揚州城的喧囂與那月下倉促的一吻，如同水面上偶然泛起的漣漪，在趙靈兒的心湖中未曾留下半分痕跡。收回向水鏡的目，眼中唯有南詔地圖上縱橫錯的河流與山脈。糾葛，於已是前塵贅，此生唯一的執念，便是以手中之力，扭轉那既定的、浸滿淚的宿命。
拜月教主石傑人的安靜，並未讓趙靈兒到毫鬆懈，反而如同暴風雨前的死寂，預示著更劇烈的盪。加了暗中佈置，借勘驗水脈之名，將更多凝聚著淨化之力的符石埋南詔地脈的關鍵節點。這些符石如同沉默的哨兵，汲取著天地靈氣，也悄然吸收、轉化著地底深那兇逸散出的汙濁氣息。
與此同時，對拜月教義的鑽研愈發深。不再侷限於反駁，而是開始嘗試解構與重構。召集了幾位尚存理智、對教義心存疑的拜月教中層執事，以及部分飽“地氣不穩”之苦的村落長老，在聖殿偏殿舉行了一場小範圍的論道。
殿燭火通明，空氣中瀰漫著淡淡的檀香與草藥氣息。趙靈兒坐於主位，未著華服，僅一襲素白長，氣質卻沉靜如山嶽。
“諸位，”聲音平和，清晰地傳每個人耳中，“教主常言，大地如球，萬執行皆有其理。靈兒深以為然。求知問道，本是生靈向上之途。”
先肯定了石傑人學說中符合客觀規律的部分，讓在場幾位拜月執事面稍緩。
“然而，”話鋒微轉，目掃過眾人，“認知世界，是為了更好地生存，而非為了認知本去摧毀生存之基。近日邊境村落異狀，諸位想必有所耳聞。牲畜躁，水源渾濁，民心惶惶。教主言此為地煞，需以隆重儀式安。然靈兒查閱古籍，走訪鄉野，發現凡異狀發生之，皆靠近水脈，且地下多有一種至至寒的晦氣息流轉。”
攤開一張親手繪製的南詔水脈與異常事件分佈圖，指向幾個明顯的重合點。“此氣息，非尋常地煞，更像是一種……被錮的、充滿怨恨與吞噬之意的古老力量，因某種緣故，封印漸松，其力外洩所致。”
一位村落長老激地點頭：“公主明鑑！小老兒村中井水近日變得腥難飲，飲後之人皆心神不寧，與公主所言一般無二！”
趙靈兒看向那幾位拜月執事：“若源在此，一味設壇做法，如同隔靴搔，甚至可能因聚集靈氣，反而加速了那兇對力量的汲取。當務之急，應是設法加固封印，疏導淨化其逸散之氣，並引導民眾遠離汙染源，施用清心淨水的藥。”
提出的方案而務實，直指問題核心，與拜月教一貫強調的宏大儀式和神召截然不同。幾位執事面面相覷，有人陷沉思，有人則面不以為然。
“公主之言，雖有其理，”一位較為年長的執事開口道，“然教主神通廣大，知天地，其法必有其深意。況且，那所謂古老兇，不過是公主推測，並無實證……”
“實證？”趙靈兒微微一笑，指尖凝聚起一縷純淨的水靈之力，在空中勾勒出幾個簡單的淨化符文，符文流轉，散發出令人心曠神怡的氣息，“此乃媧娘娘傳承中，用於滌盪汙穢、安定心神的基礎法門。諸位可知其效。若以此法門，輔以對應藥材，製淨水，分發給影響的村落，是否比空泛的儀式更為直接有效？至於那兇是否存在……”
頓了頓，目變得深邃：“當它真正破封而出，掀起吞天巨浪之時，便是實證降臨之日。只是到那時，代價未免太過慘重。預防，永遠勝於補救。這，亦是天地至理之一。”
的話語，條理清晰，既有理論依據，又有可行方案，更含著對盲目信奉的警醒。幾位村落長老已然信服，連連稱是。那幾位拜月執事雖未完全被說服，但眼神中的懷疑與搖卻清晰可見。
這場小範圍的論道，容很快便傳到了石傑人耳中。他並未怒，只是屏退左右，獨自立於觀星臺上，著浩瀚星空，久久不語。
“趙靈兒……”他低聲念著這個名字，臉上第一次出了近乎凝重的神。“你不僅是在提升力量，更是在搖我的基……在人心上下功夫麼？”
他意識到，這位重生的公主，比想象中更難對付。不再僅僅是一個擁有強大脈、需要引導或清除的目標，而是一個擁有了自己的思想、策略，並開始逐步實施其理念的對手。正在用他推崇的“理”與“實證”，來挑戰他的權威，解構他的教義。
“看來，不能再等下去了。”石傑人眼中閃過一決絕。水魔的封印，雖未到最理想的破封時機，但趙靈兒的長速度和對民心的影響力，已經構了威脅。他需要提前推計劃，在羽翼徹底滿之前，做出選擇——要麼用媧神力與魔同歸於盡，證明他那毀滅與重生、唯有絕對力量方能建立新秩序的“真理”；要麼，就眼睜睜看著南詔乃至天下，沉淪於浩劫。
而在聖殿中，趙靈兒送走了那些心思各異的執事與長老，獨自立於窗前，著拜月教主殿的方向。知道，方才那番言論，必然已了石傑人的神經。
“攻心為上，攻城為下。”輕聲自語。力量的對抗是最後的底牌，在此之前，要儘可能地爭取人心，瓦解拜月教看似鐵板一塊的信仰壁壘。同時，必須更快地完那個覆蓋南詔的淨化法陣。
應著地底深那越來越清晰的躁與怨恨，那是水魔不甘的咆哮。最終的決戰，正在加速近。
