王欽退下後，弘曆獨自坐在書房，指尖著眉心。後院這些人，一個個都不讓他省心。唯有海蘭那裡……雖總是怯怯的，帶著揮之不去的哀愁，卻難得清淨，能讓他片刻安寧。想起方才嚇得蒼白的臉，和那雙泫然泣的眼，他心頭那點因金玉妍而起的不快便散了，轉而升起一憐惜。
當晚，他果然去了海蘭院裡。
海蘭似乎剛喝了安神湯，上帶著淡淡的藥氣，混合著那特有的異香，愈發顯得弱堪憐。見到弘曆，便要起，被他按住了。
“可好些了？”他在榻邊坐下，語氣溫和。
海蘭輕輕點頭，聲音細弱：“謝王爺關懷，奴才沒事了……”抬眼看他，眼波如水，帶著一依賴與委屈，“王爺，金格格……不會有事吧？奴才心裡總是不安……”
“無事，養著便好。”弘曆不多提金玉妍，握住微涼的手，“倒是你，日後離遠些。”
海蘭順從地點頭，將臉輕輕靠在他手背上，低聲道：“奴才知道了……奴才只想安安靜靜地陪著王爺，別的……都不敢想，也不敢招惹……”
這般全然依賴、與世無爭的姿態，極大地取悅了弘曆。他心中最後一疑慮散去，只餘憐，將攬懷中好生安，當夜便宿在了。
金玉妍被變相足的訊息，很快便在後院傳開。
高曦月聞訊，先是幸災樂禍，隨即又生出兔死狐悲之，摔了一套茶後，終是消停了幾分。
蘇綠筠聽聞，只是捻著佛珠嘆了口氣，對邊侍道：“往後咱們也遠著些金格格吧。”心思細，已約察覺王爺對那海蘭的維護，超乎尋常。
陳婉茵依舊終日沉浸畫中，對外界紛擾恍若未聞。
青櫻在窗前修剪花枝，聽惢心低聲回稟完，剪子“咔噠”一聲，剪斷了一長勢正好的花枝。看著那斷枝，怔了片刻，才輕聲道：“知道了。”
而金玉妍在自己院，得知王爺不僅未曾責怪海蘭，反而給送了賞賜添了人，自己卻得了足的令，氣得將滿桌首飾掃落在地，姣好的面容扭曲駭人。
“海蘭……好一個海蘭！”咬牙切齒，目之中寒凜冽，“我倒是小瞧了你！”
摔夠了東西，慢慢冷靜下來，走到妝臺前，看著鏡中自己依舊明豔卻帶傷的臉，角緩緩勾起一抹冰冷的、怨毒的笑。
“義父說得對，這王府裡的水，深著呢……”低聲自語，“咱們……走著瞧。”
經此一事，後院眾人對海蘭的態度，悄然發生了變化。明面上的挑釁與嘲諷幾乎絕跡，取而代之的是一種更為複雜的、混合著忌憚、窺探與疏離的靜默。
海蘭清晰地到了這種變化。依舊深居簡出，對弘曆派來的兩個嬤嬤恭敬卻疏遠，多數時候只讓啞姑近伺候。
利用這份短暫的“平靜”，更加專注於系統空間與煉丹。那尊小爐在日夜不輟的意念錘鍊下，似乎凝實了些許，煉製出的丹藥品質也略有提升。甚至嘗試用份例裡的普通藥材，結合空間能量，提煉出極微量的、能緩慢改善質、固本培元的藥，悄悄混飲食中。
需要一更健康、更有活力的，不是為了取悅誰，而是為了將來。
窗外秋葉落盡，冬意漸濃。
海蘭坐在窗下，看著手中一枚新煉的、澤更為瑩潤的丹藥，眼神平靜無波。
金玉妍的出手，意外地幫剔除了一部分潛在的麻煩，也讓弘曆的庇護更為牢固。
但這還遠遠不夠。
的目，彷彿穿重重屋脊，向紫城的方向。
風暴還在後面。
需要更快地……強大起來。
