冷清秋幾乎沒有毫猶豫，便應下了蘇雯帶來的這份差事。這不僅解決了迫在眉睫的生計問題，更重要的是，提供了一個接核心學資源、系統提升自能力的平臺。深知，閉門造車終究有限，唯有融更廣闊的學天地，的才華才能真正得以施展。
第二日，便按照蘇雯告知的地址，前往北平圖書館報到。接待的是文獻部一位姓程的主管，約莫四十歲年紀，戴著圓框眼鏡，面容清癯，神嚴謹。他仔細查驗了冷清秋帶來的幾份手稿，又當場考校了幾句關於古籍版本目錄學的常識。
冷清秋對答如流，引經據典，態度不卑不。程主管嚴肅的臉上終於出一幾不可察的讚許。
“冷小姐基紮實，字也清秀，”程主管點點頭，“我們這裡整理的，多是些從英、法、日等國圖書館影印或抄錄回來的古籍資料，散殘缺者甚多，需要極大的耐心與細心去校勘、編目、撰寫提要。工作清苦，報酬亦不算厚，勝在穩定，且能接到不外界難見的資料。你可願意？”
“我願意。”冷清秋聲音平靜，眼神卻亮，“能有機會整理這些流散海外的文獻，於公於私，都是幸事。”
程主管不再多言，將引至文獻部一角，指著一摞堆得半人高的散稿本和影印件：“這些是首批需要整理的，主要是英國博院所藏的一些明清小說、戲曲孤本的資料。你先從編目做起，釐清版本、作者、存佚況，再做容提要。”
冷清秋看著那堆積如山的故紙堆，非但沒有畏難，反而湧起一難以言喻的親切與使命。前世的，困於方寸之地，滿腹詩書空對月；而今，這些越重洋歸來的文化碎片，將為構建新人生的基石。
立刻投工作，心無旁騖。蠅頭小楷在卡片上細細勾勒，辨別模糊的字跡，考證晦的典故，梳理混的源流。沉浸其中，常常忘了時辰，直到圖書館下班的鈴聲響起，才驚覺暮已沉。
日子便在紙墨清香與筆尖沙沙聲中，如水般流過。冷清秋憑藉過的功底和遠超常人的專注，很快便在文獻部站穩了腳跟，程主管對的能力愈發認可，給理的資料也愈發核心。
偶爾，會從書海中抬頭，向窗外圖書館庭院中的綠樹，心中一片澄澈。這裡沒有金家的勾心鬥角，沒有無休止的等待與失，只有知識與思想的自由流淌。靠著這份工作的薪金，加上偶爾發表的稿費，已悄悄積攢了一小筆錢，離那個遠渡重洋的夢想，似乎又近了一步。
然而，樹靜而風不止。
這日傍晚，冷清秋結束了一天的工作，抱著幾卷需要帶回家連夜校勘的稿本，剛走出圖書館大門，便看見那輛悉的黑汽車，如同蟄伏的，靜靜停在街角。
金燕西從車上下來，這次他沒有穿西裝，而是換了一看似樸素的青布長衫，手裡還拿著兩本線裝書，刻意營造出一種文人雅士的派頭。他臉上帶著恰到好的微笑，迎了上來。
“冷小姐，”他開口，語氣是心修飾過的溫和，“近日偶得幾冊宋版殘卷，聽聞冷小姐如今在圖書館高就，於古籍一道造詣匪淺，不知可否請小姐撥冗，指點一二？”
他姿態放得極低，理由也冠冕堂皇，彷彿只是同道中人的學請教。
冷清秋停下腳步，目在他手中的線裝書上掃過，又落回他臉上。心中冷笑，金燕西何時對宋版書有過興趣？這不過是投其所好、迂迴接近的新把戲罷了。
“金先生，”依舊沿用著那疏離的稱呼，聲音平靜無波，“我行尚淺，學識淺薄，不敢當‘指點’二字。圖書館多有飽學之士，先生若有疑問，不妨請教程主管他們更為妥當。”
的話如同釘子，將他的請求輕輕擋回。
金燕西臉上的笑容微僵，他沒想到，連“學流”這條路也被堵死。他看著懷中抱著的厚厚稿本，看著眉眼間那份專注於工作後的淡淡疲憊與沉靜，一種前所未有的挫敗湧上心頭。他送花，退回；他示好，斥責；他如今扮作知音，依舊拒人千里。這個人，像一塊捂不熱的冰，一座攻不破的堡壘。
“冷小姐何必如此拒人於千里之外？”金燕西向前一步，試圖拉近距離，語氣帶上了幾分他自己都未察覺的急切，“燕西是真心仰慕小姐才學……”
“金先生，”冷清秋打斷他，目清冽如秋日寒潭，“我的才學，是用來安立命，服務學界，而非供人‘仰慕’的玩。若無正事，恕不奉陪。”
說罷，不再看他瞬間變得難看的臉，抱著稿本，轉便走，影很快融下班的人流中。
金燕西站在原地，握著那兩本做樣子的書，指節泛白。他死死盯著冷清秋消失的方向，口劇烈起伏。他從未在任何一個子上花費如此多的心思，也從未遭遇過如此徹底的失敗。冷清秋的每一次拒絕，都像一記耳，狠狠扇在他引以為傲的自尊上。
一種混合著憤怒、不甘與更為強烈的征服，在他心底瘋狂滋長。
“好，很好……”他喃喃自語，眼神逐漸變得沉，“冷清秋，我倒要看看，你能清高到幾時！”
他轉回到車上，對司機冷聲道：“去查！在圖書館做什麼，和哪些人來往，家裡還有什麼人！我就不信，找不到一破綻！”
汽車發，絕塵而去，只留下街角一抹尚未散盡的煙塵。
冷清秋走在回家的路上，晚風吹拂著的面頰，帶來一涼意。知道，金燕西不會善罷甘休，他就像一張無形的網，正在暗中收。但心中並無太多恐懼，只有一種近乎冷酷的清醒。
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