趙元庚沒有坐。屋裡只有一把椅子，他沒有去坐。
他站在屋子中央，居高臨下地看著，手裡把玩著一隻銅質打火機，拇指一下一下地撥著砂，嚓、嚓、嚓，每一聲都在安靜的屋子裡格外清晰。
每一次響，他的面孔就被火石濺起的火星照亮一瞬，旋即又沉走廊裡進來的昏暗線中。
秋香的呼吸不自覺地跟著打火機的節奏走，越走越。
“秋香，我從沒虧待過你。你跟喬老三的事，我廢了他兩條，沒有你一手指。你要是安分守己，把那野種生下來，我也不是不能給你們母子一口飯吃。”
他說話的時候，語氣很平靜，像是在陳述一樁明明白白的易，“可你不安分。你不安分也就算了，還想拉兒下水。這就不是我能忍的事了。”
秋香咬著，眼眶裡蓄滿了淚，聲音發：“旅長，我也是走投無路……看在我跟你多年一場——”
他收起打火機，站起，走到面前，彎下腰，湊近的臉。
近得能看清他上那道還沒完全消退的舊傷——那是徐志咬的。
“鴛鴦枕我已經拿到了？”
趙元庚直起來，理了理軍裝的袖口，聲音恢復了那種不帶的平靜，“我留你一條命。
但你肚子裡懷的誰的孩子，你自己心裡清楚。
從今往後，你就待在這間屋子裡，不許踏出這間屋子半步。
如果再打兒上的主意，或者跟前院哪個不長眼的眉來眼去——我你和你肚子裡的一起去見喬老三。”
最後那句話的語氣輕飄飄的，像是在說今天天氣不錯。
——賭贏了，圈不減吃穿，母子活命，已經從黃泉路上撿回了兩條命。
趙元庚出門檻時腳步停了一瞬，側頭對看守的婆子說了一句：“從今天起，四不能出這間屋子，不能見任何人，不能遞任何東西出去。出了差錯，你們自己掂量。”
等事了他會送走秋香，現在先讓在自己眼皮子底下。
兩個婆子連忙跪下應聲。趙元庚頭也不回地走了。
路過西院的時候，趙元庚往那邊看了一眼——燈從窗紙裡出來，暖暖的一團，在夜裡格外安靜。他收回目，對張吉安下了一道更直接的命令：“找幾個可靠的人，日夜流守在西院外面。秋香那邊的人也盯——要是再敢往兒院裡塞一個字，直接拿下。不用再向我稟報。”
這句話的意思很明確：從這一刻起，秋香和兒之間所有聯絡全部切斷，再不給任何可乘之機。
張吉安一一記下，目送趙元庚大步走回前院，然後低頭看了看自己的手。
他這雙手，他以為自己在幫，到頭來差點害了。
西院裡，徐志放下針線，了痠痛的眼睛。
肚子上搭著半條沒完的嬰兒襁褓，針腳細細、歪歪扭扭，有些地方還疊了線疙瘩。
從沒學過紅，小時候拿針鞋底還行，給嬰兒繡花就是另一回事了，針紮在指頭上好幾下，也不吭聲，含一下手指繼續。
不讓任何人幫忙，這不是為了打發時間，不允許連自己孩子的襁褓都是趙家經手的。
過了些日子，府醫照例來請脈，把完左腕換右腕，沉了片刻，忽然面喜地拱手道：“五胎像比前些日子穩了，脈象有力，照此下去，臨盆時不會有大的風險。”
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