新莽改制 - 理想國的幻滅與綠林赤眉
始建國二年（西元10年）秋，長安未央宮承明殿。
王莽硃筆圈定最後一份詔書，燭火在“五均六筦”四字上跳躍：“商賈囤積，價騰踴，乃民之大害！國家當收其權，平其利，惠澤萬民！”殿下，大司徒王邑看著新任命的“五均司市師”名錄——巨賈薛子仲、張長叔赫然在列——心頭猛地一沉：富商披上袍，這“惠民”之策，怕是要了敲骨吸髓的鞭子！（《漢書·食貨志下》：“羲和置命士督五均六斡，郡有數人，皆用富賈…乘傳求利，錯天下。”）
1.新上任：紅頂商人的算盤珠子
始建國二年深秋，城最大的糧商薛子仲府邸張燈結綵。他著剛剛送到的、繡著“五均司市師”的簇新袍，綢冰涼膩的直抵心尖，忍不住對心腹賬房嘿嘿一笑：“老李，看見沒？這就‘朝中有人好辦事’！王司徒（王邑）的門路，十萬錢打通，值！”
賬房老李捻著山羊鬍，小眼放：“東家高瞻遠矚！這‘司市師’可是管著全城的米糧布帛買賣定價、府賒貸！往後咱家的買賣……”
“糊塗！”薛子仲佯怒打斷，威十足地起肚子，“什麼‘咱家買賣’？老夫如今是朝廷命！這‘代天子牧民，平抑價，惠及蒼生’！懂嗎？”他低聲音，角卻咧到耳，“不過嘛…這‘平價’定多，賒貸放給誰，‘損耗’怎麼算…嘿嘿，裡頭的水深著呢！明日掛牌，先拿西市那幾家刺頭開刀！”
同日，長安東市的“泰號”糧行裡，曾因王田制焦頭爛額的掌櫃錢茂，著府新的告示，手直哆嗦。告示上“五均”二字下寫明：所有重要商品，須按“司市師”每月初一核定的“平價”易！不得擅自抬價！違者嚴懲！
“完了！全完了！”錢茂哀嚎一聲癱坐在地，“那薛皮當了？呸！他家的糧倉老鼠都比別家三圈！他能定出‘平價’？肯定往死裡價收咱的糧，再翻倍賣給百姓！這‘平抑’？這搶劫！”他想起昨日剛高價進的五百石關中粟米，眼前陣陣發黑。
新任長安西市“司市師”張長叔的作更快。他上任頭一天，就帶著如狼似虎的差役，以“核查倉儲存糧，以備平準”為名，闖幾家平日不太“孝敬”他的米行、布莊。“庫房溼？哼！糧食布匹損耗如此之大，定是你等保管不善！按律，損耗皆由商戶承擔！這季度‘平價’嘛……”他彈了彈指甲，報出一個讓掌櫃們面如死灰的低價。幾家店鋪當場關門歇業。
長安百姓最初還拍手稱快：“朝廷管管商也好！”可沒過幾天，西市街頭，提著空米袋的婦人王氏對著空空如也的米店門板嚎啕大哭：“平價糧呢？說好的平價糧呢？家裡的娃得直啃炕蓆啊！”旁邊蹲著的苦力趙七悶聲道：“嫂子別嚎了！平價糧？早被那些‘司市師’老爺的親信，半夜用大車拉走囤起來啦！等著吧，等‘平價’過期，新價一翻倍，他們再拿出來賣！”絕像冰冷的水，淹沒了長安的街巷。
警示： 當監管市場的權柄落貪婪者之手，所謂的“平價惠民”，不過是披著袍的合法掠奪。權力與資本的媾和，永遠是民生最大的噩夢。
2.六筦箍：無可逃的漁網
始建國三年春，王莽“六筦”利刃出鞘，寒直百姓命脈——鹽、鐵、酒、鑄錢、名山大澤資源稅以及辦賒貸，悉數納國家壟斷的鐵拳之下。
齊魯海濱，煮鹽為生數百年的鹽戶老田頭，著被差上封條的海灘和鹽灶，老淚縱橫。差役頭目叉腰呵斥：“朝廷明令！鹽乃‘六筦’之首！從今往後，私煮一粒鹽，就是死罪！想煮鹽？去鹽場當役夫！”
“鹽場？一天干五個時辰，就給三張摻沙的餅子！”老田頭的兒子田壯攥拳頭，青筋暴起，“以前咱自家煮鹽，雖苦，好歹能換點糧食布匹！現在呢？連活路都掐斷了！”周圍衫襤褸的鹽戶們沉默著，眼中燃燒著屈辱的火焰。
南宛城，“趙記鐵匠鋪”爐火正紅。老鐵匠趙大錘揮汗如雨，叮叮噹噹打著鋤頭。兒子趙鐵柱慌張跑：“爹！不好了！府來人了！說以後打鐵，必須去營鐵坊！鐵料歸家管，私賣鐵要砍頭！”
“放他孃的屁！”趙大錘一錘砸在鐵砧上，火星四濺，“老子三代打鐵，祖傳的手藝！靠這點本事養家餬口！營？營那幫老爺會打鐵嗎？打出來的犁頭是泥的！鋤頭沒三天就捲刃！”他著爐火，彷彿看到自家鋪子被封，祖傳的鐵錘被沒收，心窩子像被捅了一刀。
更狠的是“五均賒貸”。名義上是府低息放貸助民，實則是“司市師”斂財的絞索。
青州鬧蝗災，農夫孫老實地裡的青苗被啃。求告無門，他只得咬牙走進縣衙旁的“五均賒貸所”。富商出的賒貸吳德貴斜眼打量他破舊的衫，懶洋洋問：“借錢？行啊！抵押呢？田契？房契？牛？”
孫老實囁嚅：“大人…小的…小的只有三畝薄田，一家老小指著它活命啊…”
“沒抵押？”吳德貴嗤笑，“那就只能算‘信用貸’，月息……五分！”
“五分？！”孫老實如遭雷擊，“大人！這…這比黑市印子錢還狠啊！”
“嫌狠？”吳德貴把筆一丟，“那就等著死吧！”
孫老實看著門外得面黃瘦的妻兒，抖著手，在借據上按下了鮮紅的手印。他知道，這三畝祖田，怕是保不住了。沉重的債務像毒蛇，纏了無數個“孫老實”的脖頸。
警示： 當國家壟斷的巨網覆蓋所有生路，連掙扎的隙都被抹去時，勤勞與技藝便失去了價值。苛政猛於虎，而壟斷苛政，尤甚！
3.商合流：吸蝙蝠的盛宴
“六筦”的箍咒越念越，“五均司市師”的權力卻如滾雪球般膨脹。朝廷“以商治商”的初衷，徹底淪為笑柄。鉅商薛子仲、張長叔之流，著袍，手握印，搖變了帝國上最貪婪的吸蝙蝠。
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