【陶土在手中】 – 泥火融與容革命 (約西元前7000年 – 西元前5000年，聚焦東亞某河畔聚落)
（鏡頭從新月沃土金黃的麥田緩緩拉回，重新聚焦在東亞那條奔騰不息的大河畔。時間距離穗發現馴化麥的秘又過去了幾百年。河畔聚落——那個由“葉”點燃定居星火的地方，此刻規模已然擴大了許多。）
定居的生活，就像藤蔓找到了可以攀附的大樹，越來越穩固，越來越繁茂。馴化的粟和黍在沃的河灘地上年年收，狩獵和漁撈依舊是重要的補充。人們不再像祖先那樣追逐群，而是圍著篝火，守著田地，著穀帶來的飽足。然而，吃飽了，新的煩惱也跟著來了。
“哎呀！又了！”年輕的母親“水花”懊惱地出聲，看著懷裡哇哇大哭的嬰兒，還有順著破舊皮囊隙流到上的溫熱粟米糊糊。
“阿姐，你這皮囊補了又補，實在不頂用了。”旁邊的妹妹“藤葉”遞過一塊的皮拭。
水花嘆了口氣：“有啥法子？樹皮編的筐盛乾糧可以，盛水盛湯？半天就了！石頭挖的碗？死沉死沉，還容易裂！”看著聚落中央那口好不容易挖出來的巨大石臼，裡面盛著全聚落要用的飲用水，每次取水都要小心翼翼用瓢舀，十分不便。至於煮食？只能把燒熱的石頭丟進盛著水和食的皮囊或大木槽裡，效率低不說，還經常燙穿容，搞得一塌糊塗。
“我們需要一種更好用的東西！” 這個念頭在許多人心中盤旋。聚落裡一個名“炎”的年輕人，更是被這個問題深深困擾。炎是“藤葉”（葉的後裔）的兒子，繼承了母親對自然的敏銳和手能力。他材不算高大，但一雙手骨節分明，靈活有力，總喜歡搗鼓些新玩意。他看著族人們用著笨重、易、易壞的容，心裡像貓抓一樣難。
“阿姆，”炎蹲在地上，擺弄著幾塊溼乎乎的黏土——河邊到都是這種東西，“你看這泥，多和，想啥樣就啥樣。要是……要是能把它變像石頭一樣，又不水，那該多好？”
藤葉正用石刀颳著一張新剝的皮，聞言笑道：“傻小子，泥就是泥，太一曬就裂，水一泡就，怎麼變？除非天神下凡施法。”
炎卻不死心。他開始嘗試。跑到河邊挖來最細膩、最黏手的泥，摻上一點水，放在一塊的石板上啊，直到它像麵糰一樣服帖。他想個碗。雙手小心翼翼地捧著泥團，拇指按進中心，一點點往外推開、塑形……專注得連汗珠流進眼睛都顧不上。
“炎哥，你又在玩泥？”幾個半大孩子圍過來，笑嘻嘻地看，“個小鳥吧？個兔子給我們看看！”
“去去去，忙著呢！”炎頭也不抬，全神貫注。終於，一個歪歪扭扭、坑坑窪窪，但勉強能看出是個碗的東西在他手中誕生了！他小心翼翼地把它放在茅屋背晾乾，滿懷期待。
第二天一大早，炎就迫不及待地跑去看他的“傑作”。下，泥碗看著乾乾的，似乎了。他屏住呼吸，出手指，極其極其輕輕地了一下碗沿——
“咔噠！”
清脆的一聲響！碗沿裂開一條，掉下一小塊碎渣！
炎的心也跟著“咯噔”一下沉了下去。不甘心！他又試著去拿碗……
“嘩啦！”整個泥碗在他手裡碎了幾大塊！
“怎麼會這樣！”炎懊惱地一拳砸在地上，碎泥塊硌得手生疼。沮喪像冰冷的河水漫過心頭。“難道真的不行嗎？”
此後的日子裡，炎像個著了魔的泥人。他嘗試了各種辦法：把泥得更久，和得更均勻；好形狀後放在更涼通風的地方慢慢乾；甚至嘗試模仿曬磚頭的辦法，放到太底下暴曬……結果都一樣——乾的泥坯，脆得像秋天的落葉，一就碎！ 那些嘲笑他的孩子們都懶得再來看了，連藤葉也心疼地勸他：“炎，算了，別折騰了，老祖宗傳下來的皮囊木槽，湊合著也能用。”
炎裡答應著，心裡的火苗卻不肯熄滅。他看著篝火上烤得滋滋冒油的塊，看著燒紅的石塊投水中冒出的白汽，一個模糊的念頭在心裡盤旋：“火燒……能讓變，讓石頭更燙……那它能不能讓泥也變？”
轉機出現在一個寒冷的夜晚。聚落燃起幾堆大篝火取暖。炎負責照看其中一堆火。為了擋風，他隨手用幾塊溼泥堆在靠近火堆的石頭上當擋板。火跳躍，映著他沉思的臉龐。他還在琢磨那個“火燒泥”的想法。
夜深了，火堆漸漸熄滅。第二天清晨，炎起來收拾火堆殘燼。他習慣地去拉那些擋風的泥塊，想把它們清理掉。手剛到一塊泥團——
“咦？”手不對！不再是那種脆易碎的覺，而是帶著一種奇特的堅！
他心頭猛地一跳！趕把那塊泥拉出來。這塊泥被昨晚的火焰烘烤過，靠近火的一面變深了，有些地方甚至帶著一種的暗紅！炎把它捧在手裡，分量沉甸甸的。他試著用手指用力按——
紋不！堅如石！
他又驚又喜，把泥塊拿到溪水邊浸水中。
沒有變！沒有溶解！水珠在它深的表面滾落！
“阿姆！阿姆！快看！快看這個！”炎激得像發現了新大陸，舉著那塊神奇的泥塊衝向母親的茅屋，聲音都劈了叉。
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