊來應對。
幾乎在放下手機的瞬間，螢幕亮起，是孟宴臣的來電。
孟雅若的心猛地一跳，遲疑了一下，還是接了起來。
“在哪兒？”孟宴臣的聲音過聽筒傳來，帶著一不易察覺的繃。
“……外面，有點事。”孟雅若沒有說明。
“回來一趟。”孟宴臣的語氣不容置疑，“公司這邊，有點況。”
不是詢問，是命令。孟雅若蹙眉，直覺告訴不是小事。“好，我馬上回去。”
匆匆結賬離開，驅車返回孟氏集團總部。已是深夜，大樓只有數樓層還亮著燈。直接乘電梯到了孟宴臣所在的副總裁樓層。
孟宴臣的辦公室亮如白晝。他站在巨大的落地窗前，背影顯得有些冷。聽到腳步聲，他轉過，手裡拿著一份檔案。
“你看看這個。”他將檔案遞給孟雅若，臉凝重。
孟雅若接過，快速瀏覽，臉漸漸沉了下來。這是一份來自海外某知名行業的報道截圖翻譯件，容直指“墨羽”工坊引以為傲的、由貝託魯奇大師指導的“意式傳統細編織技法”，涉嫌抄襲一位鮮為人知的、已故義大利獨立設計師三十年前的未公開發表手稿。報道附上了幾張模糊的手稿照片，其核心設計元素與“墨羽”學徒在貝託魯奇指導下完的一件練習作品，確有幾分神似。
“這不可能！”孟雅若斬釘截鐵，“貝託魯奇大師的人品和技藝毋庸置疑！這練習作品是在他親自指導下完的，每一步都有記錄！”
“我知道。”孟宴臣走到面前，目銳利，“但對方選擇在這個時間點料，並且拿出了‘證據’。顯然，有人不想讓‘墨羽’太順風順水。”
又是趙氏？還是其他眼紅“墨羽”迅速崛起的對手？
“手法很卑劣，但很有效。”孟宴臣聲音冰冷，“一旦‘抄襲’的名聲沾上，對‘墨羽’這種定位高階的品牌將是致命打擊。我們必須立刻、徹底地澄清。”
孟雅若強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。“對方提供的只是模糊的手稿照片，而且那位設計師已故，死無對證。我們需要找到更直接的證據，證明這份手稿的來歷有問題，或者證明我們的技法有獨立的、更早的源頭。”
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