退親風波帶來的喧囂漸漸沉澱，象牙山的日子恢復了表面的平靜，但水面之下，兩顆年輕的心正湧著前所未有的求知慾和事業心。
劉英家那間不大的屋子裡，炕桌上鋪滿了自考書籍和筆記。煤油燈的暈下，劉英和王小矇頭著頭，一個在草稿紙上演算著數學公式，眉頭鎖；另一個則低聲背誦著企業管理的基礎概念。
“英子，這個‘規模效應’是啥意思？”王小蒙了發酸的眼睛，問道。
劉英放下筆，努力回憶著彈幕裡偶爾閃過的零碎資訊和前世道聽途說的理解：“就是說，咱們做東西，比如你家做豆腐，如果只做一點點，本就高；要是能大批次做，每個豆腐攤的本就低了，賺得就多。”
王小蒙若有所思：“就像咱家豆腐坊，要是能多幾口鍋，多幾個人，一天出的豆腐多了，確實能省些柴火人工……”
“對！就是這個理兒！”劉英興地點頭，“等咱學了更多知識，還能想著怎麼把豆腐做得更好，換個包裝，賣到更遠的地方去！”
【品牌附加值！綠認證！冷鏈流！】
【小蒙豆腐，象牙山一絕！】
【姐妹倆思路打開了！】
彈幕適時地飄過，雖然有些詞依舊陌生，但那種開闊視野的覺讓劉英備鼓舞。
學習的過程並非一帆風順。高中畢業已有段時間，很多知識已經生疏，尤其是數學和英語，學起來格外吃力。有時一道題解半天也解不出，劉英也會煩躁地摔筆，王小蒙也會因為記不住概念而氣餒。
但兩人互相打氣，互相較勁。劉英腦子活，舉例子打比方能讓王小蒙更快理解；王小蒙子穩，耐得住寂寞，能陪著劉英一遍遍演算。王兵了們的外援，每次來送訂貨的貨款或者新的銷售資訊時，總會帶來一些縣裡高中老師整理的複習要點，或者幾句鼓勵的話。他看著王小蒙專注學習的側臉，眼神里的欣賞日益加深。
除了學習，劉英將更多的力投到了的小花圃上。
家院子東邊那一分多的自留地，了的試驗田。沒有啟資金，就從最簡單的開始。彈幕提到了“本土花卉易活”、“可以先從播種開始”。於是上山挖了些腐土，又央求劉能弄來些農家改良土壤。花種是用攢下的零花錢，託王兵下次去縣裡時捎帶的，多是些便宜易活的品種，如仙花、牽牛花、波斯，還有幾棵據說能越冬的月季苗。
侍弄花草是細緻活，澆水、施、鬆土、捉蟲，一樣都馬虎不得。劉英以前沒幹過，全憑著一韌勁和彈幕的零星提示索。的手很快變得糙，指甲裡常常塞滿泥土，但樂此不疲。當看到第一顆牽牛花種子破土而出，展出兩片綠的子葉時，那種喜悅難以言喻，彷彿看到了新生的希。
劉能起初對閨鼓搗這“不當吃不當喝”的花花草草頗不以為然，覺得是瞎耽誤工夫。但見劉英如此投，學習也沒落下，而且自從退親後，閨眼神里的彩越來越足，整個人都著一氣神，他便也不再阻攔，有時還會揹著手去那“試驗田”瞅兩眼，嘟囔一句：“這玩意兒，真能賣出錢來？”
李秀蓮則是無條件支援，幫著兒打理些雜活，看著兒越來越有主見，心裡也踏實了不。
這天，王兵來送豆腐款，順便帶來了一個訊息：“縣裡林業站下個月要辦個短期培訓班，講果樹栽培和常見花卉病蟲害防治，聽說講得實用，還有機會去縣苗圃參觀。你倆不是學這個的嗎？要不要去看看？”
劉英和王小蒙對視一眼，都看到了對方眼裡的意。這可是難得的系統學習機會！
“去！當然去！”劉英立刻表態，“王兵哥，麻煩你幫我們打聽下怎麼報名！”
王兵笑著應下：“包在我上。”
培訓班的訊息讓劉英更加明確了方向。意識到，靠自己索和彈幕的碎片化指引還不夠，必須接系統的知識。把更多時間花在了複習和準備上，小花圃的管理也更加細，甚至開始用筆記本記錄不同花卉的生長況，儼然一副專業架勢。
與此同時，也開始留意屯裡的其他事。比如，“偶然”聽到謝大腳在和人抱怨，說長貴一心撲在村裡工作上，對開的小店不怎麼上心，兩人時常為些瑣事拌。
劉英便藉著去買東西的工夫，裝作無意地對謝大腳說：“大腳嬸，要我說，您這店開得紅火，是咱屯裡的能人。我聽說啊，城裡現在時興什麼‘溫泉度假’，以後要是真有那有眼的大老闆來咱這兒投資，您這店位置好，說不定還能擴大賓館呢！那才真正福。”
謝大腳被說得一愣，隨即啐了一口：“你這丫頭，盡做夢！還賓館呢……” 但眼神里，卻不由自主地流出一嚮往。
劉英知道，有些念頭，種下了，就會自己生長。
日子在忙碌中飛逝。自考的日期越來越近，劉英的小花圃也初規模，雖然還談不上經濟效益，但那一小片奼紫嫣紅，已然為劉家小院裡最亮麗的風景，也引來了些許鄰居好奇的目和詢問。
劉英知道，的第一步，走得很穩。知識的積累和事業的萌芽，正為積蓄著改變命運的力量。
