趙元庚踏進正堂的時候，梁飛虎已經在太師椅上坐了半盞茶的工夫。
茶水沒。椅子也只坐了半邊，脊背得筆直，一隻手按在膝蓋上，另一隻手垂在側——離腰間的槍只有三寸。這是老虎山大當家多年養的習慣，進了別人的地盤，屁永遠只沾半邊椅子，手永遠擱在槍旁邊。不是怕死，是怕死得不明不白。
梁飛虎四十出頭，生得濃眉闊面，顴骨上有一道陳年刀疤，從眼角斜拉到耳，笑起來的時候那道疤會跟著扭曲，讓他的笑容看起來比發怒更瘮人。今晚他沒有笑。他坐在趙家大院的正堂裡，後站了四個跟他從老虎山下來的兄弟，個個腰間鼓鼓的，臉上都是刀口的人才有的那種平靜。
正堂外面，趙元庚的親兵和梁飛虎帶來的人在院子裡對峙著。兩撥人中間隔了不到十步，手都搭在槍套上，誰也不敢先眨眼。
趙元庚就是在這種氛圍裡推門進來的。
他沒穿軍裝外套，只穿了件白襯衫，袖子捲到小臂，出兩條瘦有力的胳膊。臉上還帶著昨晚扇自己掌留下的紅腫，角的痂在燈下泛著暗紅。他進門的時候腳步不不慢，像是剛從後院遛彎回來，隨手拖了把椅子，往梁飛虎對面一坐。
兩個人隔著一張八仙桌對視。
一個是晉陝地界上最大的軍閥，手底下兩千多號人槍，縣城方圓百里他說了算。一個是晉陝地界上最難啃的土匪頭子，老虎山上下六百多號亡命之徒，兵剿了十年沒啃下來。兩個人從十年前就開始鬥，一個在山下當土皇帝，一個在山上當山大王，誰也奈何不了誰。
半年前趙元庚忽然主派人上山遞了話——招安。條件隨便梁飛虎開。
梁飛虎當時的回應是把使者轟下山，捎回去一句話：“趙元庚的飯，老子吃了怕拉肚子。”可後來他還是下來了。
不為別的，只為趙元庚在第二封信裡寫的那句話——“你不給我面子可以，日本人打進來的時候，你手底下的兄弟也要跟著你死在山裡？”
這句話中了他的肋。
“人呢？”梁飛虎開口，沒有寒暄，沒有客套，直截了當。
趙元庚端起茶盞抿了一口，不不慢地放下，才抬眼看過去：“什麼人？”
“你心裡清楚。”梁飛虎往前傾了傾子，按在膝蓋上的那隻手收了些，指節泛白，“趙元庚，你寫信說老虎山的兄弟能幫我報家仇。
我醜話說在前頭——你要是拿這個糊弄老子，今天這個門，老子不一定出得去，你也不一定出得去。”
他後的四個兄弟齊齊往前邁了半步。
趙元庚的親兵也在同一瞬間把腰間的槍拔了出來，機括聲噼裡啪啦響了一片，氣氛一下子繃到了極點。只有趙元庚還坐在椅子上，連眼皮都沒怎麼抬。他擺了擺手，示意後的人把槍放下。
梁飛虎也抬了抬手，後的兄弟退了回去。
“梁飛虎，十年了，你還是這個驢脾氣。”趙元庚站起來，走到正堂中央，背對著梁飛虎，看著牆上掛著的那幅晉陝地形圖，“不過我就待見你這個驢脾氣，不虛假，不玩虛的。”
他轉過，看著梁飛虎的眼睛：“你也知道日本人已經佔了省城，最多三個月，鬼子兵就到我的地盤上來。到了那一天，我們倆都跑不掉。”
“所以你想讓老子給你當炮灰？”梁飛虎冷笑，那道疤在臉上扭曲了一下。
“不是炮灰，我當你是兄弟。這些年我敬你是條漢。”
趙元庚一字一頓，“抗日的事放在一邊，我知道你最想要的是報滅門仇。當年的事你我心裡都有數，日本人屠了你梁家滿門，你要報仇，來找我，我可以給你人，給你槍，給你報。但外面的人不傻，你梁飛虎要是單獨幹，就是孤立無援，送死。”
他停了一下。
“我的條件只有一個——打虎親兄弟，上陣父子兵。你到我的隊伍裡來。”
梁飛虎沉默了很久。堂外的風把窗戶吹得咯吱咯吱響，院裡的親兵們還在對峙，刀尖對刀尖，槍口對槍口。梁飛虎忽然笑了一聲，那道疤跟著扯，讓他的表看起來既豪邁又猙獰。
“行。我答應你。”他站起來，“但我也有個條件。”
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