阿上學了。
每天一早，德華給他穿上乾淨裳，給他裝兩塊餅子，送他到學堂門口。下午放學，去接他，一路上聽他講學堂裡的事。
阿說，學堂裡有好多孩子，窮的，富的，中國的，洋人的，都有。
阿說，先生是洋人，說話聽不懂，但有中國先生翻譯。
阿說，他學會了好多字，會寫自己的名字了。
阿說，神父給他們發麵包吃，一人一塊，熱乎乎的。
阿說，他最喜歡的是唱歌課，唱洋人的歌，咿咿呀呀的，好聽。
德華聽著，心裡頭高興。
這輩子，沒念過書，不識字。可阿唸了，識字了，將來就有出息了。
幹活更有勁兒了。洗裳，做飯，收拾屋子，伺候人，什麼活兒都幹，什麼錢都掙。把錢攢著，給阿學費，給阿買書，給阿買吃的。
方大姐說：“你呀，為了這個孩子，命都不要了。”
德華說：“他要是有出息，我這輩子就值了。”
租界裡安穩，可租界外頭，越來越。
那年春天，聽說北邊又打起來了。直系奉系，你打我我打你，死了好多人。那年夏天，聽說南邊也了，革命黨鬧事，府抓人。那年秋天，聽說離租界不遠的縣城讓兵搶了，老百姓跑出來好多，在租界邊上，進不來。
沈太太的洋人男人每天帶回報紙，皺著眉頭說外頭的事。沈太太聽了，就嘆氣，說這日子什麼時候是個頭。
德華聽著，心裡頭也沉甸甸的。
慶幸自己來了租界。要還在城裡，說不定也讓兵搶了，說不定也像那些難民一樣，在租界邊上，進不來。
可也知道，租界不是永遠安穩。萬一哪天洋人走了，萬一哪天租界沒了，往哪兒跑？
小阿上了兩年學，認識好多字，會算賬，會寫文章。神父誇他聰明，說他將來能考中學，能上大學。
阿放學回來，就幫德華幹活。他掃地，桌子，跑買東西。他算賬算得清楚，從來不錯。他跟賣菜的討價還價，能省下一兩文錢。
沈太太看著阿，跟德華說：“你這孩子，將來有出息。”
德華說：“借您吉言。”
那年夏天，發生了一件事。
那天下午，阿放學回來，在後院玩。德華在灶房做飯，忽然聽見外頭吵起來。
跑出去一看，兩個穿黑制服的巡捕站在院子裡，正在跟沈太太說話。阿站在旁邊，臉漲得通紅，眼睛瞪得溜圓。
沈太太看見，說：“阿江，你過來。”
走過去，心突突跳。
一個巡捕問：“這是你兒子？”
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